国防部长劳埃德·奥斯汀再次试图在本月举行的东盟国防部长会议加强会议上与他的中国同行会面。
奥斯汀的办公室正式要求在印度尼西亚雅加达举行的东盟国防部长会议加强会议上安排会面,尽管中国的职位目前空缺。美国高级国防官员周一告诉记者,前任国防部长李尚福上月被免职,北京至今未公布其继任者。
这是美国重新建立在2022年8月佩洛西访问台湾后大多被切断的军事联系的一部分努力,导致人民解放军围绕这个2300万人口的民主国家举行前所未有的演习。奥斯汀今年早些时候也试图与李尚福会面,但中国以2018年因向俄罗斯出售武器而对其实施的金融制裁为由拒绝。
白宫表示,乔·拜登总统将在11月于旧金山举行的亚太经合组织峰会期间与中国领导人习近平会面,这将是他们一年来的首次会晤。
为该会议做准备的计划增加了两国关系正朝好转的迹象,自6月以来,美国已派出至少4名内阁级官员访问北京。中国外长王毅也在10月下旬前往华盛顿会见拜登和其他高级官员。
此外,美中于周五举行了自2019年9月以来首次专门讨论海洋问题的会谈,尽管南海和台湾问题也在其他更广泛的会议中提到。两国目前还在举行罕见的核控制谈判,这引起人们对北京推进核武库扩张的担忧。
中方官员再次利用海洋讨论会抱怨“近距离侦察”,指美国及其盟国在华盛顿称为国际空域和水域的地方进行巡航。美国表示这次会谈“实质性、建设性且坦诚”,同时补充说它“重申了恢复军事军事渠道的必要性。”
最近,美中两国互相指责对方在南海采取挑衅或不专业的行动,这提醒人们两国关系在贸易、间谍活动以及限制向华出口高科技产品等问题上紧张升级后仍十分脆弱。
上月末,两国分别发布了海军舰艇或战机之间紧张对峙的视频,这些事件增加了事故升级成更大冲突的风险。