专家担心鸡流感感染牛的原因

(SeaPRwire) –   鸡流感一直在家门口越来越近。4月25日,美国食品药品监督管理局(FDA)在对商业奶制品进行检测时发现,零售市场奶样品中含有H5N1鸡流感“病毒片段”达20%。许多人认为这还是低估;俄亥俄州立大学的专家发现,来自中西部加工设施的奶中可能含有高达40%的病毒部分。

结果立即引起人们对美国奶供应安全性和人们食用奶可能感染的风险的担忧。到目前为止,美国疾病控制与预防中心(CDC)和世界卫生组织表示,人们通过奶感染的风险仍然很低。在美国,仅知道最近有两例H5N1感染人类:2022年一例感染家禽工人,3月一例感染奶牛的工作人员。

情况在迅速变化。但我们现在了解的关于鸡流感对奶供应的风险情况如下。

奶安全可饮吗?

FDA表示,它的检测发现病毒“片段”- 这并不意味着病毒还活着能感染和引起疾病。该机构的科学家正在进行额外测试,以确定这些片段是否仍然具有感染性,这将帮助他们决定是否饮用受影响的奶可能导致感染。FDA在其网站上表示:“国立卫生研究院资助的研究人员初步工作表明,在他们对零售奶的研究中没有发现有感染性病毒。”“到目前为止,零售奶研究结果没有显示需要改变我们对商业奶供应安全的评估。”

商店货架上的奶经过了巴氏杀菌,通常可以杀死病毒,农民也采取了措施抛弃生病奶牛的奶,FDA表示。

康奈尔大学食品科学副教授Samuel Alcaine正是研究牛体内病毒的科学家之一,以了解感染动物体内病毒的数量,它们生病的程度,以及如果进入奶或牛肉这些病毒可能有多具感染性。(康奈尔大学是全国动物健康实验室网络对生病奶牛奶样进行检测的实验室之一。)Alcaine表示,巴氏杀菌是为了杀死热敏感病原体设计的,最近对鸡蛋的研究表明它可以灭活H5N1。“我们在奶中还没有进行全面的研究;人们现在正在进行这方面的工作,”他说。“但我相当确信我们会看到这个病毒通过热处理被灭活。目前,我一点也不担心从超市买奶。我自己仍在这么做。”

政府正在采取什么措施确保奶安全?

4月24日,美国农业部(USDA)发布了一项命令,要求所有牛在从一个州运往另一个州前进行H5N1亚型2.3.4.4b病毒检测,以 防止将病毒传播到其他牛群或设施。该机构还要求- 但不强制要求- 农民将生产奶的乳牛和非生产奶的乳牛病情提交给国家动物健康实验室网络进行检测。任何州实验室和兽医发现阳性检测结果都必须报告给USDA动植物卫生检验局。

但是,即使采取这些措施也可能无法阻止病毒的传播,因为我们不清楚可能感染但无症状的牛有多少(因此未进行检测)。到目前为止,鸡流感在牛体内似乎比鸡中更轻微,后者可能致命。俄亥俄州立大学兽医预防医学副教授Andrew Bowman表示:“我们收到的报告表明,测试阳性的牛基本没有症状。”(Bowman正是进行自己对零售奶检测,发现40%样品含有病毒片段的科学家。)“这是我们需要理解的一个问题;我们不能仅仅依靠临床症状来识别感染动物。”

鸡流感是否已在牛肉中发现?

卫生官员仍在调查病毒是否存在于牛肉中,但Alcaine表示,到目前为止,病毒似乎主要存在于奶牛的乳腺中。“我们仍在试图理解牛之间的传播方式,”他说。“但它似乎不太通过粪便排泄,鼻腔中的病毒负荷似乎低于乳腺。”奶牛肌肉中的情况似乎也是如此。我们还不清楚公牛和母牛是否都可能感染,因为到目前为止,大多数测试都是在奶牛上进行的。

鸡流感在牛中的传播有多广泛?

截至4月26日,USDA报告鸡流感在9个州的牛中爆发了34起。但是,与美国牛数量相比,检测还是相对稀少的。

为什么卫生官员对奶供应感到担忧?

虽然奶供应目前认为是安全的,但卫生专家表示,情况可能会很快变化。

他们正在关注病毒如何从一种物种转移到另一种物种,以及在这些转移过程中它可能获得的遗传变化。鸡流感毒株通常不擅长感染其他物种,包括哺乳动物。但最近感染人类的鸡流感案例也是病毒首次在牛身上发现。

现在它感染牛- 人类与这些哺乳动物接触更密切的动物-意味着病毒可能在某种程度上发生变异,能更广泛地传播并引起疾病。

Bowman表示,FDA的报告令人担忧,因为它表明这一特定H5N1亚型继续在牛之间传播。“这种鸟流感在哺乳动物宿主中的溢出似乎正在维持传播,”他说。“在以前的哺乳动物溢出事件中,它似乎在很大程度上是个别事件,在这些物种中传播较为孤立。这不同。”

“每当另一个动物或人感染一次,它就再次在遗传轮盘上投掷骰子,看病毒是否可能变成人传人的毒株,这就是流行病发生的必要条件,”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍姆说。“如果投掷足够多次,您可能会得到一个不希望的结果。”

最大的担忧是如果禽流感毒株开始在猪身上出现。猪往往是病毒在不同物种之间传播的有效载体,然后将病毒传给人类,因为猪的细胞与其他动物和人类的细胞在某些特性上是相似的。如果发生这种情况,人类兼容型禽流感更可能传播给人类。

在农场,这种情况不太可能,因为奶牛和猪常常共存。USDA已经向奶工发出指南,要求他们增加清洗奶机、溢出奶、衣服、车辆和其他可能接触奶的动物的努力。该机构还警告说,未经巴氏杀菌的感染奶可能成为传播给其他动物,甚至可能传播给人类的源头。

需要更多测试来确定是否通过感染动物喷出的空气颗粒传播病毒的风险。“风险不仅来自呼吸奶牛的呼吸道,还可能来自奶牛挤奶过程中产生的气溶胶,”奥斯特霍姆说。

这就是为什么USDA还建议奶工使用个人防护设备,如口罩和其他身体覆盖物,以限制暴露于任何病毒颗粒。

总的来说,Alcaine表示,目前至少对普通公众的危险还很低。“病好的奶牛看起来正在很好地恢复奶量,”他说。不过,“需要一些时间来理解它如何影响奶牛群体。”