阿拉巴马州用氮气首次执行死刑

(SeaPRwire) –   阿拉巴马州今天用氮气执行了一名谋杀犯,这是首次使用这种方法。这再次将美国置于死刑争论的前沿。该州表示这种方法将是人道的,但批评人士称其是残忍和实验性的。

官员表示,58岁的Kenneth Eugene Smith于当地时间晚上8点25分在阿拉巴马州一所监狱被宣布死亡,他通过面罩吸入纯氮气导致缺氧死亡。这标志着1982年美国开始使用致命注射法执行死刑以来,首次使用新的执行方法。

从拉开和关闭观察室窗帘之间到执行过程大约持续22分钟。Smith似乎在几分钟内仍保持清醒。至少2分钟内,他似乎在拘束床上抽搐和挣扎,有时还在拘束带下拉扯。之后是几分钟的剧烈呼吸,直到呼吸声不再可闻为止。

在最后陈述中,Smith说:”今晚,阿拉巴马州让人类进步倒退一步……我将带着爱、和平和光明离开。”

他向家人证人做出”我爱你”手势。Smith说:”感谢你们的支持。爱你们所有人。”

阿拉巴马州州长凯伊·艾维表示,这次执行是为1988年Elizabeth Sennett被谋杀一案伸张正义。

“经过30多年的时间和一次次试图玩弄法律,Smith终于为他可怕的罪行付出代价,”艾维在声明中说。”我祈祷Elizabeth Sennett的家人在这这么多年来处理这巨大损失后,现在可以得到安宁。”

受害人的儿子迈克·森内特表示,今晚Smith”已经被监禁的时间几乎是我认识妈妈的两倍了。”

“今天发生的事情不会把妈妈带回来。这是一个有点甜蜜的日子。我们不会欢呼或庆祝。我只想说,今晚Elizabeth Dorlene Sennett得到了公道。”

该州之前曾试图在2022年执行Smith,但致命注射在最后一刻被取消,因为当局无法连接静脉注射线。

这次执行发生在最后一刻的法律斗争中,他的律师称,州政府正在将他作为新执行方法的试验对象,这可能违反宪法禁止残忍和不寻常的惩罚。联邦法院驳回了Smith阻止执行的请求,最新一项裁决于今晚由美国最高法院作出。

持反对意见的大法官索尼娅·索托马约尔写道:”阿拉巴马州在首次尝试未能杀死Smith后,选择他作为试验从未试过的执行方法的’小白鼠’。全世界都在观察。”

多数法官没有发表声明。

该州预测氮气将在几秒内导致失去知觉,几分钟内死亡。阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔周四晚表示,氮气”旨在并已经证明是一种有效和人道的执行方法。”

询问Smith在拘束床上抽搐和痉挛时,阿拉巴马州监狱长约翰·Q·哈姆表示,这似乎是无意识的动作。

“这都是我们预期和研究氮缺乏的副作用所看到或预期的。没有任何异常,”哈姆说。

Smith的牧师杰夫·胡德表示,这次执行与州总检察长在法庭文件中预测的情况不符,他预测Smith将在30秒内失去知觉,然后几分钟内死亡。

“我们没有看到某人在30秒内失去知觉。我们看到的是某人几分钟在为生命而战,”胡德说,他出席了执行。

一些医生和组织对这种方法表示担忧。Smith的律师要求最高法院暂停执行,以审查是否违反禁止残忍和不寻常惩罚的宪法规定,并认为在使用于人身上前,这种方法需要更多的法律审查。

“关于通过氮缺乏导致死亡的研究很少。当州考虑使用从未在任何地方试验过的新型执行方法时,公众有权确保州对该方法进行了充分研究,并建立程序来最大限度地减轻被定罪人的痛苦和折磨,”Smith的律师写道。

在异议意见中,索托马约尔表示,阿拉巴马州以保密方式隐藏其执行规程,只发布了大量隐藏信息的版本。她补充说,Smith应该有机会获得有关规程的信息,并继续其法律挑战。

“这些信息不仅对Smith很重要,他有额外理由担心拘束床,也对州试图使用这种新方法后执行的任何人很重要,”索托马约尔写道。

“两次现在,这座法院忽视了Smith的警告,阿拉巴马州将使他面临非法的痛苦风险。”索托马约尔写道。”我真诚地希望他第二次不会被证明是正确的。”

大法官伊莲娜·卡根也发表了单独异议意见,并得到凯坦吉·布朗·杰克逊的支持。

在最后几小时,Smith与家人和精神顾问会面,根据监狱发言人说法。

Smith最后一餐吃了T骨牛排、土豆饼、面包和用A1牛排酱浇过的鸡蛋,胡德在执行前通过电话表示。

“他很害怕可能面临的折磨。但他也很安宁。他告诉我的一点是,他终于可以离开了,”胡德说。

执行规程要求Smith被绑在执行室的拘束床上 – 与致命注射尝试时被绑在同一张床上的位置 – 并将”全面罩供气呼吸器”放在他脸上。在他有机会作最后陈述后,另一个房间的监狱长将启动氮气。它将通过面罩持续15分钟或”电卡图显示平直线5分钟,以较长时间为准”进行。

哈姆监狱长确认后,气体大约持续15分钟。

罗马天主教慈善机构圣艾吉迪奥社区敦促阿拉巴马州不要执行,称这种方法是”野蛮的”和”不文明的”,将给该州带来”不可磨灭的耻辱”。联合国人权理事会指定的专家也表示,他们认为这种执行方法可能违反禁止酷刑的规定。

一些州正寻找替代致命注射的方法,因为致命注射药物越来越难获得。阿拉巴马州、密西西比州和俄克拉何马州已授权使用氮缺乏作为执行方法,但没有州曾试图使用这种未经试验的方法。

Smith的律师提出了担忧,他可能会在氮气流入时呕吐而窒息。州在最后一刻做出程序性更改,不允许他在执行前8小时进食。

1988年3月18日,森内特夫人在家中被发现死亡,胸部有8处刀伤,颈部两侧各有一处刀伤。Smith和约翰·福里斯特·帕克尔是两名因此案被定罪的人。帕克尔于2010年被执行死刑。

检察官说,他们各收1,000美元,代表深陷债务的森内特牧师丈夫杀死森内特夫人,以收取保险金。根据法庭文件记载,调查集中在丈夫身上时,他自杀了。

Smith于1989年被定罪,但1996年定罪被推翻。陪审团以11比1的投票建议处以无期徒刑,但法官推翻了这一决定,判处死刑。阿拉巴马州现在不再允许法官推翻陪审团的死刑决定。