英国如何在移民方面超过美国

(SeaPRwire) –   2000年初,英国人口中出生于国外的人口占总人口的1/12。现在这个数字接近——甚至超过美国,这个传统意义上的移民国家。而且这个数字还在迅速增长;在过去的两年中,近人移居英国。

那么这是如何发生的?英国难道不就是,在很大程度上,反对高水平移民的呼声吗?正如唐纳德·特朗普2016年6月公投后不久所说的,“他们对边境感到生气,对人们进入这个国家并接管感到生气。”

事实上,“脱欧”导致英国对欧盟公民实行了一个更为严格的体系,意味着他们不能在没有签证的情况下在英国生活和工作。但考虑到这样做可能会对经济产生负面影响的担忧——并希望实现“全球英国”的愿景——鲍里斯·约翰逊政府使来英国的其他国家人士更容易获得签证。

收入和技能门槛对移民来说更低(尽管现在又在提高),定额限制也被废除。这意味着英国一半以上的工作都超过收入门槛,雇主原则上可以从任何国家招聘人才。这使英国一夜之间成为发达经济体中对工作相关移民最开放的国家之一,与加拿大和澳大利亚相当,与美国签证体系形成明显对比,后者对技术工作签证更为复杂和限制性,主要类别还设有配额。

结果是英国移民流向完全改变——从欧洲转向其他国家,尤其是印度和巴基斯坦;这两个国家的工人人数比COVID-19疫情前更增加一倍,在护理工作人员到IT顾问这样的行业和职业中。这对英国经济提供了重要支持,外国工人在过去几年中占总劳动力的比例不断增加,同时也支持了仍在应对疫情后遗症的医疗体系。事实上,尽管在财政预算案中抱怨移民人数过多,但财政大臣杰里米·亨特依靠额外的——约75亿英镑(90亿美元)——资助他的减税措施。

但在政治层面,这是否可持续,考虑到欧洲以及美国都存在广泛的反移民情绪?移民在英国仍是一个重要的政治问题,但相比经济、公共服务和生活成本问题,它的重要性要低得多。不过,与美国一样,英国人对非法移民感到担忧——政府已经决定将一些乘小船抵达英吉利海峡的移民送往卢旺达——但他们对工人和学生持开放态度,尤其是那些来填补行业短缺的人才。尽管我们也不乏种族紧张,但英国向多种族社会过渡的过程总体而言较为顺利,特别是在教育领域。“成为真正的英国人必须是白人”这样的观点现在已经成为边缘观点。

这一观点也体现在大多数移民成功融入英国社会。不出所料,新移民的收入起初略低于英国本土人,但他们很快就会提高,来自欧洲以外地区的移民平均收入很快就会超过英国本土人。

但教育体系可能是影响最明显的地方。近25年来,移民在教育方面的表现有很大改善。尽管伦敦五分之一的学生英语不是母语,但这似乎没有成为他们的障碍。在学生大多数来自移民背景的伦敦,许多来自贫困家庭,但伦敦的教育水平远远高于全国平均水平。

那么未来会如何发展?现任保守党政府和反对党都表示要减少移民,政策也已经有所收紧。移民数量肯定会从目前非同寻常的高位回落。但考虑到经济和人口结构——像几乎所有发达经济体一样,我们的生育率远低于替代水平,并且还在继续下降——移民数量很可能在可预见的未来保持在历史性高位。在当前充满阴霾的时期,这是一个光明的亮点。