美国最高法院将决定唐纳德·特朗普是否可以被刑事起诉

(SeaPRwire) –   唐纳德·特朗普目前在纽约州的一场刑事审判中身为被告人。但这个星期四,他的律师将在美国最高法院辩论,他作为前总统是否在很大程度上免于刑事起诉,这将决定一代人中有关总统权力的最重要裁决。

这起名为《特朗普诉美国》的案件,将于法院辩论日程的最后一天进行审理,将决定特朗普是否和何时面临在华盛顿特区因试图颠覆2020年大选结果而面临的审判。较低法院已经驳回了特朗普广泛声称免于起诉的权威,但他上诉到最高法院,试图阻止审判按计划进行。

这场争论的核心在于一个基本但未得到解答的法律问题:一位前总统是否免于因在任期间采取的行动而面临刑事起诉。特朗普的律师团队认为,他对2020年大选舞弊的虚假声称以及试图施压州官员和副总统迈克·彭斯推翻2020年大选结果,都是特朗普以总统权威采取的正式行动,因此应免于刑事指控。

但特别检察官杰克·史密斯提出指控的检察官说,无论谁曾担任何职位,任何人都不应位于法律之上,并且他们指控的行为——据称策划一场欺诈性选举人计划——不属于受保护的总统行为范围。法律专家指出,尽管司法部传统上保护在任总统不被起诉,但对前任官员来说,没有明确的法律障碍来起诉他们。

“一般认为在任总统不可能被起诉,但离任后前总统可能会被起诉,”纽约大学法学院布伦南中心主席迈克尔·沃尔德曼说,他是2023年出版的《超级多数》一书的作者,这本书关注当代美国最高法院。“但法院以前从未解释过总统豁免权的范围,因为在唐纳德·特朗普之前没有人提出过这个问题。”

华盛顿特区案件是特朗普目前面临的几起案件之一,当他挑战乔·拜登连任时也可能受最高法院在此案中的裁决影响:杰克·史密斯案件、佛罗里达州联邦案件,他被控在离任白宫后非法保留机密材料并阻碍政府取回它们,以及佐治亚州州案件,他被控参与阴谋推翻该州2020年大选结果。(纽约州针对他为掩盖2016年一起性事件而进行的欺诈行为的州案不会受影响,因为这涉及他担任总统前的行为。)

“最高法院将在星期四讨论历史性的总统豁免问题,但很遗憾,我将无法出席,”特朗普在他的社交媒体平台Truth Social上写道。“没有总统豁免,总统无法正常行使职责,因为他的政治对手将随时以错误起诉来胁迫和敲诈他。我们期待向最高法院陈述我们的案件。”

作为他的辩护的一部分,特朗普的律师约翰·索尔已经辩称,只有当国会先通过弹劾并定罪总统时,总统才可能面临刑事起诉——即使在总统下令军队暗杀政治对手或向罪犯出售赦免权的假设情况下。(特朗普在担任总统期间曾两次被弹劾,但均未被参议院定罪;第二次弹劾与他在1月6日骚乱中煽动责任有关。)总统豁免权的范围问题很可能会在最高法院重新出现,沃尔德曼说,鉴于其宪法角色在总统权力范围的界定。

预计口头辩论也将深入探讨1982年美国最高法院理查德·尼克松案件《尼克松诉菲茨杰拉德》制定的先例,该案确认总统在任期间采取行动的绝对豁免权免于民事责任。特朗普的团队预计将引用该裁决来加强他们的论点,即他应免于刑事起诉,而检察官将强调民事和刑事责任之间的区别,敦促法院考虑强制执行联邦刑法对特朗普四起案件的更重大后果。

大多数法律专家预计特朗普将在最高法院遭遇失败,法官可能会裁定他不享有广泛的刑事起诉豁免权。但在某些实际意义上,他通过推迟其他审判可能已经获胜,哈比说。即使特朗普在豁免案件中失败,延迟也很可能将华盛顿特区审判和他面临的其他案件推迟至11月大选后。如果他在大选中获胜,他可能试图下令司法部撤销对他的联邦指控,或者试图赦免自己。

考虑到6比3的保守派多数,法院有几种选择。它可以直接驳回特朗普的豁免申请,允许起诉继续无阻。它可以制定一个先例,保护前总统免于因在任期间的正式行动而面临刑事起诉,实际上停止审判。另一种可能性是,法院可能会裁定,尽管前总统保留一定豁免权,但特朗普所指控的行为超出其范围。此外,法院还可以将案件发回华盛顿特区法官,以决定特朗普的行为是否属于正式行为。

本次最高法院辩论期间涉及特朗普的另一起案件也将影响他2024年参选的可能性。上个月,法院一致裁定特朗普不得被排除在2024年大选候选人名单外,推翻了科罗拉多州法院的裁决,该裁决认为他因参与1月6日骚乱而无法担任公职。

前总统比尔·克林顿的前首席演讲稿作者沃尔德曼说,美国公众可以期待法院在星期四辩论后很快作出决定。“当总统职位处于风险时,过去最高法院展示它在案件诸如2000年《布什诉戈尔》案和1974年强制理查德·尼克松交出水门丑闻相关录音仅两周后作出决定时可以非常迅速行动,”他说。“法官应该尽快作出裁决,以便审判能继续进行。”