赛马界需要面对肯塔基打听会的奴隶制根源

(SeaPRwire) –   2024年5月的第150场肯塔基打吡赛事将在丘吉尔下马场举行。虽然对打吡的报道可能会重点介绍过去赛事和瞩目时刻,但这个重要的纪念日也是一个审视赛马运动和丘吉尔家族的种族主义历史的好机会。

丘吉尔下马场的历史源于家族的开国元老阿米斯提德·丘吉尔。1733年出生的他曾为弗吉尼亚殖民地作战。后来他在今天的路易斯维尔附近获得了几百英亩的土地。阿米斯提德利用奴隶劳动开垦这片土地,他死后将一部分土地留给了最小的儿子塞缪尔·B·丘吉尔一世。

大约在1850年,塞缪尔将一部分土地赠予了两个儿子约翰和亨利。丘吉尔兄弟将一部分土地租给了侄子梅里韦瑟·刘易斯·克拉克二世,他是著名探险家威廉·克拉克的孙子。克拉克建立了路易斯维尔赛马俱乐部,并以赖以经营的丘吉尔家族的土地命名为丘吉尔下马场。丘吉尔下马场于1875年建成,肯塔基打吡也成为美国持续时间最长的体育赛事。

丘吉尔家族的财富来源于奴隶的劳动。阿米斯提德·丘吉尔最初将家族迁至肯塔基州,他是一位富裕弗吉尼亚种植园主的孙子。当他的孙子迁至肯塔基州时,他派遣奴隶先行,进行清理土地和为白人奴隶主家庭建造房屋的艰苦工作。作为该地区最富裕的家族之一,丘吉尔家族种植大麻、烟草和其他作物。出售这些产品使他们有资格参与公共事务,并有闲暇时间饲养和赛马。

在去世后,塞缪尔·丘吉尔将他的奴隶留给了子女,他们继续这种剥削。他最小的女儿朱莉娅嫁给了一位名叫卢克·P·布莱克本的医生和奴隶主。布莱克本1857年与朱莉娅在肯塔基州结婚,两人享受着丘吉尔家族代代传下来的财富特权。夫妇二人继承了一座位于路易斯维尔的大宅,由他们的奴隶帮助维护。路易斯维尔的历史学家胡安尼塔·怀特记录说,一些奴隶被出租或卖给“将收入再投资以支持和维持朱莉娅·布莱克本。”

内战期间,布莱克本公开支持南方联盟。由于年龄太大无法成为士兵,但他承诺提供平民身份支持南方军队。1863年,密西西比州长任命他为加拿大的海上封锁突破者,任务是向南方军队走私必需品。

1864年,布莱克本前往百慕大帮助黄热病爆发期间,很可能就是在那里实施了他使用细菌战的计划。根据记者和作家莫莉·C·克罗斯比的说法,布莱克本收集了带有血液和呕吐物的黄热病患者衣物。他将它们放在 trunks 中运往加拿大。他的计划是将 trunks 走私到北方城市,感染人口并消灭联邦军队。其中一个 trunk 是要送往华盛顿特区的林肯总统。

布莱克本的计划失败了。首先,约翰·威尔克斯·布斯暗杀了林肯,使得布莱克本的计划未能全面展开。其次,即使 trunk 真的送达白宫,也不会有人感染黄热病。19世纪医学还没有弄清楚这种疾病是通过蚊子而非污染衣物传播的。

布莱克本的阴谋只是内战结束后被揭露。有足够的目击证人和同谋证词来证实他试图使用细菌战的指控。由于当时他居住在加拿大,布莱克本在多伦多受审。法院以违反加拿大中立为由宣判无罪。但是无法确定污染衣物 trunk 是否真的在加拿大境内,因此不在其司法管辖范围内。

尽管被 acquitted,但公众舆论已转向不利于布莱克本。内战结束后他仍留在加拿大。直到1867年,布莱克本听说路易斯安那州和得克萨斯州爆发黄热病,他利用这一机会向安德鲁·约翰逊总统递交请愿书,要求返回美国。“我在治疗这种疾病方面有很多经验,相信我能为我正在痛苦和死亡中的同胞提供重要帮助。”他没有等待回复就自己返回美国,未经明确允许或平反。

1873年,他和朱莉娅迁回肯塔基州,布莱克本在那里开业行医。通过与丘吉尔家族女儿的婚姻,他立即进入了路易斯维尔精英阶层。布莱克本通过帮助控制田纳西州、佛罗里达州和肯塔基州部分地区的几次黄热病爆发,重塑了自己的形象。他的名声和人脉使他有可能参选公职。1878年,他宣布参选州长。

与此同时,又一次黄热病爆发,布莱克本暂停竞选活动,专注治疗病人。他的成功让全州民众称赞他的努力。他利用这股民意潮流赢得选举,成为该州最高政治职位的州长。

正是在这种奴隶主、南方同盟支持者和细菌战背景下,肯塔基打吡在丘吉尔下马场举行。州长布莱克本最喜欢的消遣就是观看赛马。孟菲斯的马主甚至将一匹马命名为“卢克·布莱克本”,它后来在数十场赛事中参赛并获胜。

种族主义在国家和肯塔基州形成的影响,塑造了丘吉尔下马场的赛马运动。尽管黑人最初参与,但种族敌意导致黑人在吉姆·克劳法时代几乎完全被排除在体育项目之外。1875年第一场肯塔基打吡的骑手就是黑人奥利弗·刘易斯,坐骑是名马阿里斯提德。马的训练师也是一名黑人安塞尔·威廉姆森。但很快,黑人骑手和训练师就被系统性地禁止参赛和获得报酬。

1921年,一名黑人骑手最后一次在肯塔基打吡中参赛,之后80年内再无黑人骑手。直到2000年,马龙·圣朱利安打破了这个禁令,成为现代时代第一名参赛的黑人骑手。尽管近年来有所改进,增加黑人在赛马行业的参与程度,但种族主义的遗产至今仍在体现。

肯塔基打吡是路易斯维尔和赛马界的一项珍贵传统。粉丝可能认为揭示丘吉尔家族树种族主义根源会玷污赛事形象,降低其魅力。但事实可能正好相反。

如果以诚实的态度面对过去的种族主义遗产,一个长期由白人占主导地位的体育项目和赛事就有可能吸引新的观众,带来更高的欣赏水平。这样的举措将向许多人,尤其是那些历来被排除在体育界外的人群传达,肯塔基打吡及其周边文化可以属于每个人。通过历史真相,参与度和赏识度的提高将成为体育运动和粉丝的双赢。

杰玛·提斯比是肯塔基州路易斯维尔历史上第一所黑人学院肯塔基州立大学的历史学教授。他经常在网站上撰文,即将出版的新书《正义之灵:信仰、种族和抵抗的故事》现已上市。

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