美国学校如何应对政治极化

(SeaPRwire) –   两极分化已成为美国民主面临的严峻威胁之一。哲学家 Robert B. Talisse 将两极分化分为两种：政治两极分化和信念两极分化。

他认为，政治两极分化对民主是有益的，因为民主“以公民之间拥有坚定信念的政治分歧为前提”。他写道：“任何应对维持民主挑战的举措，如果要求公民放弃竞争，都是一种逃避。”

但信念两极分化会助长群体思维，煽动人们变得教条化，“对反证不那么敏感”，并对持有不同观点的人怀有敌意，从而破坏民主。这会降低我们的生活质量——破坏友谊，扰乱家庭，加剧焦虑。两极分化还会阻碍社会进步，因为它使政客能够通过煽动有毒文化来当选，而不是通过辛勤工作来解决复杂的社会问题。

为解决这些问题，一些学校转向了公民教育内容、媒体素养和对话倡议。这些努力是出于好意，公民知识也至关重要。但它们误解了问题所在。两极分化不仅仅是知识的缺乏。它是自我治理能力的缺失。

我认为，公民身份需要通过经验才能培养的习惯。人们必须在分歧中生活，同时维持与共同体的关系。你无法通过讲课让学生掌握这些能力。他们必须持之以恒地练习。

然而，许多学生在学校里花费了十多年的时间，这些学校强调的是服从而非自主。在这种情况下，更多的公民教育内容，虽然有价值，但可能无法触及根本问题。要解决两极分化问题，并培养学生成为民主生活的守护者，我们需要重新思考学校的文化。

区别始于学校如何处理行为。管理学生和教导学生自我管理之间存在根本区别。前者灌输服从；后者灌输自主。“如果我们训练我们的孩子听从命令，仅仅因为被告知就去做事，”John 和 Evelyn Dewey 在 1915 年写道。“我们几乎为克服我们制度的现状缺陷和确立民主思想的真理设置了无法逾越的障碍。”

自主性和集体责任是民主公民身份的习惯。课堂上的一种解决方案是，在每个学年开始时，邀请学生设计行为规范：他们将如何对待彼此，以及他们将如何表现。这首先要问学生他们希望在学校里有什么样的感受，例如，“安全”、“快乐”和“感觉我可以做自己”。然后我们应该问：如果这是你的目标，你应该如何行动？通过这些讨论，学生可以制定一套共同的协议。

学生可以在全年参考这些协议，包括在每天放学时的日常致谢和道歉。一天下午，我在一个四年级教室里观察到了这一点。“我想向 Brandon 道歉，”一个男孩说。“在数学课上，我违反了我们不嘲笑别人犯错的承诺。”他看着 Brandon 说：“对不起。”

“没关系，”Brandon 回答。正是通过这种每天重复的行为，学生们才开始了解维持一个社区的意义。

公民教育本身往往不足，如果学生们学会了法案如何成为法律，却在学校里度过了 13 年，而这些学校却不要求他们进行判断、承担责任和维持尊重的关系。

当然，每所学校都需要规则和后果，学生也必须承担责任。但更深层次的目标是教导学生自我负责。这就是学校培养领导者而非追随者的方式：培养有道德推理、反思和责任感的学生。

必须教导学生审慎辩论的价值。他们应该接触相互竞争的观点，并学会阐述问题的多个方面。教学设计应旨在培养智力好奇心。当遇到一个新想法时，一个受过良好教育的学生不会立即表明立场，而是以谦逊的态度来对待它，并有兴趣了解其历史、影响和细微之处。

学校必须捍卫自由探究，拒绝教条，并优先考虑不受阻碍的真理探寻。我们需要教导学生拒绝随波逐流的懒惰之路。我们需要教导他们，公民身份要求坚持自己的观点，无论流行与否。追随大众既不酷也不成熟，当然也不是独立思考。

我担心美国的公共生活变得越来越肤浅、表演化和分裂。但学校是少数几个可以刻意培养民主守护者的地方之一。如果不这样做，可能会进一步侵蚀我们的政治、我们的社区和我们的公民文化。

当美国建立公共教育时，它怀有一个明确的信念：学校是民主参与的重要孵化器。随着国家接近其 250 周年纪念，我们需要我们的学校能够实现这一宏伟的理念。

要做到这一点，并建立一个不那么两极分化的国家，我们不能仅仅增加更多的公民课程。真正的考验不是学生能否描述民主。而是他们是否实践过民主。