美国只是假装想要“航行自由”

(SeaPRwire) –   过去一个月,美国和英国部队以“保护航运自由”的名义在红海活动。其中一名官员表示:“美国一直承担着保护和维护这些全球贸易和商业的血管的特殊和历史性义务。这次行动正是符合这一传统。”

这样的说法将美国描绘成海洋的守护者和自由国际秩序的捍卫者。但是历史会使这个叙事复杂化。二战以来,美国政策制定者采纳了一种定义航运自由的观点,强调美国海军的主导地位和美国舰队访问世界海洋以获取全球市场的权利。在这个军事化的观点下,美国海军力量不仅依赖航运自由,也被部署来保护它。

这种理解产生了后果。美国部署海外以保护航运自由的名义,常常会升级冲突,而不是真正保护世界海洋。此外,美国在实际上也不一定会贯彻这一高尚原则,而是选择性地为它辩护。也就是在也门,现在美国为了消除也门海湾封锁而冒着升级风险,但它2015年支持也门的封锁,后果灾难性。

19世纪末至20世纪初,美国官员理解航运自由的概念与今天不同——它保护美国船只在战时的通行。但在伍德罗·威尔逊总统开始将航运自由解释为一项原则时,情况发生了变化,这项原则可以确保对全球市场的访问,并带来世界和平。他设想联盟国作为一个潜在的集体安全力量,保持世界海洋的开放性供商业使用,美国将成为其中一个主要受益国。

但美国对于应由谁来执行这种航运自由的想法很快发生了转变。1941年,记者亨利·卢斯主张,美国应该作为“主要保障者”,因为保护自由航行对于释放出这样巨大的人类进步潮流至关重要,“这种进步能够使人类惊叹”。同年,富兰克林·罗斯福总统进一步表示,所有其他自由都依赖于保护航运自由,使这一原则成为美国主导的战后国际自由主义秩序的核心部分。

美国在二战结束时海军实力远超其他国家,舰队遍布全球海上航道,这支撑了美国对航运自由的自由主义视角。结果,美国采纳了一种军事化的航运自由版本——但很快就暴露出其虚伪性。

1945年,杜鲁门总统颁布了一项声明,宣称对外大陆架的资源拥有主权,将美国主权扩展到数千英里海域,这项举动被许多人视为对航运自由的威胁。同样,在1950年代,美国所谓的承诺航运自由并没有阻止杜勒斯国务卿主张对被怀疑向中国共产党和危地马拉左翼政府供应物资的船只进行海上检查。

美国官员在认为可以促进美国版本航运自由时,确实采纳国际机构和国际法。在联合国《海洋法公约》多年谈判中,美国和苏联都致力于确保其战略军事和经济利益的航行自由。

然而,美国不允许其他国家像它一样维护自己在海洋上的利益,因为这可能会威胁美国访问世界海洋的权利。1970年代,当阿尔及利亚和印度尼西亚试图扩大对附近水域的主权控制时,国务卿亨利·基辛格警告说,航运自由原则面临威胁。

美国迅速采取军事行动来挑战这些国家主权声明的合法性。卡特政府开始派遣战舰通过其他国家领海,声称这些行为违反国际法。这些“航行自由行动”表明,美国打算通过海军力量来执行其定义的航运自由。

几乎立即,这种侵略性行动就产生了军事冲突。1980年代,美国战舰多次与利比亚部队在锡德拉湾发生冲突。同时,1988年,美国和苏联舰船在黑海进行航行自由行动时相撞,说明这类行动可能带来的风险。

但这并没有阻止雷根政府采取进一步行动——以保护航运自由的名义派遣美国部队参与战争。在所谓的“油轮战”中,雷根政府于1987年将美国战舰部署到波斯湾,保护油轮免受两国交战期间的袭击。1987年,美国将科威特油轮改挂美国旗帜,使其有资格获得海军保护。美国政策制定者声称他们在保护航运自由,但许多评论家认为这是支持伊拉克。

但这项政策从一开始就证明无效。第一批护航油轮中,一艘油轮就在波斯湾被击沉。同时,美伊双方在多次交火中发生冲突,伊朗对油轮的袭击可能是对美国存在的反应。

更糟糕的是,美国干预导致两起悲剧性错误识别事件。1987年,伊拉克空军误击美国“斯塔克”号驱逐舰,造成37名美国海军人员死亡。次年,美国部队误击伊朗客机,290人全部遇难。

不仅雷根政策升级了海上冲突,导致数百平民死亡,还使美国在波斯湾建立了持续至今的军事存在。

1970年代和1980年代的这些美国海军行动揭示了美国二战后理解航运自由的悖论。虽然政策制定者坚称他们在保护国际秩序的重要支柱,但这一原则实际上成为美国警察海洋的理由——通常会加剧军事冲突。此外,美国在执行这一角色时选择性很强,只保护美国船只和盟国的航行自由,排除美国制裁或禁运的国家,如伊朗或古巴。

目前中东局势正体现这种观点的问题:国防部长奥斯汀发起“繁荣守护者”行动时表示,胡塞武装对商船的袭击行为威胁“商业贸易的自由流通,危及无辜水手生命,违反国际法”。但美国接受其盟友以色列近16年来单方面封锁加沙地带。

现在,美国选择性和军事化的航运自由版本有可能进一步升级冲突。空袭胡塞武装可能会产生更多平民伤亡,而不是解决问题。美国也暗示可能采取进一步行动,但要做到这一点,美国政策制定者需要重新审视长期以来对航运自由的定义,放弃将美国视为海上警察的观点。

格蕾丝·伊斯特利是康涅狄格大学历史学博士生。

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