纽约——主持特朗普的民事欺诈审判的法官反复提醒他保持简洁的答复,提醒他“这里不是政治集会”,当前总统和领先的共和党总统候选人周一在控告他夸大净值的诉讼中作证。
“我们没有浪费时间的时间。我们只有一天来完成这件事,”亚瑟·恩格隆法官显得很恼火。在另一个时刻,转向特朗普的律师,法官说:“我恳请您如果能控制他就控制他。如果您不能,我会。”
这些交流突出了特朗普不愿将他著名的自由风格修辞风格适应正式法庭环境的情况,在那里,证人的简洁和谨慎的答复是标准。但同时,他在证人席上的存在也清晰地提醒人们他面临的法律困境,当他争取在2024年重新获得白宫时。但它也作为一个政治平台,再次提出他面临政府律师和法官手中的政治迫害的说法。
“我认为这是一个政治迫害,她应该为自己感到羞耻,”特朗普说,指纽约州检察长莱蒂希亚·詹姆斯,她的办公室提起了这起案件。“这与欺诈正相反。欺诈的是她。”
詹姆斯,当时在法庭里,直视前面特朗普说话。法庭外,她说:“到头来,唯一重要的就是事实和数字,朋友,数字不会说谎。”
这起民事审判是特朗普正面临的许多法律程序之一,包括联邦和州指控他犯有非法囤积机密文件和阴谋颠覆2020年总统大选等罪行。
然而,即使这起欺诈案不像刑事指控那样面临监禁,它指控的金融不当行为也切中了他在房地产行业花费数十年打造的品牌核心。特朗普将质疑他的价值低于他声称的看作是个人侮辱。
“我的价值比财务报表高很多倍,”他在一点说,对州律师说:“你四处去贬低我,试图伤害我,可能出于政治原因。”
位于60 Centre St.的法庭已成为特朗普熟悉的目的地。上个月,他由于法庭外不当言论被罚款1万美元后,他在过去一个月里自愿坐在辩护席,观看诉讼程序。特朗普曾经——突然且短暂地——在被指控违反部分禁令后上庭作证。他否认违反规则,但法官恩格隆不同意,还是罚款。
在周一之前,特朗普的发言都是在法庭外进行的,他充分利用现场聚集的媒体,以最有利的方式表达自己的愤怒,并将那天的诉讼程序进行自我解读。
恩格隆与特朗普之间的紧张关系,上个月在法官因其法庭外言论而罚款1万美元时已经显现,周一在特朗普被反复斥责其答复的长度和内容时再次显现。
“基斯先生,您能控制您的客户吗?这里不是政治集会,这是法庭。”恩格隆对特朗普律师克里斯托弗·基斯说,基斯本人也曾与法官发生冲突。基斯回应说,作为前总统和目前从竞选活动中抽出时间来作证的候选人,特朗普应该有更大的自由。
“法庭需要听他就这些声明说什么,为什么它们是可靠的,以及为什么没有任何欺骗意图,”基斯说。
恩格隆曾裁定特朗普多年来在建立推动他进入名人坊的房地产帝国过程中犯有欺诈,此时警告说,如果特朗普不能控制自己的答复,他准备对其不利结论。
“我不想听这个证人说的所有内容。他有很多话与案件或问题无关。”
周一早期证词的问题集中在州检察长的核心指控:特朗普和他的公司有意夸大财产价值,欺骗银行和保险公司,以求在业务交易和贷款中获得利益。
与其儿子唐纳德·特朗普·杰和埃里克在自己证词中的立场一致,特朗普试图淡化他在准备和评估州检察长声称明显夸大和欺诈的财务报表中的直接参与程度。
“我所做的一切就是授权并告诉人们提供会计师需要完成报表的任何信息,”他说。至于结果,“我会看看它们,我会看到它们,有时我可能会提出一些建议。”
他还淡化了这些报表的重要性,它们被提交给银行和其他机构以获得融资和交易。就像在即将作证前所说的那样,特朗普指出了一个免责声明,他说这相当于告诉收件人自己计算。
“银行并不认为它们很重要,它们有一个无效声明条款——你可以称之为无效声明条款,”他说,坚持认为在房地产行业工作几十年后,“我可能比任何人都了解银行…我知道他们看什么。他们看交易,看位置。”
他抱怨2014年的财务报表根本不应该成为诉讼的主题。
“首先,已经过去很长时间,远远超出了诉讼期限,”特朗普说,然后转向法官说,法官允许州律师追究这些已过多年的文件,“因为他总是支持我一方。”
恩格隆说:“您可以用任何方式攻击我,但请回答问题。”
当特朗普讨论他为什么在财务报表中将特朗普大厦顶层公寓列为实际面积的三倍时,他说可能“我们犯了一个错误”,假设某人错误地将特朗普大厦每层面积(约1万平方英尺)乘以三,而没有减去电梯井和其他非公寓空间。
特朗普说,夸大的面积也可能结果于加入了特朗普大厦的屋顶,作证说:“我有屋顶,你知道,我们可以访问屋顶,它很大。”无论如何,他说:“我们有免责条款,你不必被纽约州检察长起诉。”
——塔克报道于华盛顿。