(SeaPRwire) – 自8月以来,泰国总理Srettha Thavisin一直担任该国的“首席销售代表”,周游世界寻求外国投资以刺激泰国滞后的经济。本周,随着全球领导人涌入旧金山参加亚太经合组织(APEC)峰会,他将带来也许是向新一批潜在投资者推销的最大项目:一个2800亿美元的基础设施项目——陆桥,它提供一条通过东南亚而避开世界上最繁忙海上航线的替代贸易路线。
这条计划中的100公里长的桥将横跨克拉地峡,也就是马来半岛最窄的部分,它将使船只无需沿着新加坡南端通过狭窄的马六甲海峡航行,马六甲海峡以拥堵、相撞和海盗闻名。泰国当局估计,陆桥将平均缩短运输时间4天,降低航运成本15%。
建立一条绕过拥挤马六甲海峡的替代路线的想法虽然很雄心勃勃,但类似建桥或挖运河的计划可以追溯到17世纪以前的暹罗王国,即现今泰国的前身。最近,包括巴育和他的前任政府在内,也曾考虑过类似的计划,但一直被搁置,原因是担心项目对野生动物和当地社区的影响。
陆桥项目也可能成为地缘政治焦点,因为竞争各国都在争夺该地区的影响力。不过,Srettha似乎希望避免这种紧张局势,欢迎任何投资者。而泰国前政府推动2000年代初在克拉地峡建立运河的计划,据报道曾引起包括中国在内的几个东亚国家的反对,但Srettha现在不仅寻求中国,还寻求西方国家为项目提供资金。
Srettha此前在10月北京举行的一带一路论坛上向中国总理李克强和中国投资者推销了陆桥项目,据报道中国投资者以及沙特阿拉伯投资者都表示了兴趣。本周在旧金山,他在“泰国陆桥路演”中向美国投资者解释,计划于2039年完成的该项目将保持货物流通,因为马六甲海峡承受的压力将日益增大。
“对Srettha来说,充分利用APEC峰会很重要,推销陆桥项目恢复了泰国在大国关系中的传统微妙平衡。”日本关西外国语大学和平与冲突研究副教授马克·S·科根告诉《时代》杂志。
在周一的讲话中,Srettha表示:“我相信,这是一个无与伦比的机会,可以投资连接太平洋和印度洋的这个在商业和战略上都极为重要的项目,连接东方与西方的人民。”
Srettha眼下最在意的似乎是这个项目可能对国内经济的影响:他表示,陆桥项目一旦完成,将创造28万个就业机会,每年将使泰国GDP增长5.5%。
但就目前来看,西方投资者是否会接受Srettha的邀请还不得而知。科根警告说,与陆桥项目相关的外国投资存在政治考量,这可能成为泰国的一个障碍。
“如果有西方投资者参与,陆桥项目将面临更多环境影响、可能对泰国南部的干扰,以及如何偿还外国投资者带来的债务将影响泰国近期的稳定性等问题的审查。”
科根还补充说,Srettha目前对这个项目的热情表明,“作为泰国的‘旅行销售代表’,他在考虑形象和短期收益。”
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