拜登必须将我们民主的状态与我们的经济联系起来

(SeaPRwire) –   华盛顿有很多笔墨讨论拜登总统是否应该将他的公开讲话重点放在川普总统对我们民主的威胁,还是应该关注美国民众最在乎的“日常生活”经济问题。但事实是,这两者并不是完全独立的问题。在一个正常运转的民主体制下,政府应该实施公民真正需要的经济政策。但现在,在儿童护理、大学教育、住房负担力等问题上,以及改革不公平的税收制度等问题上,这简直就不可能实现。

所以,拜登总统强调我们民主面临来自日益增长的威权主义的明显且迫在眉睫的威胁这一点是完全正确的。但他可以做更多工作来为美国公众连接这些点,并提供一个第二任期的纲领,真正考虑到美国人想要的经济体制和实现它所必须的政治体制之间的关系。

拜登政府的经济纲领体现出几十年来失败的新自由主义理论后,经济治理方面一次历史性的转变——这一方法在很多方面已经奏效。劳动力市场状况良好,低收入群体的工资正在增长——逆转了过去40年来日益加剧的不平等程度—-私营部门继续增加就业机会和对当地社区的投资。但尽管经济学家称经济状况“”,最近的民意调查显示,美国民众对经济的看法仍然很悲观,他们认为自己面临经济困难的可能性是两倍于面临经济安全的可能性。

经济在许多传统指标上都很强劲,但事实是,美国民众有充分理由感到经济不安全。以儿童护理为例。儿童护理费用占家庭预算的很大一部分——通常比平均房租或大学学费还多——过去一年,费用上涨近5%。这些费用增加了美国民众的经济不安全感,也加强了他们的普遍感觉:无论他们工作多努力,他们似乎都无法取得进步。

拜登在竞选时提出了一项议程来解决日益增加的照料成本问题,超过8100万美国人 partly基于这个议程投票支持他当选。但我们过时的政治体制无法实现这一议程。重建更美好计划被少数代表约6500万人口的参议员阻挠,使数百万家庭面临更多成本和经济不稳定。

学生贷款问题也一样。学生贷款是美国人负担第二重的债务来源,仅次于房贷,占借款人每月收入的很大一部分。今天,65%的学生贷款借款人报告银行账户余额少于1000美元,难以支付短期开支,也通常无法长期储蓄。为缓解这些经济负担,拜登总统抹去了数万亿美元的数以百万计美国人的债务。但以多数美国人没有选择的参议员任命的大法官控制的最高法院——现在偏离了美国民众的大多数意见——夺取了美国历史上大部分时间内委以选举机构的权力,阻止这项受欢迎的政策生效。

尽管拜登政府的经济成就帮助了数以百万计的低收入和中产阶级工人和家庭,但他竞选时提出的很多议程:使工人更容易组建工会,可负担的儿童护理和全面幼儿园,免费社区大学等,都被我们过时的政治体制阻挠。

我们体制问题的列表众所周知。我们在代表方面存在巨大差异——加利福尼亚及其4000万居民在参议院获得与怀俄明州及其60万居民同样的投票权—过分强调白人农村少数群体的权力,削弱居住在城市的黑人、拉丁美洲人和多种族群体的权力,尤其是那些通过竞选资金无法获得影响力的人。我们使用18世纪的选举人团制度,这一制度已经两次在本世纪使得总票数较少的候选人当选总统。我们的最高法院与美国民众观点差异很大,并由那些代表的不是大多数美国人政治意愿的总统和参议员任命的法官控制。总体来说,如果我们的政治体制能够将民意转化为实质性改变,美国民众今天将面临更少的经济不安全感。

这个难题——对拜登总统、各政党领导人以及我们每个人来说——就是应该采取什么行动。拜登正确地将“保护、捍卫和维护”我们的民主置于总统职责的核心地位,并明确表示——就像富兰克林·罗斯福总统曾经表示过的那样——为了实现这一目标,“民主必须为普通人带来好处”。这绝对必要——但需要更多行动,而不仅仅是口号。

拜登政府第二任期的纲领必须认真考虑美国民众想要的经济体制和实现它所必须的政治体制之间的关系。为了完成新经济理论的转变,拜登政府必须审视我们民主体制的真正改革——例如联邦法院、参议院改革,以及向比例代表制等体制转变。继续连接经济和民主之间的关系是一个重要的第一步。