在哈马斯袭击以色列并造成1400名平民死亡几天后,拜登政府和国会领导人很快就设计了一项援助计划,以加强以色列对恐怖组织的战斗。最初的提案是约20亿美元的增加国防资金,以补充美国每年给以色列的38亿美元。
但它没有持续很长时间。当拜登总统于10月20日向国会提交正式请求时,他要求以色列的资金是最初提案的7倍——140亿美元。
发生了什么?美以官员表示,拜登政府想要给以色列的资金激增,部分原因是以色列领导人说,他们需要数十亿美元更大规模地扩展国家的导弹防御能力。另一个因素是政府内对加沙战争可能演变成更广泛的地区冲突的担忧越来越大,这将触发更持久的美国参与。白宫希望恢复以色列的威慑力,防止其他伊朗支持的代理人加入战斗,这些来源说。
但一个月后,哈马斯袭击后,拜登就更接近向以色列提供数十亿美元资金。众议院议长迈克·约翰逊拒绝了总统提出的1050亿美元国家安全计划,其中610亿美元用于乌克兰,140亿美元用于以色列,将国会最具争议的事项与另一个广泛得到两党支持的事项捆绑在一起。相反,众议院共和党人通过了一项单独的以色列援助法案,将成本补偿通过削减IRS资金,这对民主党人来说是不可接受的。该措施预计将在参议院失败。
拜登的资金请求将大幅扩大以色列称为“铁穹”和“大卫弓”的导弹防御系统,增加100多个发射器和近15000枚塔米尔拦截器,根据政府官员说法。这将以色列军方当前部署的空防计划数量翻一番以上。该计划还将补充美国最近几周向以色列国防军(IDF)转移大批弹药、炮弹和其他军备的库存。
以色列的导弹拦截能力对其保护自身至关重要。自10月7日大屠杀和内塔尼亚胡宣布战争以来,哈马斯和真主党从加沙和黎巴嫩分别向以色列平民发射了数千枚火箭,使以色列不得不在两个战线上作战。“以色列概述了成本,”加利福尼亚州民主党众议员布拉德·谢尔曼说。“许多弹药和军用车辆都将被使用完或受损。战争很昂贵。”
真主党的挑衅加速了更广泛地区冲突的可能性——这也是拜登官员想大幅增加资金支持以色列的另一个原因,美国在那里有一个“永久”军事基地。根据五角大楼说,过去一个月里,伊朗支持的民兵对伊拉克和叙利亚的美军目标发动了至少38次攻击。
美国目前每年为以色列国防提供38亿美元资金,这是根据2016年奥巴马政府与内塔尼亚胡政府达成的备忘录。额外的140亿美元资金支持以色列国防,加上拜登决定将两支航母打击群部署到该地区,标志着美以关系进入一个“历史性转折点”,根据前以色列驻美大使迈克尔·奥伦说。
拜登的支持来之同以色列面临越来越多国际谴责,因为加沙平民死亡人数不断增加;美国进步派的反弹;以及更多民主党人呼吁停火,而以色列强烈反对停火,它说,除非释放人质,并完成拆除哈马斯军事基础设施和结束其在加沙地带的统治。奥伦说,停火“几乎将消除我们的威慑能力,严重损害我们的存在意义。”“犹太国家存在的目的是保护犹太人。”
奥伦补充说,拜登当前立场的唯一历史先例是1973年,尼克松总统在赎罪日战争期间空运物资给以色列,尽管他自己的顾问表示反对。
但时间可能不在拜登或以色列一边。随着数千名巴勒斯坦无辜平民死亡和加沙地区人道主义危机的爆发,对以色列战争行动的支持在民主党人中不断减弱。这很快可能使国会难以向以色列提供它说自己急需的军事援助。