在8月,我在马里兰州访问了我的未婚妻埃琳和她的儿子安迪10天。埃琳和我在庆祝我们的生日,而我即将成为的继子将要开始三年级。在我逗留期间,埃琳和我给安迪讲了一系列合作的睡前故事:每当安迪想,他会说“换”,然后我会接着讲故事的下一个部分。我们一起编织了关于能够击败一个油龙的魔法世界中的兄弟姐妹,在一个由食物构成的世界解决谜题,以及更多的故事。在开学前的最后一个晚上,兄弟姐妹从一个巨人的眼睛里逃脱出来,当我们把安迪塞进床里时,我们想知道下一个故事和学年会是什么样子。
“谢谢你爱我,”埃琳我们下楼享受安迪睡觉和我们睡觉之间的宁静时光时说。
“最简单的事情我做过。”我的标准回应。我们开始不久后就开始使用的一个可爱的小习惯,表达我们的爱的简单性和感激。
我在2022年2月在一个危机时期遇到了埃琳,也是一位活动人士。得克萨斯州长已经下令家庭和保护服务部门调查那些被怀疑为他们的跨性别儿童提供性别认同护理的家庭。调查家庭。跨性别青少年不仅面临失去获得他们医疗保健的风险,也面临被从父母和家中带走的风险。我接到了来自爱得克萨斯州,几代人生活在那里的父母的电话,他们虽然喜欢得克萨斯州,但担心该州不再是一个安全地养育孩子的地方。埃琳和我志愿帮助几个家庭筹集资金并找到更安全的州份重新安置,正是在这个工作中我们相遇的。
埃琳和我在春天保持联系,然后在夏天开始约会,在一次视频通话中,她把头发拂到耳后时,我的心跳有点太快了。在感恩节后不久,我当选为蒙大拿州议会议员后,埃琳第一次访问了密苏拉,蒙大拿州,一周后,我飞到马里兰州仅仅是为了简短地访问她和她的儿子。在三天里,我不仅看到埃琳是一位多么优秀的母亲,而且我也开始与安迪建立自己的关系。最后一天晚上,安迪要求我读睡前故事——我的第一个!——之后,他告诉埃琳:“妈妈,我不想让祖伊离开。”埃琳和我把他塞进床里,我立即改变了10天后的航班。
我利用这段时间在安迪身上混合了公园和公园运动,以及与埃琳一起的徒步旅行,同时为即将到来的州立法会议做准备。在我行程的最后几天,埃琳和我受邀前往白宫参加尊重婚姻法案的签字仪式。我们与其他数百名LGBTQ人士一起聚集在一个实现同性婚姻一个方面斗争的高潮时刻。我在整个庆祝活动期间都在哭泣,当山姆·史密斯(Sam Smith)演奏“留在我身边”时,我靠在埃琳身上,轻声说:“我有一天会和你结婚的。”
“天哪,”埃琳回答,“我等不及了。”
然后2023年来了。白宫草坪上庆祝的进步与右翼对LGBTQ人群的复苏形成对比,州立法机关在全国范围内提出了超过500项针对跨性别人群的法案,这是过去8年总和的多倍。到4月,蒙大拿州共和党人占多数的州议会已经提出了禁止我们的艺术形式和书籍,禁止我们更新政府文件,规定在学校有权公开使用原名和错误性别称呼跨性别儿童,并最终禁止跨性别青少年需要的医疗保健来生活充实快乐。我们看到这些法案带来的伤害:蒙大拿州几起跨性别青少年自杀企图,至少有一位企图在家用电脑观看反跨性别听证会时自杀。所以在4月下旬,我在众议院发言坛上告诉那些投票通过这些反跨性别法案的人,希望他们看到自己手上的血。这不是夸张的修辞,而是要为这些法案造成和将继续造成的实际伤害负责。
反应很快。众议长拒绝让我发言任何法案。经过公众抗议后,共和党人投票通过了谴责我,将我从众议院议场除名。那天晚上,正如我们在立法会议期间一直做的那样,埃琳和我谈论我们的爱以及未来工作——埃琳确保我知道她会支持我,我们两个人制定了一个计划,确保我的选民和社区知道我仍在为他们奋斗。当我开始在议场外的长凳上工作时,议长试图将我驱逐出公众座位区。当他在这场斗争中失败时,他母亲第二天早上出现,坐在长凳上,以防止我使用它。但是,我毫无波澜地走过他们,在附近的小吃摊上设置我的工作站,整天站在那里,带着不可动摇的微笑。我有工作要做,而且更重要的是,我收到了我设计的订婚戒指已经到达邮件的消息。立法会议结束只有几天了,埃琳和安迪即将到来,我将向埃琳求婚。
那个星期五,立法会议结束后,我带埃琳去了密苏拉的同性恋舞会——一个为蒙大拿州LGBTQ人群庆祝的夜晚。在那里,我有几分钟时间致辞,表达了我心中的各种爱——对自己的爱,对社区的爱,以及对埃琳和她对我意味着什么的爱。在我的同性恋社区面前,在这座城市给予我照顾并让我有荣幸代表他们的城市面前,我单膝下跪向埃琳求婚。她说是的,我们度过了充满对彼此爱的夜晚。然后48小时后,我把埃琳和安迪送到机场,这样安迪周一就可以及时回学校。当他们离开车时,埃琳说:“再见,宝贝,”安迪——他还不太明白订婚和结婚的区别——脱口而出:“再见,继母!”
在我的旅途中,人们常常问我一个简单的问题:“什么是同性恋的快乐?”我的答案总是一样:快乐是他们无法夺走的东西。得克萨斯州可以针对跨性别儿童和他们的家庭,但他们无法取走那些父母对孩子的爱。蒙大拿州的共和党人可以针对跨性别人群,但他们无法阻止我们爱自己,也无法阻止我们社区支持我们。他们甚至可以利用多数派地位将我从众议院议场除名。但没有一项投票可以取走我为社区奋斗的意愿。没有政策可以取走我对埃琳的爱。即使反跨性别情绪正在成为共和党总统初选的主要议题,也没有任何东西可以取走我们之间的爱。