(SeaPRwire) – 当你写一本关于唐纳德·特朗普和福克斯新闻的书时,你会经常思考谎言的问题。
大谎言关于选举。小谎言关于各种各样的话题。各种不诚实和歪曲。这可能会让人感到不舒服。毕竟,记者——就像几乎每一个其他行业的人一样——受训练专注于什么是真实的,而不是什么是虚构的、想象的或失真的。
但美国政治中充斥着欺骗和误导信息,我们可以从中学习很多东西。无论是特朗普在寻求连任时以一个虚假的“选举被窃”为前提,还是乔治·桑托斯承认他由于“不安全感”和“愚蠢”而虚构了自己的大部分人生经历,这些谎言就是新闻。
我必须承认:这可能会很疲惫。对于那些希望了解真相的善意公民来说,所有这些谎言可能会感觉很令人窒息。但我发现研究谎言者大大改进了我对政治宇宙的理解。
首先,这些谎言实际上不是关于谎言本身。正如历史学家安妮·阿普尔鲍姆所观察到的那样,“有时谎言的目的不是让人相信谎言——而是让人害怕谎言者。”它是为了控制现实。
第二,根据前特朗普顾问斯蒂芬·班农的名言,目的是“用屎淹没区域”——用那么多误导信息和误导信息淹没新闻界和公众,以至于民主无法正常运行。特朗普尽管处于领先地位,但几乎不再进行事实核查。他说错了那么多,事实核查者处于极大的不利地位——这正是他团队想要的。
第三,谎言是会传染的。神经科学家研究了人们为了个人利益而反复说谎时大脑的反应。简而言之:他们越来越容易说谎。结果表明,“小谎言可能会升级为更大的谎言”,沙罗特博士曾经。
在几个月的工作中,我重建了2020年大选期间,当时许多福克斯新闻主持人和嘉宾谎报选举结果,我认为许多政治谎言是一种自我保护机制。谎言通常是为了保护个人品牌、政治前途和自身利益。我在探索Dominion Voting Systems在其针对福克斯的诽谤案中获得的电子邮件和短信时,看到了这一点的反复出现。
前福克斯新闻制片人杰西卡·格罗斯伯格,今年早些时候起诉该网络并获得120万美元和解金,从多个方面看到了这种自我保护本能。2020年,她是玛丽亚·巴蒂罗莫周日早间访谈节目的制片人,该节目全力支持特朗普的选举谎言。特朗普通过授予巴蒂罗莫他失去选举后的首次采访来回应——他在近一个小时的时间内不断哭诉“选举被窃”。他们都给特朗普的基础提供了他们想要听到的内容,选举后特朗普告诉她,他对节目感到满意。但巴蒂罗莫对此有些疑惑。她通过短信告诉格罗斯伯格说:“我希望我没有搞砸,没有问到拜登,”然后想知道他们是否应该“再多聊五分钟,谈谈和平过渡”,而不是结束特朗普的采访然后转向其他嘉宾。“说实话,”格罗斯伯格告诉她,“我们的观众不想听和平过渡的消息。他们还有希望。而那些‘秃鹫’会宣布它是让步。”
这就是格罗斯伯格当时说的:通过保持(错误的)希望来保持观众的关注。后来,在指控福克斯歧视和其他不当行为后,格罗斯伯格说巴蒂罗莫试图通过把自己绑定在特朗普的大旗下来保护自己在福克斯的地位。巴蒂罗莫与特朗普的亲密关系给她带来“对福克斯的控制权”,并“保护了她”,格罗斯伯格告诉夏洛特·阿尔特。巴蒂罗莫不想相信特朗普已经失去,因为这意味着她自己也在一定程度上失去了。
自我的因素在其中起着重要作用。渴望感觉自己是赢家一方的团队的一部分也是如此。在最近一篇论文中,政治科学家凯文·阿克塞纳克斯和罗里·特鲁克斯指出,特朗普2020年大选谎言“普遍存在且难以消除”,共和党选民倾向于“奖励那些继续传播谎言的政治家”,这给共和党候选人在下一个选举周期中继续这样做提供了动机。原因可能是,正如阿克塞纳克斯和特鲁克斯写道,这个谎言可能“提振了”一些特朗普支持者的“自尊心”。
人类自我合理化和顽固否认的能力是不容小觑的。正如历史学家乔恩·米钦在MSNBC的“早间乔”节目上所说,“美国右翼之所以脱离现实,是因为他们对这个独一无二的人物的忠诚。”他甚至不需要说是谁。
这就是为什么我认为心理学家有时应该坐在政治分析人和竞选策略师旁边参与有线电视新闻政治节目——因为研究人类行为的专家最能解释为什么公众人物会说谎,以及为什么他们的粉丝会奖励而不是惩罚他们说谎。
在我的研究中,一个印象深刻的引用来自菲拉德尔菲亚共和党市政委员阿尔·施密特,他在2020年成功抵御选举否认论者。他说:“我无法理解的是,人们多么渴望消费谎言和不真实的信息。”政治极化和负面党派认同力量创造了被谎言的需求,资本主义力量则提供了大量的供给。
一些这些供应商可能否认他们正在做什么。就像福克斯集团的老板鲁珀特·默多克自己说的,在被Dominion起诉时,他说:“任何国家如果大量人民相信谎言,这都不好。”他还同意福克斯有责任即使观众不想听也要说真相。想象一下,如果福克斯真的遵守这个责任会怎样。
无论如何,了解人们为什么这样想;看到他们为什么选择舒适的谎言而不是不便的真相;可以使混乱的环境清晰起来。拆除扭曲我们政治的误导性运动和错误叙事不必令人沮丧。它可以是有力量的。
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