Medicaid 削减可能迫使更多孩子成为照护者

(SeaPRwire) –   在我年仅13岁时，我的母亲在工作中遭受了创伤性脑损伤，我被迫成为了她的看护者。没有人来帮助我们；没有任何支持体系，一切都落在我身上。在接下来的几年里，我帮助她完成日常活动，如站立、行走、穿衣、吃饭、管理医生预约，甚至支付账单。我成了家长，她成了孩子。我并不孤单。根据AARP的数据，美国有超过540万儿童，尤其是女孩，目前正在照顾患有慢性病和残疾的家庭成员。

上个月，共和党宣布了新的拟议医疗保健削减计划，作为一项2000亿美元预算法案的一部分，该法案旨在为伊朗战争的军事行动和开支提供资金。这可能会给更年轻的家庭成员带来额外压力，迫使他们18岁之前就成为看护者。

这一消息传来之际，数百万人已经在为计划中的削减做准备，这些削减源于唐纳德·特朗普总统去年七月签署成为法律的“一个伟大而美丽的法案法案”（OBBA），预计将于今年十月生效。估计有1180万需要医疗补助计划（Medicaid）的美国人预计将失去关键保障——其中包括高达430万依赖医疗补助家庭护理服务（HCBS）的人，例如家庭护理服务。对于那些在年幼时就被推入看护角色的儿童和青少年来说，失去这种关键医疗支持的威胁可能是灾难性的。

OBBA和新潜在法案的影响不仅仅是人们失去医疗保健。这两项立法可能会迫使更多年轻人承担起看护角色，并加剧美国现有的青少年看护者危机。它还可能加深目前影响美国数百万年轻人的心理健康问题。

我亲身了解年轻时承担看护工作的巨大代价——此外，研究也充分记录了这种心理健康危机。根据《社会精神病学与精神流行病学杂志》的一项研究，与同龄人相比，这些脆弱的年轻人群体的抑郁、焦虑、物质使用障碍和自杀率更高。

我也经历过这些影响。多年来，在照顾母亲的同时，我饱受使人虚弱的恐慌发作的折磨，滥用酒精和药物，并陷入相互依赖的关系中。直到我快三十岁时，我才自己去接受治疗，那时我才看到看护者角色对我的心理、身体健康以及成年后的幸福感造成的严重影响。

我不是唯一一个。我交谈过的另一位年轻看护者，16岁的Rimbatara Neomardhika（Neo），在过去四年里，自从他父亲中风后，一直在照顾父亲。他向我分享了他的感受：“有时我会感到焦虑，担心未来会是什么样子，”他告诉我。“我发现自己无法集中注意力，失眠，因为我担心他会发生什么事。作为一个孩子，照顾别人很难。”这种无情的负担没有得到足够的讨论。

我们经常谈论影响6300万看护者的成年人群体的看护危机。Pew Research Center最近的一份报告显示，十分之一的美国人为65岁或以上的年迈父母提供照顾，但我们谈论得不够多的是做这些工作的孩子。青少年看护者常常被忽视。年轻人在上学前后每天所做的这种无偿的必要工作，在看护者的生活中留下了深刻的印记，而这种情感负担的重量会一直带入成年。

尽管我很幸运，在担任母亲的看护者多年后能够重建自己的生活，并且有能力负担像认知行为疗法和暴露反应预防这样的治疗，但这并不容易。这导致我承担了额外的心理健康护理费用，并花费数千美元去看专科医生以寻求康复。

共和党进一步大幅削减医疗补助计划的提议，只会制造出更多像我这样的成年人，他们面临着童年看护创伤，需要时间，有时是几十年来克服。

幸运的是，在额外的医疗保健削减中，有支持这些年轻看护者的解决方案。尽管有一些非营利组织，例如American Association of Caregiving Youth (AACY)，在佛罗里达州等特定州提供有限的支持，但仍有更多工作要做。改变始于首先通过认识和识别这个很大程度上隐形的群体，来优先考虑那些为家庭成员提供看护的儿童的安全和福祉。我们越早这样做，就能越早让他们获得他们应得的心理健康支持和喘息护理。那种我希望自己曾经拥有过的帮助，那种本可以让我免去多年挣扎的帮助。

英国的研究员Saul Becker教授研究年轻看护者已有三十年，他帮助制定了保护英国看护儿童的法律。他告诉我，美国需要有一种“意识形态和文化上的信念，即儿童是重要的。”

特朗普政府声称优先考虑儿童，但他们需要立即采取行动，保护那些最不为人所见的孩子们——美国的青少年看护者——在他们的心理健康问题发展到无法挽回之前。通过这样做，可以防止当前和未来的年轻看护者陷入终生的挣扎，并挽救生命。