我们距离呼吸道疾病通用疫苗还有多远？

(SeaPRwire) –   疫苗通常保护你免受单一、特定的疾病侵袭。它们让免疫系统提前了解入侵者的样子，从而使你的细胞准备好迅速行动。

然而，有些疫苗的作用方式略有不同。

例如，研究人员在大流行期间注意到，接种了卡介苗（BCG vaccine）以预防结核病的人——这种疫苗在美国不推荐使用，但在该疾病流行的国家常用——对COVID-19有额外的保护作用。这与数十年的观察结果相符，即这种注射可以预防多种其他疾病。虽然该疫苗本身的效果参差不齐，但其作用机制引起了科学家的兴趣：事实证明，卡介苗能激活先天免疫系统，这种系统不针对特定病原体，能提供广泛（尽管水平较低）的保护，抵御多种不同的感染。

那么，有没有办法制造一种更全面的疫苗——一种能同时抵御多种病毒和细菌的疫苗呢？在《科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员描述了一种疫苗，通过四次鼻喷雾剂给药，能防止小鼠感染流感、COVID-19、SARS以及一种引起呼吸道感染的细菌。这些发现需要得到证实，并且这种疫苗方法需要在其他动物（包括人类）身上进行测试，其真正意义才能明确。但这项研究为我们提供了一个诱人的一瞥，展示了一种根本不同、影响深远的疾病预防方法。

成分的奇妙组合

这项新研究的作者之一、斯坦福大学微生物学和免疫学教授巴利·普伦德兰表示，目标是刺激类似于卡介苗触发的免疫通路，但不包含活细菌，因为卡介苗本身需要活菌。因此，这种新疫苗包含了一种旨在刺激免疫系统多个方面的物质混合物。

当研究人员在四周内给小鼠施用这种疗法，然后将它们暴露于病原体时，他们看到的结果是令人鼓舞的。普伦德兰说：“免疫后一个月、三个月，在某些情况下甚至长达六个月后，小鼠都受到了保护，免受SARS-CoV-2、原始SARS病原体、另一种冠状病毒以及其他病原体的侵害。”进一步探索后，他们发现疫苗诱导了肺部微小免疫结构的形成，这些结构就像是堡垒，小鼠的身体可以从中持续对抗感染。

耶鲁大学医学院免疫学教授岩崎明子表示，这些结构似乎是关键所在。她未参与这项研究，但称其“非常有趣”。

她说：“在人类中，鼻子、喉咙和肺部深处存在不同的结构。这种类型的疫苗接种能否在人体内诱导出类似的结构，这是需要测试的事情。”

仍需进一步研究

普伦德兰表示，确实，在这些结果基础上推进的下一步将是进一步的测试。人类和小鼠虽然有相似之处，但在许多方面也存在差异，这些差异可能会阻碍将这种方法推向应用的尝试。一种能够同时预防多种疾病的疫苗仍然任重道远。

但耶鲁大学医学院免疫学教授埃伦·福克斯曼表示，这项研究是朝着那个方向迈出的有趣一步。她说：“这是一个非常令人兴奋的想法。在我看来，这也是免疫学中的一个趋势性想法。”她指出，卡介苗在大流行期间的效果让许多研究人员开始思考如何通过新型疫苗产生广泛的保护。虽然这项研究可能是探索这种关系的首批研究之一，但她预计未来几年会有更多沿着这些思路开展的工作。

随着研究人员在人类中探索这种潜在疫苗，他们无疑会发现关于免疫功能的一些令人惊讶的细节。普伦德兰说：“我觉得这里有很多丰富的新生物学知识。”他很好奇类似的方法是否可能对呼吸道以外的疾病也有效。

福克斯曼说，理解人类免疫系统如何对这种疗法做出反应的过程无疑将具有启发性。她说：“我们拥有典型疫苗已有数十年。对于它们在人体内如何工作，我们有数十年的经验。而对于这类新事物，目前还没有它在人体内如何工作的经验。所以，这是一个悬而未决的问题。”