回收无法解决我们的塑料危机

(SeaPRwire) –   将塑料瓶扔进回收箱可能会让你自我感觉良好，或者减轻你对气候影响的愧疚感。但回收塑料并不能解决塑料污染危机——我们是时候停止假装如此了。

在美国，不到6%的 被回收。这个数字往往令人惊讶，部分原因是这是一个难以接受的残酷事实。我们都想要一根魔杖，能毫不费力地消除消费主义留下的塑料足迹。此外，我们一直被误导，认为如果我们忠实地将塑料垃圾扔进回收箱，海龟就不会再被我们的塑料垃圾噎住。

这种欺骗是故意的。强大的化石燃料和化工公司——也就是最初制造污染的公司——早在20世纪70年代就表示，塑料回收永远无法处理世界的塑料垃圾。那时，消费者和政策制定者开始意识到一次性塑料会带来严重的环境后果，公司感受到了压力。为了防止其产品受到新法律的限制，公司联手在全社会推广塑料回收。在20世纪90年代，关于回收利用的电视广告感觉就像 Beanie Babies 一样普遍。

行业欺骗今天仍在继续。例如，当你将旧的塑料购物袋放入回收箱时，那些包装通常仍然最终进入垃圾填埋场。而每个人都与可回收性相关联的三角形标志，却经常出现在不可回收的塑料产品上。

塑料，由化石燃料制成，其设计之初就不是为了回收。大约化学物质可以在 中找到，其中许多是在生产过程中故意添加的，以赋予塑料柔韧性、强度、颜色和耐晒性等特性。不同的塑料产品含有不同的化学物质组合，这些不同类型的塑料必须全部单独分类和回收。

更重要的是，塑料——不像玻璃和铝——在回收时会失去其功能。一个玻璃瓶或铝罐可以一次又一次地被回收成另一个玻璃瓶或铝罐。相比之下，一个塑料瓶只能被回收成另一个塑料瓶，然后它就变成了某种类似的东西，这通常最终进入垃圾填埋场或焚化炉，污染我们的空气、土壤和水。这样一来，回收并不能可持续地阻止塑料垃圾最终进入环境——它只是延缓了这一过程。

现在，从 到 ，各州检察长正在对像 PepsiCo 和 ExxonMobil 这样的塑料生产商提起诉讼，不仅是针对他们的污染行为，还有他们的可回收性主张。

当塑料行业蒙蔽我们双眼的同时，它也在指数级地增加塑料产量。结果：美国塑料垃圾从1980年的136亿磅到2018年的714亿磅——增长了惊人的263%。

在不到一个世纪的时间里，公司用如此多的塑料污染了地球，以至于它已经到达了全球的每个角落，甚至是意想不到的地方： ， ，偏远的 ，我们雨水中的 ，或许最令人担忧的是 。

——那些不断从塑料产品上脱落的微小塑料碎片——已经在 中被发现，包括 ， ， ， ， ， 和 。

研究人员和医疗专业人员正在发表关于我们的塑料饮食对我们身体造成什么影响的。在前面提到的塑料中发现的16,000种化学物质中，已知对人类健康或环境有害。塑料及其化学物质被认为与 ， ， 和更多有关联。

一项今年早些时候发表在 The Lancet 上发现，塑料每年在全球范围内造成至少1.5万亿美元的健康相关损害。这些损害始于的最初阶段，即化石燃料从地球中提取出来之时，并持续存在于它们从商店货架到回收中心，再到最终处理的每一个后续阶段。

那么我们能做什么呢？如果我们无法通过回收来摆脱这种困境，而且塑料对环境和人类健康的危害从其诞生之初就已经开始，我们又如何扭转塑料污染危机呢？

首先，公司需要停止生产如此多的塑料，并转向可重复使用和可再填充的系统。如果减少包装或使用可重复使用的包装不可行，公司至少应该转向纸张、纸板、玻璃或金属。这些可以由回收材料制成，并且确实可以再次回收。公司不会主动这样做，这就是为什么政策制定者——我们选举来保护我们的官员——需要要求他们这样做。

这是确保人民优先于塑料的唯一途径。