劳工节促销活动揭示了怎样的美国梦

(SeaPRwire) –   随着今年的劳动节临近，我想起了我已故的祖母。

她一生都在她和我祖父在布朗克斯区的小鞋店里工作。她与她的工作——以及劳动节促销——的关系反映了一个如今受到威胁的美国。

我的祖母在Holocaust的早期震荡中逃离了欧洲，最终失去了一些兄弟姐妹和他们的父母。她继续在美国努力工作，为顾客试穿便士乐福鞋和高跟鞋，并攒了足够的钱支付了我的大学教育——以及在她家附近的曼哈顿百货商店参加劳动节促销活动的费用。

我们会仔细研究成堆打折的 20 世纪 80 年代的服装，并经过那些渴望用 Anais、Charlie 和那个时代其他刺鼻气味淋湿我们的头发蓬松的化妆品售货员。

我和我祖母分享的百货商店体验是某种流动性的承诺的一部分，这种流动性是我年轻时需要 相信的，一种美国梦的版本——就像我祖母所喜爱的 Gimbel’s 和 B. Altman’s 这样的商店一样——已经不复存在了。

即使在她 105 岁的时候，她也知道我们曾经光顾过的许多商店已经关闭。在我们上次谈话中，我们逐一地念出它们的名字。

美国梦与劳动节

我从小就被告知，如果我读很多书，在学校表现出色，并追求善行，我的机会将会扩大——不仅对我而言，而且对像我祖母和其他像她一样的移民而言。而且有一段时间，在 20 世纪 70 年代和 80 年代初的某个时候，这种可能性不仅仅是一种文化洗脑。 20 世纪 40 年代出生的人绝大多数在经济上超过了自己的父母，而对于 20 世纪 80 年代出生的人来说，这个数字是 50%。

根据最近的一项调查，如今， 有 美国的 人说他们的财务状况在过去一年变得更糟，尤其是那些收入低于 50,000 美元的人。与此同时，像我祖母一样的美国移民生活在一种新的经济和社会不安全感中。

根据 ，2023 年，移民工人占美国产出的 18.0%，按 2024 年美元计算约为 1.9 万亿美元。但现在，许多移民工人面临着被驱逐出境的持续风险。而且许多人已经被 。每次听到 ICE 在附近搜捕时，我都会想到我的移民祖父母。

在我们一起的鼎盛时期——在我十几岁之前，我每个周末都和我的祖母和祖父一起度过——她用她那带有新人色彩的机会感来指导我。其中一些是剧院、图书馆和百货商店等场所给她的承诺。

购物的社会学

正如历史学家 Sophia Rosenfeld 在The Age of Choice中写道，购物是“拥有选择和做出选择”的一部分，它定义——并继续定义——一种有时是虚幻的现代自由，尤其是对女性而言。

我和我的祖母感受到了那种自由，即使那是一种幻想。从她负担得起的中等收入米切尔-拉马公寓，到公园，再到商店，城市空间都是我们个人成长小说的一部分。

我后来才意识到，我在童年时返校季和劳动节促销活动中所感受到的选择的乐趣，只是美国人讲述关于我们自己的故事中的一个小元素：我们选择自己的命运。我将变得失望，甚至痴迷于这种能动性是如何被猖獗的消费主义和工作场所的剥削所扭曲的。女王一日折扣购物已被强制购买的最有害的演绎所取代：狂热的“促销活动”和像 Amazon、Walmart 和 Target 这样的企业集团，它们全年提供更低的价格。如今，劳动节促销活动主要是 的地盘。

通常，主要零售商提供的折扣价格伴随着恶化的工作条件——因为最低工资未能跟上通货膨胀的步伐，而且许多工人被迫接受不规律的排班，通常没有得到足够稳定的工时来获得医疗保险。

相比之下，当我和祖母在一起的时候，百货商店的工人们刚刚摆脱了已故历史学家 Susan Porter Benson 所说的“职员姐妹会”。这些工人中的许多人是工会成员。但 20 世纪 80 年代是 在全国各地蔓延的开始。在此期间，劳动节促销活动变得越来越重要，奇怪地取代了给予越来越少工人的尊严。

我理解消费主义的乐趣和危险。我知道，根据消费者研究的格言，我们在购物时往往会感到更自主。我钦佩昔日百货商店的魔力，石灰石与飞檐，桶形拱顶入口，以及巨大的金色镶边窗户。我赞赏促销的社会意义，尤其是对于那些在美国没有特权的人来说。

我个人被折扣、“99 美分”、剩余商品、令人难忘的寄售商店和样品促销所吸引，像我的祖母一样，在折扣箱里翻找，购买“按原样”的衬衫。

但我也认识到，劳动节促销活动会分散人们对劳工运动的注意力。我也 Buy Nothing Day 和 Stop Shopping choir。

对我来说，折扣购物，尽管存在种种危险，仍然具有情感上的共鸣。在我与祖母的最后一次谈话中，我们念出了每一家商店的名字，并评论了它们的倒闭。

“Bamberger’s，”我说。

“它关门了，”她回答道。

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