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(SeaPRwire) –   南苏丹,这个世界上最新的国家,曾经是国际社会的大希望。2011年7月,这个非洲大陆内战最长的阴影下诞生的新生国家,在东中非洲地区被欢迎和支持。但自从南苏丹独立不到13年,这个国家陷入无休止的政治暴力、前所未有的腐败和严重的落后发展。虽然西方开始转过身来,但美国和其盟友应该领导南苏丹重回正轨。

近22年来,南苏丹人民一直在顽强地对抗苏丹政权——抵制喀土穆并追求建立一个世俗、民主的国家。2005年,在东非国家组织(IGAD)的调解下——这个由东非国家组成的区域组织得到美国和其他西方国家的支持——内战以公投独立的承诺结束。2011年1月进行的这次重要投票标志着6个月后南苏丹的独立,也提高了人们对这个新国家实现人民长期追求的民主国家的期望。

然而,最近的国际排名给出了南苏丹一个惨淡的画面。2023年《自由之家》“全球自由”报告将南苏丹排在210个国家和地区中(与西藏和叙利亚同列),描述它“不自由”。2023年“脆弱国家指数”将南苏丹排在179个国家中第三,仅次于也门和索马里。2022年“透明国际”腐败感知指数将南苏丹排在180个国家接近底部。同时,世界银行将南苏丹确定为“世界上最贫穷的国家之一”,有超过一半的南苏丹人生活在国际贫困线以下。

这意味着南苏丹,这个世界上最新的民主实验,正迅速成为另一个非洲失败国家。萨尔瓦·基尔·迈亚迪特总统——2005年作为苏丹第一副总统和南苏丹总统接替因悲剧逝世的约翰·加朗·德马比奥尔领导人而上台,并主持了2011年独立公投——从那时起一直担任南苏丹总统,没有进行过一次民主选举。他将南苏丹视为自己的封地,标志着暗杀、酷刑、强行失踪和随意逮捕批评者。我了解的比大多数人更深——曾作为基尔的国家安全局(NSS)下狱近两年的政治犯,2020年7月还曾 narrowly 逃脱NSS特工的暗杀企图。

美国投入了数十亿美元用于南苏丹的人道主义援助和政治转型,在这里有很大的利益。放弃南苏丹也实际上将这个国家的未来让渡给俄罗斯和中国等反民主对手,两国都已在基尔政权内部渗透,在全国各地驻军。

然而,随着该国境况恶化,美国开始疏远。今年,华盛顿和其他西方捐助国减少了人道主义援助,因为南苏丹无法妥善管理丰富的自然资源。虽然这些措施有助于孤立基尔政权,但没有带来数百万南苏丹人渴望的新开始。

在美国不参与的情况下,基尔寻求了新的同盟关系,这与他的专制和腐败风格相匹配。在2023年联合国大会边缘未能直接会见拜登总统后,基尔只能与美国低级官员会面,10月还访问了俄罗斯,普京欢迎他,两国同意在各领域深化合作。

尽管2015年原定举行选举,但基尔与前副手里克·马查尔的持续权力斗争,使他能够推迟投票。政权现称选举将于2024年12月举行。然而,在许多地方仍存在部族暴力等问题,南苏丹政治反对派面临限制,新闻自由受压,使公平自由选举无法实现。

南苏丹人民应获得邻国和国际社区的帮助,尤其是曾参与南苏丹创建的国家。美国特别可以主动介入,制裁基尔及国家安全局高级官员涉嫌侵犯人权。华盛顿不应允许基尔继续破坏南苏丹人民追求民主的愿望,应支持自由公正选举并监督。此外,美国可以为民主反对派人士和运动提供更好的资金和支持。国会也可以就基尔的人权记录和美国投入民主化工作的回报进行听证。

民主的力量和原则,以及国际社会的决心正在南苏丹受到考验。追究基尔责任可以成为南苏丹更光明未来的催化剂,也将向世人传达民主的黄金时代还未结束——无论是在非洲还是更远的地方。