(SeaPRwire) – 2022年2月24日上午5点30分,莫斯科时间,俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在全球发表讲话,声称俄罗斯正在对乌克兰实施“特殊军事行动”,目的是“去军事化和去纳粹化”乌克兰。实际上,俄罗斯正在发动全面入侵,目的是推翻乌克兰民选政府。普京讲话结束的一刻,炸弹开始在乌克兰各地城市落下。空袭继续进行的同时,俄罗斯部队涌向基辅、哈尔科夫、赫尔松、苏梅等大城市。
普京的主要兵力也汇集到马里乌波尔。入侵前,马里乌波尔是乌克兰第十大城市,人口约40万。更重要的是,它是乌克兰最大的港口之一,每年服务约400万吨货物。位于亚速海沿岸,它是连接顿巴斯地区(2014-2015年俄罗斯支持的分裂分子控制的乌克兰领土)和2014年俄罗斯非法吞并的克里米亚半岛的“陆桥”上的最大城市。
俄罗斯部队从马里乌波尔东北方向迅速进攻该城。来自顿涅茨克和卢甘斯克“人民共和国”自称部队和俄罗斯海军陆战队从西面进攻,之前他们在该地区进行了登陆作战。来自克里米亚和通过别尔江斯克推进的俄罗斯部队已抵达马里乌波尔西部并开始于2月27日进入城市。到战争爆发后不到一周,俄罗斯部队就从陆地和海上包围了马里乌波尔。其他地方都在围攻下,被困在城中的有限乌克兰部队只能在没有增援和补给的情况下独自防守城市。
俄罗斯进攻者很快就将人数远远不及的防御者推入城市东南海岸线上的大型工业区,其中包括阿佐夫钢铁厂。厂区里复杂的地下通道和防空洞提供了一个理想的防御指挥部位置,也是一个被包围部队能够撤退的后方区域。残余不同防御部队的指挥权转交给了乌克兰国民警卫队阿佐夫团团长德尼斯·普罗科潘科(代号“雷迪斯”,读音为“雷迪斯”)中校。这支部队包括他的阿佐夫团残余部队以及第12国民警卫旅和第36独立海军步兵旅的部分部队,还有边防部队,类似美国SWAT的KORD特种警察,安全部门和地方防卫部队。
在接下来的几周里,马里乌波尔的情况看起来越来越糟糕。普罗科潘科小队只有2000多人,军事训练水平不一,被约2万俄罗斯部队包围。防御者缺乏阻挡俄罗斯装甲和机械化部队推进的必要武器,控制范围也在不断缩小。弹药 dangerously低,伤亡人数持续增加,无法对伤员进行治疗,也无法将他们撤离。医务人员被迫在没有镇痛药的情况下进行截肢手术,感染也可能致命。尽管面临如此艰难的境地,乌克兰防御者仍保持着士气,但单靠士气是不够的,士兵需要弹药和医疗物资来持续战斗。
一个秘密而危险的任务
尽管乌克兰领导人知道马里乌波尔将失守,但保持对马里乌波尔的控制在战略上仍然重要。这支小规模的防御部队能够牵制俄罗斯几万人,阻止他们调动兵力支持其他战区的进攻行动。此时,乌克兰是否能保住基辅还不明朗,如果基辅失守,全国也会失守。保卫基辅是首要任务,所以乌克兰军方很难为马里乌波尔的防御者提供支持。
因此,乌克兰国防部情报总局局长基里洛·布达诺夫中将制定了一个大胆而许多人可能认为是鲁莽的计划,以增援那些绝望的防御者。他的计划是:利用直升机进行补给任务,飞入被俄罗斯高等空防系统包围的马里乌波尔。根据美国退役陆军航空兵上校吉米·布莱克蒙的说法,“这种任务需要熟练的技能和高度训练有素的机组人员。这不是给新手飞行员的首次实战任务。”
渗透飞行需要80分钟,其中42分钟飞行在敌对控制区域。有时人们说,对于军事行动来说,“速度就是安全”,这次任务也遵循这一古老的原则。直升机将以最大速度和最小高度飞行,在许多地方低于树木层,以最大限度地减少暴露在俄罗斯空防系统下。他们将采取低空飞行。这样低的飞行高度可以减少暴露在敌对空防系统下的风险,但也面临来自火箭推进榴弹的风险-1993年索马里使用这种武器击落美国直升机。
如果他们运气好的话,可以避免树木、电线、导弹和火箭,才能抵达目标:阿佐夫钢铁厂,那里是乌克兰防御者设立指挥部的地方。然而,返回的任务可能比进去还难,因为他们必须沿着相似的飞行路线返回,而俄罗斯此时已经警觉。这就像登上珠峰,下山的死亡率远高于上山。
乌克兰人于3月21日进行了首次补给任务,两架米-8直升机从第聂伯罗彼得罗夫斯克东北82公里外的一个机场起飞。起飞后,直升机首先向东南方向飞行,然后继续向海岸飞行。如计划所述,它们以最大速度和最小高度飞行…但其中一架直升机在飞过树林时撞到树而受损。幸运的是,除此之外它们完成了任务,成功运送了极其需要的弹药、医疗物资和Starlink网络终端。
乌克兰人几天后进行了第二次补给任务。这次任务与第一次类似,但俄罗斯这次不会再被捉个措手不及。俄罗斯用导弹击中了一架直升机,但该导弹幸运地未能爆炸。不过导弹确实击中了直升机的一个发动机,迫使飞行员关闭它。尽管直升机机体有一个大洞,飞行员还是设法继续飞行,虽然速度更慢,并与大约20名伤员一起从阿佐夫钢铁厂返回第聂伯罗彼得罗夫斯克。
飞行员和第三次任务
维塔利在20世纪90年代初曾在乌克兰军队担任直升机飞行员。然而,他的实战经历仅限于前南斯拉夫和平keeping行动期间执行运输任务。他完成了兵役,然后在接下来的20多年里作为商业飞行员工作。俄罗斯入侵乌克兰后不久,维塔利于3月14日被动员。
3月22日,维塔利和其他飞行员被召集到基辅接受训练。维塔利觉得训练内容没有什么特别之处,但他有点惊讶地知道需要使用夜视仪在夜间飞行,这是他很长时间没有做过的。
3月26日,维塔利被分配给一名副驾驶和一名飞行工程师,受命前往第聂伯罗彼得罗夫斯克外的一个机场。当维塔利问起“为什么是第聂伯罗彼得罗夫斯克?”时,他没有得到答案,只说这将是个简单的任务。很明显他们为他安排了一个任务,但他们似乎不太愿意透露细节,所以维塔利没有再问下去。
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