1964年美国最高法院一个被遗忘的案例表明,第一修正案不保护误性别别人

(SeaPRwire) –   目前,许多国家的法院都在处理诸如、、、以及更多的声称,他们的言论自由应保护他们不受因称呼跨性别学生、客户和员工的名字和代词与他们每天生活的性别不一致而面临的后果。另一方面,一些州禁止使用学生喜欢的代词,并禁止他们以性别中立的头衔如“Mx.”来称呼自己。

尽管现状无疑是新的,但美国最高法院可能在50多年前就已经对这个法律问题给出了答案,当时它推翻了一名黑人活动人士因坚持被称为“Miss.”而被定罪的刑事蔑视判决。法院当时的论点对于今天讨论使用代词提供了重要的启示。

20世纪60年代,汉密尔顿是仅有的几位在民权大会(CORE)领导层担任职务的女性之一,CORE利用非暴力直接行动在南方推进种族隔离的废除。汉密尔顿多次因参与CORE的抗议和不服从被警方逮捕。

1963年在阿拉巴马州一次抗议后被捕,汉密尔顿选择为自己辩护。

当检察官开始质询她时,他以“玛丽”称呼汉密尔顿。当时,如果一个白人女性在公开法庭作证,会被称为“小姐”或“太太”,但在南方,以“女孩”、“男孩”或首名来称呼黑人成年人,是为了强调种族等级体系。这种做法反映了种族隔离如何渗透到日常生活的每个细节中,没有交流是太微不足道,不值得为了维护白人优越而让步。

由于这种习俗,汉密尔顿立即意识到白人检察官称呼她的含义。然而,她拒绝承认这种屈辱,反而告诉他说:“我的名字是汉密尔顿小姐,请正确地称呼我。”

检察官继续质询,而没有理会汉密尔顿的要求。“你是由谁逮捕的,玛丽?”他问。

“除非我被正确地称呼,否则我不会回答。”汉密尔顿回答。

汉密尔顿坚持获得与白人女性在证人席上同等尊重的行为,是一个骄傲的反抗行为,法庭上的每个人都明白。法官立即宣布汉密尔顿蔑视法庭,并判处她50美元罚金——以及5天监禁。

汉密尔顿服刑了,但她不接受惩罚。在NAACP法律防卫和教育基金会的律师帮助下,她将定罪上诉到阿拉巴马州最高法院。推翻汉密尔顿的定罪将颠覆种族隔离主义的现状,这是该法院拒绝做的事情。相反,它认为检察官没有做错任何事,因为汉密尔顿的法定名字是“玛丽·汉密尔顿”——即“小姐”这个头衔没有出现在她的出生证明上。

州法官忽视了事实,即白人女性会得到“小姐”这个尊称,而是采用了法院以往为正当化种族隔离和白人优越而滥用的形式主义法律推理。最臭名昭著的是,1896年,美国最高法院在《普莱西诉弗格森案》中维持了“分开但平等”的设施,理由是种族隔离并没有不公平对待黑人,因为黑人和白人都被隔离开来。阿拉巴马法院在汉密尔顿案中的决定,就像《普莱西案》一样,依靠技术真相来掩盖种族制度的现实。

汉密尔顿再次上诉,这次上诉到美国最高法院。到1964年,法院已经摒弃了以形式主义方式思考种族界限的做法。由六名法官组成的多数意见推翻了汉密尔顿的定罪,这在司法上相当于向阿拉巴马挥手。

尽管法院没有对汉密尔顿案作出裁决,但它提供了一些推断其理由的线索。汉密尔顿的律师 argumented 汉密尔顿的定罪违反了第14修正案平等保护条款和正当程序条款。虽然大法官雨果·布莱克表示同意正当程序论点,但其他五名多数意见法官推翻定罪而没有作出评论。这意味着他们认为平等保护论点更有说服力,这一胜利也被汉密尔顿的律师大肆宣传。

推翻汉密尔顿的定罪传达了强有力的信息,即美国法庭不再容忍种族隔离和种族歧视,就像不再容忍学校一样。如果白人女性有权以头衔称呼,那么汉密尔顿也应有同样权利。第一修正案不保护检察官拒绝向汉密尔顿提供同等尊重,就像它不会保护他悬挂“有色人种专用”的标志一样。

半个多世纪以后,我们的语言已经有很大变化。2023年的社交互动比1963年更加随意;在专业场合外很少使用“小姐”或“先生”这样的头衔。

但汉密尔顿案与故意使用错误性别代词称呼跨性别人士之间存在类比。语言很重要。正如汉密尔顿的案例所示,严格遵循出生证明上的内容通常会忽视我们相互称呼的现实,这并不是一个中立的选择。

仅仅称呼顺性别人士用体现其性别认同的名字和代词,而不称呼跨性别人士,这会贬低跨性别人士的尊严,形成双重标准。在某些情况下,如雇主持续和故意使用错误的性别代词称呼员工,这种双重标准可能成为——这种行为不受宪法保护。对政府官员来说,这样的行为甚至可能违反宪法。

在美国目睹日益严重的仇恨犯罪潮流的时期,争论头衔和代词似乎不重要。玛丽·汉密尔顿的勇敢提醒我们,这一点是非常重要的。

Ria Tabacco Mar是一位公民权利律师。她曾在NAACP法律防卫和教育基金会工作,现任美国公民自由联盟女权项目主任。《历史由我们创造》杂志由专业历史学家编写和编辑。