(SeaPRwire) – 在美国产妇死亡率不断上升的今天,与白人妇女相比,黑人和土著妇女面临更高的产妇相关死亡风险。许多有色人种妇女因结构性种族主义和长期被美国医疗系统忽视而在医院产生痛苦和创伤性的体验。同时,产科专家也注意到,以助产士护理为主——医疗干预较少,剖宫产率较低——能带来更好的健康结果。但是,报道也指出,黑人妇女很难找到黑人助产士。
但情况并非一直如此。19世纪美国,跨种族助产是主要的产前护理形式。然而,随着产程变得更医学化,黑人妇女和有色人种被从提供产科医疗护理中抹去。理解这种差异的起源对于解决助产士种族多样性短缺问题至关重要。
几代人以来,怀孕期间的照料和分娩一直由助产士负责,遍布欧亚非地区以及后来的北美。助产士不仅会在分娩过程中给予母亲情感支持,还会给药、确保卫生条件和分娩后照料母亲和婴儿。
美国内战前,黑人、土著和移民妇女通过与更有经验的助产士一起实习,在社区内传承传统医疗知识和智慧。根据记录,当时助产是跨种族的:一半的产科医疗工作者是黑人,另一半是白人和土著人。
尽管奴隶制下存在严格限制,但黑人助产士获得了较高程度的移动自由——她们可以旅行并接受分娩服务的报酬,这对奴隶来说很少见。她们是全国各地,包括奴隶主妻子在内,主要的产前和分娩护理提供者。助产士是社区的支柱,即使家人分离被卖给新主人,也会维持社交网络和记录。
助产士使用灵性和药物疗法治疗各种疾病,确保婴儿健康,但她们提供的服务不仅限于分娩。对一些妇女来说,助产士往往是唯一的可用医疗服务提供者。她们的关键作用之一是提供避孕和堕胎药物。在奴隶制和之后的许多年里,黑人妇女无法控制自己的身体,经历着肉体和性虐待。选择堕胎可以帮助她们维护和保护自己的身体主权。
南部偏远农村地区的大多数助产士都是黑人。被称为“老妈妈助产士”的她们在减轻生殖健康差异和弥合产科医疗保障空白方面发挥着重要作用。虽然正规医生和医疗从业人员存在,但他们通常在城市地区执业,忽视有色人种。
即使在废除奴隶制后,黑人妇女也更倾向于在助产士帮助下在家生产,而不是去医院,这是为了避免在社会上面临的偏见和歧视。
然而,20世纪,随着分娩成为由白人男性精英主导的医学专业,助产士角色发生变化。他们强调专业背景、现代技术和医院的方便。随着卫生条件改善和新发展的卫生措施降低产妇死亡率,白人医生开始质疑所有助产士的实践。医学界还将黑人助产士和有色助产士视为另一个威胁,将她们排除在医疗机构之外。密西西比州儿童卫生局主任费利克斯·J·安德伍德博士在《密西西比州助产士发展》一文中写道:“一个即将生产的母亲住在不卫生的家中,接受这一最关键时期的照料的是一个脏兮兮的,无知的助产士,她离非洲丛林的气氛——怪异的迷信和巫术——不远了,这将是何等可悲的景象。”
因此,医生之间的种族和性别偏见开始在媒体和医学期刊中传播负面故事和反对助产士的观点。《伯明翰-Age Herald》报纸上的一篇文章称:“助产士应该被取缔,她们的工作应该由医生和护士接管。”白人医生甚至将产妇死亡归咎于助产士——直到1930年白宫儿童健康和保护会议发布研究结果,表明助产士出生率与任何地区的高产妇死亡率没有关系。
许多富裕的白人家庭开始选择在白人医生护理下生产,因为他们视助产士为危险、不卫生和地位较低的。
但在黑人社区,尤其是南部,助产士的工作仍在蓬勃发展。对黑人妇女来说,助产士是更实惠、更安全和舒适的选择——特别是在她们享有较少权利和很少尊重的时期。
尽管如此,白人医生对助产士实践的攻击还是使助产士数量下降。更糟糕的是,这种下降恶化了产妇和怀孕人群的生育和怀孕结果,尤其是黑人母亲,她们很难找到能让自己感到安全和关心的黑人医疗工作者。新泽西州卫生部儿童卫生局的医生和研究人员朱利叶斯·莱维发现,美国城市中,“产妇死亡率最低的城市是助产士出生率最高的城市。”在新泽西州纽瓦克,从1917年到1921年,助产士出生率从48%下降到38%,同期产妇死亡率从4.1%上升到6.5%。
1921年,美国通过第一项联邦资助的社会福利计划——,以努力减少令人担忧的产妇和婴儿死亡率。它鼓励各州采取自己的产科医疗立法,许多州开始要求助产士获得证书。随着助产士护理专业化,白人从业者开始主导这个行业,他们开设的培训项目拒绝黑人妇女。
即使1941年开设的,专门增加黑人助产士代表性,但对这一人群来说也设定了额外障碍。严格的要求和高学费排除了许多年长、贫困的农村黑人妇女,她们一生中大多数时间都在担任助产士。结果,较少黑人妇女报名学习,学校五年后于1946年关闭,因为资金不足。
没有获得可负担的培训项目,黑人助产士面临州法律和监管规则阻止她们继续工作。许多助产士建立起的职业生涯现在被白人领导人贴上“脏”和“非法”的标签后失业。少数通过培训成为助产士护士的,很快开始与产科医生合作,作为患者全面医疗保健的一部分,进入过去被禁止进入的医疗机构工作。
20世纪中叶,随着黑人医生开始建立自己的事业并获得认可,他们中的许多人与白人同行一起歧视社区内的助产士,认为通过批评助产士工作,即使是黑人助产士,他们也会得到白人同行的接受和尊重。
半个世纪对助产士的攻击给产业带来沉重打击:到1950年,助产士只参与美国所有分娩的5%,尽管她们继续主导黑人社区的分娩。
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由于国家的黑暗历史,助产士——尤其是有色助产士——重新获得行业地位,重建信任,这是一个漫长的旅程。