萨拉·J·马斯如何建立一个广阔的奇幻多重宇宙

(SeaPRwire) –   周一晚上9:30，1月份的一个寒冷的夜晚，曼哈顿东村书吧（Book Club Bar）外排起了长队。是为作家莎拉·J·马斯的《火与影之屋》的新书举行午夜首发派对，这部小说的故事发生在她的《新月之城》系列的第三本。不同寻常的是——在马斯的书里总有些与众不同——马斯正在赶来的路上，她要给排着长队，即使在寒冷天气里也要等一等才能拿到她的书的狂热粉丝（她们几乎都是女性）一个惊喜。

在参加这次活动的时候，马斯穿了一条闪闪发光的黑色Valentino裙子，让人想起她书中无处不在的星光的主题。大约一个小时后，她从店前门进来的时候，粉丝们正忙着喝着主题饮料（比如White Raven’s Special这种起泡的紫红色饮料），准备玩一轮问答游戏，以至于一开始，她没有引起多么大的注意——除了几声惊讶的轻呼——然后，欢呼声响起。

在当晚第二个举办地点，也就是Barnes & Noble书店，马斯和我交流了一下情况，她告诉我，“我觉得这会成为我人生最美好的夜晚之一”，她将在那里和更多的人一起倒数等待午夜到来（有的人穿上了完整的《新月之城》（Crescent City）装饰，包括随风飘扬的长假发和尖尖的精灵耳朵）。“有一种非常积极的能量。”

如果这听起来有点俗，那么很难去责备她沉醉于这一刻——毕竟，太多的事情促成了这一点：马斯早已在全球卖出了超过3800万本图书，她是奇幻小说界的巨擎，她有三个畅销系列——《玻璃王座》（Throne of Glass）、《荆棘与玫瑰之庭》（A Court of Thorns and Roses，简称《ACOTAR》）和《新月之城》（Crescent City）——它们是过去一年里在奇幻小说这一类型中异军突起的一个全新子类别的驱动力：浪漫奇幻，简称“浪漫奇幻”，这个子类别在去年尤为流行。在读者为中心的TikTok的一角——读者中心，它已经成为出版行业中日益强大的力量——马斯的小说是一种病毒现象。#ACOTAR这一标签在应用上的浏览量就超过了85亿次，用户在应用上宣扬各种各样的内容，从剖析复杂情节的播客到健身挑战，再到纹身和受该系列启发的沉浸式实地活动。对此，读者对马斯书的需求量激增，她的出版商Bloomsbury在10月份宣布，她作品在2023年上半年的销量增长了79%——对该出版机构的这种提振被描述为是类似于…的举动

“我的粉丝们是大自然的力量”，马斯37岁时，在新书发布前几天，我们在Zoom上交谈时告诉我。“如果没有他们，我今天不会在这里。”

她以一种直接的交叉方式——将她的三个不同奇幻世界中的两个连接起来——在她的职业生涯和写作生涯中达到了一个关键点，在这个交叉点，她的15本以上书籍都位于同一多元宇宙中，这种野心勃勃的行为感觉上像是某种全新的开始，就像塞缪尔·L·杰克逊在《钢铁侠》的结尾处出现一样，只不过这些书系列里，有狼人、天使和超凡脱俗的美丽仙女。这对马斯和出版行业来说都是一个重要的时刻，而且不无风险——她的书当然会成为最畅销的热门图书，但问题始终存在：下一步是什么？她还能一再超越她自己的成功吗？

这同时也是作者的狂热书迷们非常期待的事情。随着时钟逼近《火与影之屋》发布的前夕的12点，围绕着马斯宇宙的扩展的兴奋是显而易见的，并且似乎让一件事情变得非常清楚：只要她的读者有一点意见，马斯就会继续存在。

在2010年代初期反乌托邦小说风行一时的情况下，马斯这种受到童话启发的奇幻小说对不断发展的年轻人小说领域是一种好运（《玻璃王座》和《ACOTAR》起初都被归类为年轻人小说，尽管关于该系列露骨性爱内容的争议不断）。但在写完八本《玻璃王座》和四本《ACOTAR》之后，马斯在2020年出版《新月之城》三部曲的第一部《大地与血之屋》的时候，首次真正地涉足成人奇幻领域（此后她一直留在这一领域）。那个时候，马斯已经决定该系列的第二本书——2022年的《天空与呼吸之屋》——会以其人类仙女混血女主人公布莱斯·昆兰使用某种魔法一跃跳入《ACOTAR》的世界作为结尾。

“多年来，我在自己的书中穿插着大量的小提示，表示它们都属于一个元宇宙，”马斯说。从读者的角度来看，这被证明是一步精明的举动，它促使Reddit和TikTok上的粉丝们对此展开了深度的理论探讨。“然后，当我开始写《新月之城》的时候，我突然萌生了一个想法，就是砰，这个时刻到了。我就是感觉，‘我可以做到。这会令人惊叹。’”

但写完《新月之城》三部曲的第一部却并非易事。2019年，在她4岁的儿子塔兰出生一年左右的时间，马斯开始经历越来越频繁的惊恐发作。“我出现了严重的焦虑和抑郁症状，它们吞噬了我，”她说。“那可能是我人生中最低落的两个点，无论是在精神上还是在创造力上。”

她开始接受治疗——她形容说这是一个改变了她生活、不断进行的过程——并将自己的心理健康之旅融入到了最近的一部《ACOTAR》小说中，该小说于2021年出版。她说：“当我写《银色火焰之庭》的时候，我正处在从绝望的深渊中爬出来的最早期阶段”。“所以，我伴随着[书中的主人公]内斯塔，从那个深渊里爬了出来。”

马斯的感情脆弱性反映在了她的写作中，这也是她吸引众多读者不断追随她的作品的一个重要原因。在她到书吧之前，我花了一些时间与当晚的出席者打成一片，她们都乐意告诉我她们为什么喜欢她的作品。“莎拉接受了内斯塔正在挣扎的事实，她没有回避这一点。” 34岁的粉丝布莱安娜·奥利弗在谈到《银色火焰之庭》（在她心目中的第二最爱，仅次于《雾与愤怒之庭》——《ACOTAR》系列中的第二本书）时这样告诉我说。“内斯塔经历了这种抑郁症，并从书中找到了慰藉，这非常真实。她不需要成为任何她不是的人。”

马斯的大批读者，或称“Maassassins”（如今，一个粉丝群体如果没有一个俏皮的名字那就不算一个粉丝群体了），对她作品的了解时间比较短。我从几位粉丝那里听说，她们中的一部分人几年前才第一次拿起她的书，一些人提到2019冠状病毒病大流行的最初几个月份是她们开启马斯宇宙之旅的催化剂。但她们的故事中有一些重复出现的主题——马斯让她们重新爱上阅读，或是证实了她们对奇幻类型小说的喜爱之情，或者让她们感觉自己并不孤单。在一个历史上以男性作家为主导的类型小说里，这可不是一件小事。

29岁的杰基·蒙塔尔沃告诉我：“我读过很多奇幻小说，其中大部分都是男性作家写的。”“男性作家的作品常常不适合我。所以，读到一部由女性作家写的系列作品，并且意识到其中的差异，这让我感到幸福和快乐。”

除了最近的追随者之外，马斯还拥有在出版她的小说之前就为她欢呼的粉丝。2002年，马斯16岁的时候，她开始在曾经兴盛一时的在线写作论坛上上传一个最终会变成她处女作《玻璃王座》的章节。