美国长期以来的心理健康危机

(SeaPRwire) –   1956年,我的叔叔约翰·F·肯尼迪,当时是美国参议员,写了一本书,可能因为它非常出色的标题而更出名。它叫做《勇气的形象》,讲的是约翰·F·肯尼迪认为对美国历史有特别重要贡献的8位美国参议员。

这些年来,我一直在思考勇气对我来说意味着什么。在与我父亲一起成长的过程中,在参议院工作,然后自己在众议院工作多年,我看到政治生涯中有很多勇敢的事迹。但实际上,我认识的最勇敢的人,不是因为他们在公众面前的表现,而是因为他们能够忍受和超越在私人生活中的困难。这对那些每天都在斗争心理疾病,成瘾,或者两者兼有,或者帮助患有这些疾病的亲人或家人的人来说尤其如此。

这些斗争的细节和日常剧情通常保持隐私,隐藏起来。即使人们公开讨论它们,也通常只是简单地承认有诊断或问题,或者“问题”,以支持倡导,但很少足以让公众真正了解每天生活在这些疾病中的感受。当年轻时,第一次因治疗成瘾被小报曝光时,我以为这对公众人物来说更困难。但我后来了解到,我们所有人都面临着同样的污名,为保持沉默而付出同样的代价。

我们经常引用这样一个统计数据:任何时候,至少有四分之一的美国人都在斗争心理疾病,成瘾,或者两者兼有。而且,尽管这两种疾病有时还被视为两个不同的疾病——因为两个不同的世界形成来解决它们——但作为同时患有这两种疾病的人,我可以告诉你,它们最好被理解和治疗为脑部和心理疾病的一个复杂连续体。

不幸的是,这些疾病影响人口的百分比可能远远高于25%。那些不感到舒适和支持足以公开分享自己经历的人的百分比,以及那些无法获得或负担不起基于证据的护理和支持的人的百分比,也远远高于此。

这是一个古老的问题。只需要看看肯尼迪在《勇气的形象》中写到的历史人物,就可以看出来。至少其中的一半,从早期革命后的美国开始,都知道患有心理疾病或成瘾,或者心理健康问题严重影响他们的家人。

约翰·昆西·亚当斯——他的故事首先启发肯尼迪和他的合著者泰德·索伦森写《勇气的形象》——他9岁时,他的父亲签署了独立宣言,29岁时,他的父亲成为总统,35岁时,他自己成为美国参议员。约翰·昆西失去了两个年轻的兄弟,第一个是查尔斯,30岁时死于酗酒。他的父亲也经常患有抑郁症,特别是在失去查尔斯和1800年总统选举败给他的朋友托马斯·杰斐逊的创伤后。约翰·昆西的长子乔治·华盛顿·亚当斯患有抑郁症,在1829年他父亲任期结束两个月后自杀,年仅28岁。不久后,约翰·昆西宣誓将余下的日子用于“他人福祉的良好工作”,并很快重新加入政府成为国会议员。但他继续面临来自心理疾病的悲剧。1832年,他剩下的兄弟托马斯死于酗酒并发症,59岁。两年后,他自己的儿子约翰也因同样的原因死亡,31岁。

肯尼迪描绘的其他七人中,马萨诸塞州律师和政治家丹尼尔·韦伯斯特患有酗酒症并死于肝硬化,1852年。

德克萨斯独立的关键人物——德克萨斯第一任总统,后来成为参议员的塞姆·休斯顿,有着众所周知的酗酒症以及抑郁症或双相障碍的斗争。他可能是美国第一个政治精神健康污名案例。他在切罗基人中的绰号是Oo-tse-tee Ar-dee-tah-skee,意思是“大醉鬼”,他的酗酒问题在他的政治生涯中是一个公开且尖锐的问题。他第三任妻子——他当时47岁,她21岁时结婚——把帮助他保持清醒视为自己的任务,但他的政敌继续公开羞辱他。

密西西比州参议员卢修斯·拉马只有9岁时,他的同名父亲,一位乔治亚州知名法官,就在1834年他37岁生日前几天以自杀结束生命。据报道,“他进入房子,给家人写了一封简短的告别信,然后走进花园用手枪在头上开枪自杀。”

这些只是我们所知道的,开始可以记录的一些。

每次发布有关心理疾病诊断,药物或酒精成瘾,过量使用药物导致的死亡,自杀企图和完成自杀的新统计数据,都会跟随着呼吁“新的认识”,“范式转变”。但我们需要转变的范式之一是,这些问题不是新的。如果它们真的有什么新的,那就是我们作为社会没有做足够多的工作来解决它们,也没有确保那些已经证明可以挽救生命的治疗——尽管不完美但仍然有效——能够提供给需要它们的大多数人。这些治疗——它们都有效,但结合使用效果最好——包括医疗治疗,谈话治疗和疗愈关系(从康复和支持小组到信仰小组 everything)。即使正在接受某种治疗的人,也可能没有获得最基于证据的或完整的治疗,法律允许的和理想的也经常有很大差异。

这一切都不应该令人感到惊讶。但 somehow 它还是令人感到惊讶。我们国家正经历着有史以来最明显的心理疾病和成瘾疾病危机;COVID-19大流行第一年后,全球抑郁和焦虑率又上升了25%。然而,我们中太多人还没有真正理解这些疾病的体验是什么样子。

在我们的社会,你不必患有癌症,心脏病或糖尿病,就可以理解这些疾病的基本动态和挑战。它们的治疗已经成为我们文化的一部分,公开讨论和鼓励。但对于影响大脑的疾病——认知,情绪,思想,冲动,自我毁灭——我们一次又一次感到惊讶,或者以一种不仅不支持,甚至可能很危险的方式感到无知。

如果您或您认识的某人可能正在经历心理健康危机或自杀倾向,请拨打或短信988。在紧急情况下,请拨打911或寻求当地医院或心理健康专业人员的帮助。

摘自《勇气的形象:面对心理健康危机》,将于2024年4月30日由Dutton出版社出版,Dutton是企鹅出版集团旗下的一家出版社,企鹅出版集团是企鹅随机房子集团的一个分部。版权所有(c) 2024年Patrick J. Kennedy。