(SeaPRwire) – 11月,科罗拉多州家长倡导网络执行主任Lori Gimelshteyn批评学校心理健康政策会对全州儿童造成“真实伤害”。在俄克拉何马州,自由之母对学校书展表示担忧,指责这些校园活动“主要集中在青年思想灌输和性意识形态”。《Education Next》最近刊登了Doug Lemov的一篇文章,警告说“您社区的学校是国家安全风险”。从故事书到美国历史课到厕所到成绩单,政治人物和评论员,特别是右翼人士,都认为公立学校是不安全的空间,会腐蚀家庭和削弱国家。
但是,这些学校恐慌既不是新鲜事,也不限于右翼人士。从19世纪中叶开始,公立学校的任务就是培养公民和维护美国主义。公立学校同时受到赞誉和恐惧,因为它们有能力渗透美国的家庭并塑造儿童——社会最宝贵和最易受影响的资产。二战后,随着国家安全、犯罪和毒品等问题日益加剧的焦虑,公立学校的争议也更加激烈。从那时起,恐慌政治在美国公立学校制造了高风险斗争——在这场斗争中,各方面同时将学校视为对国家福祉的威胁,但有时也视为解决问题的良药。
1941年富兰克林·罗斯福总统国情咨文中,他概述了“四大自由”,其中最后一项是“免于恐惧的自由”。1943年,诺曼·洛克威尔画了一幅画,描绘父母将小孩安顿入睡,说明儿童是恐惧和安全感的核心。到1945年美国投下原子弹时,美国人以新的深层次方式感到恐惧。
冷战爆发后,学校成为焦虑的焦点,因为它涉及的利益太大。全国各地的美国公立学校儿童穿着标识牌,以便在核袭击事件中识别遗体残骸进行。
但是,学校也可能成为这场生死存亡斗争的资产。1949年,哈里·S·杜鲁门总统宣布“教育是我们的第一道防线”,他设想学校可以灌输美国价值观,同时也培养赢得这场战争所需要的人才。
然而,对评论员艾伦·佐尔来说,依靠学校和教师是引起恐慌而不是安心的原因。他警告说,公立学校已被共产党渗透。他高呼:“他们要美国的孩子。他们要你的孩子。”
这些说法没有事实根据,但由于它们引发的恐惧情绪很强大,所以影响很大。这些指责使各地区匆忙着手清除学校里的“红色”。但事实上,共产党人从未渗透过美国学校。在许多情况下,这些煽动者只是为了动员更广泛的保守派运动而利用学校和儿童带来的焦虑,而这与教育本身无关。
在这些年里,对公立学校的担忧不仅限于间谍活动和思想灌输。20世纪50年代,政治人物还担心美国教育系统在科学教育方面明显落后于苏联。1957年史普尼克一号的发射只是加剧了这些恐惧。
作为回应,国会在1958年通过了国防教育法案,目的是“尽快纠正我们教育计划中的现有不平衡”。这部法律旨在通过拨款数百万美元支持STEM教育和其他公立学校计划,以保护社会。
20世纪继续发展,与学校相关的恐惧政治也扩大和变得更加隐晦。无论是共和党还是民主党,政治人物都利用这种不安感来争取选票,警告对易感儿童的潜在危害。例如,在20世纪60年代初,加利福尼亚州教育监督长马克斯·拉弗提利用爱国主义教育失败的理念来发展自己的政治事业。与此同时,民主党人林登·约翰逊利用联邦参与地方公立学校来动员支持,简单地划分成为“资助学校或者资助监狱”。理查德·尼克松可能总结得最好,他说“人们更容易因恐惧而非爱产生反应。”
除了加强情绪和提升政治事业外,恐惧政治还对儿童学习产生明显后果。它推动出的教育改革往往脱离学校的实际需求。例如,20世纪50年代和60年代,由于对SAT成绩下降和国际竞争力下降的担忧,国会为地方学校科学课程和教学工具拨出了超过1.3亿美元。但1977年的一项调查惊人地发现,只有30%的学区——主要是富裕的郊区学区——使用了任何联邦资源购买新教材。相比之下,学生人口中低收入学生比例高的城市学区报告说,供应室里塞满了积灰的显微镜和燃烧炉。
这笔科学资金根本没有解决这些学区面临的需求。立法者应该明白,这些学区的教师早就呼吁资助基础设施建设和教职员扩编。但受恐惧政治而非教育体系现实指导,联邦政府提供了大部分学区无法使用的科学设备,加大了城郊学区和所服务社区之间的差距。
20世纪80年代,随着SAT成绩下降和国际竞争力下降担忧的交织,以及财政困难和安全问题的关注,出现了新的一轮对公立学校的焦虑。保守派抓住机会,呼吁私有化教育。1982年,罗纳德·里根提出允许家庭使用公共资金就读私立学校的计划,他承诺这项计划既可以帮助“面临毒品和犯罪世界的内城儿童”,也可以帮助“仍然相信主祷文在课堂上比毒品更有害的家庭”。
同样的焦虑也促使1983年出台《一个国家在风险中》报告,警告“教育上的裁军”。两党议员都匆忙着手修复教育体系,主要通过实施标准测试和课程标准,以及推行特许学校和奖学金计划。2001年通过的《不让任何一个孩子掉队法案》代表这一趋势。然而,事实是,相比改善公立教育,这些法律剥夺了学校的游戏时间、创造力、批判思维和资金——这些都被教育工作者认为可以提高学习效果。
公立学校是社会最重要的社会机构之一,覆盖全国每个社区和家庭,即使那些没有子女或选择不送子女上公立学校的家庭也不例外。正因为它对全国各地家庭的直接影响和社会意义,公立学校一直也成为重要的政治工具。政治人物利用学校来动员支持,同时也将学校视为威胁。但事实上,公立学校应该成为培养公民和促进社会进步的平台。
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