美国战斗机在叙利亚东部一个据称属于伊朗和其附属机构的武器储存设施发动空袭,这是两周前采取军事行动未能阻止地区美军遭到攻击增多后采取的新一轮军事行动。
国防部长劳埃德·奥斯汀在声明中说,这次由两架F-15战斗机发动的空袭“是对伊拉克和叙利亚地区伊朗支持力量一系列攻击美国人员的回应”。乔·拜登总统“没有比美国人员安全更高的优先事项,他下令今天的行动是为了明确表示美国将保护自己、人员和利益”,奥斯汀说。
最新一轮空袭发生在五角大楼报告说,自10月17日以来,伊拉克和叙利亚地区美军人员至少遭受41次攻击之后几小时。官员说,至少46名美军人员受伤,其中一些人出现创伤性脑损伤。
奥斯汀在周三晚上飞往印度期间向记者简报时说,“如果针对我们部队的攻击没有减少或停止,我们将采取额外措施。我们将竭尽全力保护我们的部队,我们在这方面是非常认真的。”
周三向记者简报的高级军事官员说,目标是伊朗革命卫队一处美国已观察了一段时间的仓库。美国的炸弹引发一系列次级爆炸,表明可能储存有武装无人机、火箭或火炮弹药——所有这些物品都曾被用来攻击该地区的美军。
该官员说,空袭前该地点看到有一些伊朗人员,但他们的命运不明。没有平民伤亡,一名官员说。
一名高级国防官员强调告诉记者,这次空袭的目标不是伊朗代理组织,而是革命卫队本身,他们将根据需要继续采取行动。
美国官员表示,他们将针对美军的攻击以及美国的报复行动与10月7日哈马斯武装分子攻击以色列后爆发的以色列-哈马斯战争视为两个独立事件。但暴力再次凸显出人们的担忧,哈马斯——美国和欧盟将其定性为恐怖组织——的战争可能蔓延成更广泛的冲突。
“我们的目标是确保加沙冲突不会扩大成区域性冲突,”奥斯汀说。“到目前为止,我们认为这还没有发生,我们将竭尽全力确保它不会发生。”
周三早些时候,国防部证实,也门胡塞武装组织在该国海岸击落了一架美国MQ-9掠夺者无人机,这进一步表明美军越来越多地与伊朗支持力量发生接触。
上周末,国务卿安东尼·布林肯突然访问巴格达,部分原因是为了加强一项安排,根据该安排,伊拉克正承担着约2500名美军。但反复攻击美军给这项安排带来压力。
“我明确表示,来自与伊朗结盟的民兵组织的攻击和威胁完全不可接受,我们将采取每一个必要步骤保护我们的人员,”布林肯说。
布林肯目前在韩国,之前参加了东京七国集团外长会议。根据联合声明,会议期间外长同意以色列与哈马斯战争需要人道主义“停火”。奥斯汀正在前往新德里,与布林肯和印度同级官员会面,讨论区域安全问题。
自哈马斯攻击以色列以来,拜登政府已向该地区调动军队,包括航空母舰、额外战斗机和部队,这是一项广泛行动,旨在让伊朗和其他行动者三思再犯升级战争。风险在于美军存在可能只会促使美国官员想避免的结果。
“美国完全准备采取进一步必要措施保护我们的人员和设施,”奥斯汀说。“我们敦促不要升级冲突。”
美国早前表示,将向中东地区调动900名军人,包括萨德和爱国者导弹防御操作人员。 Ryder补充说,被调动或正在调动的这些部队都不会前往以色列。
美国与伊朗关系自哈马斯攻击以色列以来一直在升级。伊朗外长本周警告说,如果美国继续对以色列给予无条件支持,将会对美国开辟新的战线,加剧了与美国的口头交锋。