疾病不是个人的失败

(SeaPRwire) –   今年早些时候，我和姐姐去了旧金山宏伟的艺术博物馆——荣誉军团宫。我们玩得很开心，但我的姐姐患有慢性自身免疫性疾病，只能站立和行走很长时间。所以大约一个小时后，我们去了休息区，让自己放松下来，直到我们清楚地意识到，我们在这个空间里并不受欢迎。

她病情的一个症状是肺部充血，这会导致周期性的咳嗽。在我们坐下时，她就咳嗽了起来。对我们附近的一些人来说，她的痉挛显然是一种冒犯。

起初，只是带有评判意味的斜视。然后，有几个人开始坐立不安，怒目而视，无声地表达着他们的不满。最后，在我姐姐咳嗽了大约三分钟后，一个男人站起来，盯着我们，脸上带着愤怒，然后跺着脚走了。在公共场合生病是可耻的，是一种冒犯。

我们察言观色，然后逃离了那里。

那天下午短暂的羞耻感很快就消退了，但生病就是个人失败的信念却带来了更广泛的后果。当卫生与公众服务部秘书 Robert F. Kennedy Jr. 说“健康的人感染麻疹很难会死亡”（充其量是误导性的说法）时，许多人听到的意思是，那些遭受严重后果的人应该自己负责。“我们看到那些因麻疹而受伤的人，”他说，“与那些营养不良或没有良好锻炼习惯的人之间存在相关性。”

我们每个人都对自己的健康负责的观念并非新鲜事。疾病长期以来一直被视为衡量我们品格，甚至是我们道德价值观的标准。但当 Kennedy 暗示，锻炼和避免垃圾食品可以使一个人免受麻疹最严重的伤害时，这就对那些病情严重的人不公平地施加了指责。这也暗示着我们每个人都是自己命运的主宰，而吃得健康和锻炼几乎是避免疾病的全部。

由此很容易滑向 Kennedy 和他领导的 Make America Healthy Again (MAHA) 运动对公共卫生发起的极其危险的攻击：反疫苗运动威胁着美国采纳世界上最伟大的救命发明之一。

当然，Kennedy 并非发明了健康是衡量生活是否美好的标准这一观念。认为生活习惯好的人可以摆脱疾病的信念贯穿了医学史。1721 年，伦敦和波士顿面临双重天花疫情。少数先驱者尝试了人痘接种：将患病者的疮口中的物质刮入尚未感染的志愿者的肢体中。这种早期疫苗接种并非没有风险，但对于大多数接受者来说，它是有效的。

然而，对于反对者来说，这项努力反映了对疾病原因的根本性误解。Edmond Massey 牧师在伦敦疫情期间布道时，抓住了这类反对意见的精髓。Massey 告诉他的会众，天花是上帝强迫罪人“审视自己，看看这邪恶是出于何种原因降临到他们身上的。”

一场天花是审视一个人灵魂的窗口；罪恶使每个患者都染上了疾病，这意味着任何康复的希望都需要忏悔。波士顿的市领导们也相信这一点，并在六月下旬呼吁全镇举行忏悔和斋戒日。

不出所料，天花病毒对这种虔诚毫无反应。在波士顿，大约有 300 人愿意尝试新程序。在疫情中，除了六人外，所有人都幸存了下来。但该镇一半以上的人口——约 5,900 人——绕过了人痘接种，并感染了疾病。其中至少有 850 人死亡。

然而，在接下来的两个世纪里，尽管明确诉诸宗教信仰的情况越来越少，但潜在的信念依然存在：健康是一种道德选择，通过选择正确的习惯来获得。当然，这意味着如果疾病真的来临，那就是失败的体现。例如，以一位最不可能的健康影响者 Walt Whitman 在他 1858 年的系列文章“男子健康与训练”中的说法为例。

Whitman 提供了许多独特的建议：避免番茄酱；吃半熟的牛肉，在饭中和饭后保持“愉快和开朗的心情”，等等。但他对当前健康影响者关注的关键问题进行了预测。他写道：“疾病的原因是血液不好，通常是遗传的，更多的是由于坚持不良习惯。”因此，无需理会传统医学，因为“健康的伟大要素是良好的空气、适当的食物和适当的锻炼。”

Henry Lindlahr，20 世纪初最有影响力的自然疗法作家之一，声称疫苗接种使“人体成为各种疾病污点和有毒防腐剂及杀菌剂的集散地。”相比之下，可以通过自然处方和“培养正确的精神态度”来实现健康。

相信健康仅仅是意志问题，一直是一种诱人的信仰行为，它提供了我们命运掌握在我们手中的希望。但这是一种幻觉。无论多少积极的思考或健康的饮食都无法阻止疾病造成潜在的致命伤害。