拜登“太老”？选民将国情咨文视为关键考验

(SeaPRwire) –   拜登正与他最亲密的顾问在马里兰州蓝岭山脉的戴维营度周末,精心策划他周四在国会发表的国情咨文演讲。这与他去年在国会发表演讲前使用的准备程序一致,当时他巧妙地应对了骚扰,与共和党人现场磋商,并没有发生任何重大失误或踉跄。

拜登急需重现去年的表现,因为他的年龄问题正严重影响他的连任竞选。周四,许多选民将更仔细地观看他的表现,并将分析任何可能表明81岁总统状态下滑的迹象。

“国情咨文中,拜登的表现对他来说可能是最重要的,”前参议院多数党领袖哈里·里德的高级助手吉姆·曼利说。曼利说,大多数选民将关注拜登在可能有些敌对的众议院场地中的表现。选民不会关注详细的多点政策计划,曼利说。“他们更关注是否能表明他还有四年时间。”

随着年龄和记忆能力问题日益加剧,拜登不断面临特别检察官报告中有关他处理机密文件能力的质疑。虽然报告没有建议因拜登的行为追究责任,但特别检察官罗伯特·赫尔指出,拜登在回忆他担任副总统期间的关键日期和儿子博的去世年份时,表现出记忆能力有问题,从而将拜登描述为“意图良好但记忆力差的老人”。

周四晚上国情咨文的广播听众规模将是拜登在11月大选前有很少机会可以接触的。这意味着拜登延长总统任期的很大一部分取决于他的表现,共和党策略家和民调专家惠特·艾尔斯认为。“对大多数总统来说,这都是一场隆重的时刻,对一个年龄日增的总统来说,这将尤其重要,他在总统竞选中已经落后很多,”艾尔斯说。

根据2月中旬进行的一项民调,拜登在7个关键州份-亚利桑那州、佐治亚州、宾夕法尼亚州、密歇根州、北卡罗来纳州、内华达州和威斯康星州-都落后于特朗普。在这些州,48%的选民支持特朗普,43%计划在可能的大选中投票给拜登。民调显示,选民对拜登年龄的担忧很深。大约8成选民认为拜登“太老了”,相比之下,只有不到一半的选民对77岁的特朗普持有这种观点,他比拜登小4岁。大约6成选民认为特朗普“危险”。

白宫官员表示,拜登在任期内取得的众多成就证明他有能力胜任工作。周三,白宫医生及其他11名专家在华尔特里德国家军医中心对拜登进行年度身体检查,根据凯文·奥康纳医生的总结,他们没有发现去年检查以来任何新问题。医生认为拜登“工作能力强”,“身体健康、活跃、强壮”,并得出结论说他“完全执行所有职责而无需任何免除或调整”。

但人们对拜登的健康和敏锐程度的担忧仍在。一些民主党人认为,周四的国情咨文是一个重要时机,可以重塑印象并缓解这些担忧。

“我认为这将是一个很好的机会,向美国人展示他是一个强有力的领导人,”德克萨斯州民主党众议员亨利·库埃拉尔说。“我们习惯尊重我们的祖父母,我们成熟的人,但在政治上这被视为一个劣势。”

加利福尼亚州民主党人罗·卡纳表示,拜登应该关注他将向美国人传达的信息,而不是担心年龄和能力问题。“我希望听到他第二任期的愿景,”他说。“我们将如何帮助工薪阶层?我们将如何改善人民的经济?我们将如何指导美国的方向?”

亚拉巴马州参议员凯蒂·布里特将代表共和党对拜登发表的国情咨文作出答复。

许多选民和立法者关注的一个重要问题是加沙局势,数万人在以色列军事行动中丧生。国情咨文发表时,加沙停火协议不太可能达成,有人呼吁拜登利用电视直播机会,更坚定地呼吁停火,公开施加压力要求以色列撤军,以应对加沙人道主义危机。纽约进步民主党人阿列克桑德拉·奥卡西奥-科尔特斯告诉《时代周刊》,停火是拜登可以利用国情咨文向不满意的选民,尤其是年轻人传达信息的一种方式。“有很多群体和选民群体都在怀疑民主党是否还在为他们而战,”她说。“我认为在强调我们在学生贷款和气候问题上取得的巨大成就的同时,我们还需要听到一个不妥协的消息,关于移民在美国是积极和必要的,以及其他一些问题。”

德克萨斯州民主党人乔奎因·卡斯特罗告诉《时代周刊》,他希望听到拜登概述其剩余任期的计划,特别是他如何在加沙问题上施加压力呼吁停火,以及他如何推动欧洲和其他国家帮助乌克兰。去年拜登曾访问乌克兰,一直在推动国会批准600亿美元的新援助,这是更大外交援助计划的一部分,但被共和党人阻挡。

国情咨文发表之际,拜登政府正面临共和党对其边境安全政策的更高度审查,背景是非法入境人数创纪录高峰。周四,拜登从边境返回,呼吁他的政敌特朗普与他一起推动通过新的资金,聘请更多边境巡逻队员和移民官员来应对非法入境人数增加。库埃拉尔表示,他希望总统在演讲中提到,上月共和党人否决了一个党派协议,该协议将在南部边境实施严格限制,限制寻求庇护,并增加数千名新边境巡逻队员和庇护官员。“参议院达成了一个很好的协议,”他说,”但共和党人正在回退。”

尽管周四晚许多观众和国会大楼内外的人可能会比平时更仔细地观察拜登的表现,但马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·华伦表示,有些人可能过于考虑国情咨文需要实现什么。

“他应该继续讲述他已经取得的成就,以确保美国人了解,”华伦说。“这就是像乔·拜登这样理性、稳重的总统应该做的。”

“我认为这就是美国人想让他做的,”她补充说。“他不需要做更多。”