肥胖是什么?
有些人会说它只是一个说胖的高级词汇;另一些人可能会说它是一个贬义词,将更大的身体病理化。还有些人会坚持说它是一种道德败坏——懒惰和意志力不足。
然而,在过去10年里,医学界已经认识到,肥胖是一种慢性疾病,就像癌症、糖尿病和高血压一样。肥胖会三倍增加COVID-19住院风险,与数百种医学并发症有关,每年导致400万起可预防死亡。
肥胖也是异质性的,具有多种不同的成因、临床表现和治疗反应。GLP-1药物如Ozempic、Wegovy和Mounjaro的天文级增长掩盖了这一细微之处,以大胆的承诺将其描绘成“圣杯”、“银弹”和“奇迹药”来解决肥胖问题,提供一种一刀切的解决方案。但事实并非如此简单。
事实是,Ozempic无法解决美国的肥胖危机。尽管药物可以帮助一些人减肥,但肥胖不是简单的不运动或过度进食的问题。遗传学、心理健康、社会经济地位和环境影响等许多因素共同导致这种疾病的发生和发展。因此,患者在诊所中的表现也极为复杂,从MC4R基因突变与18%更高的肥胖风险相关,到某些抗精神病药物可能导致75-125磅的体重增加。虽然GLP-1药物可能帮助许多这些患者,但它们也只针对一个因素——荷尔蒙失衡,无法解决所有其他问题。
这种过于简单化的方法也体现在肥胖的诊断标准中——体重指数(BMI)达到或超过30——因为患者的BMI可能超过这个阈值但身体状况很好,或者BMI在“正常”范围内但已经出现肥胖相关并发症。事实上,BMI是为白人欧洲男性设计的,它低估了西班牙裔美国人和亚裔美国人的肥胖率,同时过高估计了非裔美国人的肥胖率,因此美国医学会已要求医生减少使用这个有缺陷和歧视性的测量标准。
国际60位专家组成的兰塞特委员会目前正在重新定义肥胖,从基于身高和体重的指标转向以特定的体征和症状为基础的临床诊断。
除了起源和诊断标准的复杂性外,肥胖患者对治疗的反应也不同。平均来看,GLP-1药物Wegovy帮助患者减轻体重16%;换句话说,一个300磅的人可能减轻了50磅。但是在这项《新英格兰医学杂志》研究中,有些患者只减轻了5%的体重,而有些患者减轻了高达30%。这种差异性强调需要根据每个患者的独特需求制定个性化治疗计划,而不是仅依靠任何一种药物。
然而,在当前的肥胖治疗状况下,这几乎不可能实现。在美国,有1.15亿人生活在这种疾病中,但只有100多名医生接受过肥胖专业培训。自2003年以来,联邦法律也禁止美国医疗保除计划(Medicare)覆盖肥胖药物,因为它们被视为“生活方式”药物而不是真正的医疗。相应地,我们的研究显示,只有1%的合格患者得到了抗肥胖药物治疗,大多数人只能简单地遵循经常引用的吃少动多的建议。虽然饮食和运动确实很重要,但肥胖最有效的治疗应采取跨学科方法,将这些方案与行为治疗、药物治疗和有时代谢和肥胖外科手术相结合。
由于医生人手如此短缺,无法帮助那么多美国需要帮助的人,不足为奇美国减肥市场规模达到1,600亿美元。同样,如果我们像魔法子弹一样看待GLP-1药物,我们就会将这一真正医疗进步暴露在虚假批评和攻击活动之下。例如,广泛报道的批评认为患者停用GLP-1药后体重会增加,但这只在将其视为“治愈”肥胖的情况下才重要。毕竟,对于胰岛素和高血压药来说,停用药物后血糖和血压升高也并不令人惊讶。
鉴于肥胖每年给美国带来1.7万亿美元的经济损失,占GDP的9%,我们应该庆祝对这种慢性疾病的进展,以及GLP-1药物如何帮助一些患者活得更长更健康的同时也能显著减少医疗费用。但我们也必须认识到,还有很长的路要走,从促进社会同情心到培养更多专业医生,以及实施政策来确保Ozempic、Wegovy和Mounjaro等药物的可得性和可及性。尽管这些药物带来巨大希望,但它们不是媒体描述的解决肥胖危机的万灵药。