麻疹和误导性信息是两个重大的公共卫生威胁

(SeaPRwire) –   如果我们想要的话,麻疹就会消失。我们已经有了60年的疫苗。但是由于反疫苗情绪的增加,麻疹又回来了,最近的案例出现在美国、英国和澳大利亚。除非我们解决根本原因的误导信息,2024年更多儿童将因此和其他可预防的疾病感染病。

美国不仅是看到麻疹爆发的高收入国家。去年欧洲麻疹案例增加了。在英格兰,西米德兰兹目前正在经历其最大的麻疹疫情,当地卫生领导人敦促采取行动。澳大利亚悉尼最近发布了警报,因为那里也发现了案例。问题在低中收入国家尤其严重,许多非洲国家麻疹仍很常见。全球估计有150万例麻疹。

麻疹是世界上传染性最强的疾病之一,接触感染者的未接种疫苗人群中大约有90%会感染。因为传播速度很快,麻疹是衡量一个人口接种程度的一个好指标,也预示可能未来其他传染病爆发。好消息是麻疹很容易预防:即使在低收入国家,只要95%的儿童接种两剂疫苗,麻疹就可以消灭。不幸的是,全球约有1亿儿童没有接种任何一剂麻疹疫苗。

疫苗迟疑情绪增加

全球疫苗计划在过去几年因COVID-19和其他因素如贫困停滞不前。但是,我们看到麻疹再次爆发的另一个主要原因就是疫苗迟疑情绪。即使在COVID-19之前,世界卫生组织就将疫苗迟疑情绪列为十大全球卫生风险之一。COVID-19后它变得更严重。讽刺的是,在过去半个世纪里看到的COVID-19疫苗最成功的应用,全球对疫苗的信任却下降了。

不幸的是,这不是巧合。’交叉疑虑’是指对一个疫苗的疑虑可以扩大到其他或所有疫苗,一项研究显示COVID-19疫苗的不信任使一些人避免接种麻疹疫苗。在美国,只有81%的儿童接种了两剂麻疹疫苗,比2020年下降了10%以上。(人口要实现群体免疫,至少95%的人需要接种两剂麻疹疫苗。)

这似乎是一个全球性的现象。去年由英国《卫报》发布的一份报告发现,在55个有数据的国家中,有52个国家的疫苗信任度下降。最令人担忧的是,35岁以下的年轻成年人对儿童疫苗的态度比老年人更负面。除非我们解决麻疹误导信息,疫苗迟疑情绪很可能会进一步恶化。

误导信息的长影

安德鲁·韦克菲尔德关于麻疹、风疹和德国麻疹混合疫苗(MMR)与自闭症之间联系的那篇著名论文已经发表25年了。尽管该理论后来被《柳叶刀》撤回,但它仍在掀起长浪,甚至成为反疫苗运动的明星。自闭症与疫苗之间没有联系这个误导理论仍在全球各地导致疫苗迟疑,从非洲到美国的家长中。这也是一些人反对强制接种的原因。

另一个问题是,误导信息和阴谋论驱动的疫苗迟疑情绪会影响某些群体。特别是少数族裔更容易相信阴谋论——这需要考虑到他们长期以来对医疗和政治权威机构的不信任。这部分解释了美国一些地区和发展中国家儿童疫苗接种率较低的原因。

双重威胁:麻疹和误导信息

麻疹是一种可怕的疾病。未接种疫苗的幼儿可能会引起肺炎和脑炎。它还可能导致“后天免疫缺陷综合征”,即免疫系统失去识别其他疾病的能力。

在美国这样的国家,只有老一代人还记得麻疹之前的样子。我们已经开始看到COVID-19带来的一点“集体免疫失效”影响,这与疫苗误导信息结合,部分解释了为什么美国目前麻疹案例增加。如果我们作为一个社会继续忘记麻疹、COVID-19和其他传染病在过去的危险性,这将对未来公共卫生产生严重影响。

误导信息全球传播是一个优先解决的问题,不仅仅是麻疹和疫苗。在一次世界领导人和专家会议中,1700多人将误导信息列为未来两年最大的社会风险,高于国家间武装冲突、社会分裂和污染等威胁。误导信息如此危险,因为它可以同时引发所有这些威胁,并阻碍其解决方案。

反误导信息科学家布莱恩·格林希尔主张开展“疫苗外交”。也就是说,确保全球各国都能获得必要的疫苗和医疗资源。疫苗问题比以往更具分裂性和政治性。在美国,共和党和民主党对MMR疫苗的支持程度差异很大。川普和桑德斯等总统候选人放大了疫苗误导信息,并得到了反疫苗运动的拥护或支持。研究显示,通过社交媒体接触这些政治领导人发布的反疫苗信息可能会影响公众态度。因此,疫苗外交也需要应对不断增长的关于疫苗的误导信息和政治化。

我们孩子的生命——以及我们自己的生命——都取决于此。