阿联酋正在执行成为人工智能大国之旅

(SeaPRwire) –   去年，在一个阿布的AI 研究实验室，一个由 25 位计算机科学家组成的国际团队正在为一个深度学习算法添加最后的润色，此算法随后被用来训练 4000 个强大的计算机芯片。该 AI 系统的训练成本为数百万美元，由阿布扎比政府的一个部门，高级技术研究委员会（ATRC）资助。

尽管政府的大量投资，ATRC 主管 Faisal Al Bannai 决定免费在线发布最终模型。如果研究团队坚信它像预期一样出色，那么阿联酋声誉的提升将是政府投资所需的全部回报，他推测。该计划奏效了。去年 9 月，该 AI 以阿联酋的国鸟命名为 Falcon，公开发布后引起了轰动。在当时，据称它是世界上最好的开源大语言模型（LLM），优于 Meta 和 Google 的顶级产品。在 Falcon 发布之前，“我们并未出现在地图上，”Al Bannai 说。但“凭借 25 人，我们做到了。并且真的创造了一个惊喜。”

在世界各地，计算机科学家都注意到了这一点。“在训练模型方面，阿联酋以前并不出名，”Philipp Schmid 说，他是位于德国的机器学习平台 Hugging Face 的一名 AI 研究员。“但在接下来的一天，我们了解到他们可以训练模型、开源他们的模型并围绕模型发布研究，这对所有人都有利。”

Falcon 似乎是阿联酋在 AI 领域迅速崛起的第一迹象。在这个领域，美国和中国是世界上无可争议的重量级国家。但是，夹在两个超级大国之间，阿联酋开始发挥其举足轻重的作用。这个拥有约 1000 万人口的小海湾国家在 2017 年任命了世界上第一位 AI 部长，将该技术作为使其经济实现多元化，脱离石油依赖，并在其国界之外发挥地缘政治影响力的一个引擎。最近几个月，一些硅谷最有权势的 CEO 访问了阿联酋，包括微软的萨提亚·纳德拉和的英伟达。

但是，在巩固阿联酋政府成为 AI 强国所需的条件的同时，Falcon 还提出了一个更重要的观点：如果这项强大的新技术确实要迎来一个新的世界，那么它将由那些在这个世界上拥有最大财富和权力的人塑造。

阿联酋官员指出了他们的优势：巨额现金储备可以支付顶级“计算”或计算硬件。充足的电力（由石油、天然气和太阳能提供），不仅可以为该硬件供电，还可以使建造新数据中心比在欧洲和其他因电网面临能源瓶颈而备受困扰的亚洲地区更具吸引力。并且，虽然在阿联酋人口中，88% 的外国人从事低工资工作，但官员们相信，全年的阳光和无所得税将吸引世界顶尖的 AI 研究人员，这些研究人员供不应求。 

如果他们来，将加入一项不受内部批评者或其他民主基本要素阻碍的努力。在过去的二十年里，阿联酋政府一直在实现政府服务的数字化，这里的当局比许多西方国家更宽容地使用公民的匿名数据来训练 AI。事实上，阿联酋将其专制国家资本主义政府视为一个优势，使其能够迅速调动其大量资源来实现它所认为的开创时代项目的。“我们在阿联酋所拥有，并将使我们获得优势的是让一切成为现实的决策权，”负责 ATRC 的官员 Al Bannai 说。“是的，你需要一些制衡措施。但在许多地方它被夸大了。”

阿布扎比的执政家族控制着世界上几个最大的主权财富基金，总价值约 1.5 万亿美元。从历史上看，这些基金一直被用作将阿联酋的石油财富多元化为增长型产业的工具，这使得它们非常适合寻找参与 AI 竞赛所需的资金的 AI 公司领导者。该国也正在成为难以生产的计算机芯片领域的后起之秀，这些芯片用于训练强大的 AI 系统。2 月份，《华尔街日报》报道称，与投资者会面，寻求多达 7 万亿美元的资金来建一个可以与市场领导者英伟达竞争的 AI 芯片制造商。潜在投资者包括控制阿布扎比主要主权财富基金并同阿联酋总统是兄弟关系的谢赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒纳哈扬。

如果成功，这些努力可能会使阿联酋跻身 AI 世界强国之列。（该国将面临竞争。沙特阿拉伯，这个阿联酋的大邻国，正在为进军 AI 领域预留 400 亿美元，这是一笔巨款，将使其成为该领域最大的投资者之一，《纽约时报》在 3 月 19 日援引匿名消息来源报道。）阿联酋已经发现自己卷入地缘政治逆风，特别是随着美国和中国在高级半导体，即华盛顿试图不让北京整改的芯片之间，紧张局势加剧。“美国真正担忧的是技术、信息和情报转移到中国”，尼尔·奎利姆说，他是伦敦国际事务智库查塔姆大厦海湾地缘政治专家。“美国基本上对阿联酋表示：不要走那条路。那会触及我们的底线。”

在迪拜的一个研发实验室，在 2 月的一个罕见的雨夜，阿联酋的 AI 部长坐下来讨论阿联酋的 AI 雄心。在隔开会议室和实验室楼层的玻璃墙的另一侧，一个由政府资助的研究人员设计的自动送货机器人处于休眠状态，其明亮的白色与部长的是同一种颜色。

34 岁的 Al Olama 滔滔不绝地列举了 AI 可以改善海湾国家生活品质的方式：减少道路交通，提高医院容量，减少国家官僚主义，甚至为游客创建 AI 导游。Al Olama 坚称，提高生活品质是阿联酋在此领域的雄心的主要推动力。经济增长也是一项激励措施。“我们确实相信，通过人工智能，我们将能够扩大我们的经济影响力，并真正成为某些领域的领军企业，”他说。

Al Olama 在 2017 年被任命时才 27 岁，并负责在 2031 年之前将阿联酋变成 AI 领先国家。“奥马尔作为全球舞台上的第一位 AI 部长享有独特的公信力，”联合国秘书长技术特使阿曼迪普·辛格·吉尔说，他与 Al Olama 在联合国为就 AI 建立全球共识所做的努力中密切合作。“他风度翩翩。没有架子，他走到哪里都能与人交朋友。他的年轻是那种魅力必不可少的一部分。”

Al Olama 与外交官和商界人士保持着友好的关系。在 2 月份于迪拜举行的世界政府峰会（WGS）上，他大步走上前去，与通过视频通话出现在他身后的 Altman 开玩笑。“我想筹集 7 万亿美元，如果您有兴趣加入的话，”Al Olama 说，指的是前一周爆发的头条新闻。“如果你想出办法来实现它，请告诉我，”Altman 笑着回答。“我会非常好奇。”（Al Olama 担任副主席的 WGS 是时代杂志的媒体和活动合作伙伴。）

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