闰年为什么而生

(SeaPRwire) –   0.24219 天的时间听上去很容易丢失，但它绝不是微不足道。算起来，它等于 5 小时、48 分钟和 20 秒，如果在任何一个 24 小时的周期内增加这些时长，你肯定能注意到。但是，如果将同样的时间跨度分散在一年内，就会很容易让人察觉不出来。

事实上，正是这样的事情不断发生，几乎每年都是如此。我们习惯于将太阳系的运行想象成非常精确的时钟。月亮环绕地球公转需要一个月；地球绕自身轴线旋转需要 24 小时，环绕太阳公转需要 365 天。但实际情况要杂乱一些。事实上，一个月球月实际为 。地球的一次自转实际需要 。而地球绕太阳公转一周需要 完整的天数。自从人类开始编制历法以来，这一额外的轨道时间就一直是个麻烦事，也是我们想出闰年概念的原因。

历史书上并没有具体记录哪个古代文化最早注意到地球轨道的偏差，但大多数学者相信是苏美尔人，他们在大约公元前 3000 年左右首次发现了一种微妙的日历漂移：每四年季节似乎会晚一天发生。过去 120 年，会延迟整整一个月，进而改变人类活动的关键内容，最重要的是农业，农民们将不知道何时种植和收割庄稼。

埃及人忍受了近 2700 年的不便，才制定了一套日历，每四年增加四分之一天。他们并不是唯一一个注意到这一宇宙问题的文化。罗马在凯撒大帝的统治下，也每年使日历延长约 6 小时。后来，他将 2 月正式增加了一天——每过四年。希伯来人、中国人、佛教僧侶以不同的方式解决了同样问题——不是延长单年，而是每 120 年增加一个月——打造所谓的 间月。直到今天，这三个文化的一部分地区仍然延续这种做法。罗马人尝试过这种做法，创造了一个相对短暂的月份，称为 ，每两年在 2 月底增加一次，但从未广泛流行，而是将朱利安历法中 2 月增加一天的规则延续下来。

然而，增加一个年份或增加一个月都不是完美的解决方案。这些方法实际上略有矫枉过正，因为回归年仅仅不到六个小时，少了 11 分钟 40 秒，教皇格里高里十三世对这些事情进行了调整，制定了同名的公历。按照这个新制度，除以 4 整除的世纪头一年不闰年。导致 1700 年、1800 年和 1900 年失去闰日，而 2000 年增加了一天。在所有这些世纪中，每隔四年就有一个 2 月 29 日。这样日历的秒针就准确调整了。

几千年后，2 月 29 日出生的人都有点特别，平均 1461 个人中，才有一人生日会落在这一天。全球范围内只有 540 万人。这种特殊情况也存在一点不便。四分之三的时间里，闰年出生的人必须决定在 2 月 28 日或 3 月 1 日庆祝生日。轻歌剧 用的是这个设定，剧中一个 2 月 29 日出生的人，被卖给海盗当学徒，直到 21 岁才相信自己摆脱了债务——却发现学徒合同规定他必须服到自己二十一岁 的生日，而这要等到他 84 岁。

但我们的日历不在舞台上或生日派对中发挥作用。它在太空中发挥作用，地球围绕太阳缓慢而庄严地运行。毫无疑问，太阳系的飞轮是非常精确的；是人类，带着他们粗糙的时间观念，让时间变得不精确。闰年是我们为校正时钟而找到的解决方案。