长期COVID症状并不总是你想象的样子

(SeaPRwire) –   2023 年春季，在感染新冠后，詹妮弗·罗伯逊开始感到身体不适。她整天心悸，晚上几乎无法入睡。她感到头晕目眩。她说，她的胳膊上有针刺的感觉，她的脚上“有嗡嗡的感觉”，她的腿部和淋巴结感到疼痛。她长出了皮疹。她闻到“幻觉”中的烟味，即使空气中没有烟味。

48 岁的罗伯逊感觉新冠可能以某种方式成为了诱因。她知道新冠后遗症，即感染后的慢性症状，因为她 11 岁的儿子患有这种疾病。但“他的症状并不像这样，”她说，“他的症状完全不同，”包括发烧和语言和口齿障碍。她自己的经历与儿子的经历如此不同，很难相信同一种疾病也会让她生病。“我只是想，‘这真是巧合，我从来没有康复过，现在我的病情却越来越糟了，”她说。

她曾在塞浦路斯（她的家人当时住在那里）和沙特阿拉伯（她的丈夫在那里工作）看过医生。这两次就医都没有什么效果。然后，罗伯逊的家人在 2023 年夏季搬到苏格兰后，那里的专家诊断她患有新冠后遗症。她仍然生病——去年年底，病情再次恶化——但她从医生开的治疗方法中找到了一些缓解，包括心脏病药物和抗组胺药。

罗伯逊的故事突出了许多新冠后遗症的形成机制。它可能出现并产生大量症状，从轻度到危及生命不等。而且由于新冠后遗症可以采取多种形式，因此患者和医生很难知道发生了什么。

研究新冠后遗症（并且自己也患有这种疾病）的英国南安普敦大学公共卫生学教授 Nisreen Alwan 说，这意味着许多人没有得到诊断或治疗。Alwan 发现，新冠后遗症患者中存在“相当大的自我怀疑”，许多人质疑是否应该接受医疗救治或是否患有这种疾病。Alwan 说，这可能部分是因为媒体报道倾向于展示特定类型的患者——一个非常虚弱、可能卧床不起、并与极度疲劳和脑雾作斗争的人——因此症状较轻或更不寻常的人不确定他们的疾病是否算作新冠后遗症。

人们感到困惑是难以责怪的。新冠后遗症是一种非常普遍的疾病，几乎任何在新冠病例后出现的且持续至少几个月的时间无法解释的健康问题都可能符合症状的特征。——从失眠和幻觉到震颤和胃肠道问题——它们通常看起来与急性新冠病例非常不同。进一步复杂的问题是，一些人在最初感染后感觉好转几周或几个月后，他们的健康状况才会恶化。

某些症状肯定是新冠后遗症的典型征兆，包括疲劳、脑雾、慢性咳嗽以及嗅觉和味觉的变化。（这些症状也是疾病控制与预防中心列出的那些症状。）但纽约大学格罗斯曼医学院的研究新冠后遗症的研究员 Leora Horwitz 博士说，没有哪种经历对于新冠后遗症具有普遍性。“毫无疑问，[患者中]有些可能只有一种症状，或者可能是一种完全不同的症状”，Horwitz 说。

症状的严重程度也会广泛变化，有些人因新冠后遗症而残疾，而另一些人则过着相对正常的生活——至少表面上如此。一些人的症状也会时好时坏，要么好转，要么暂时消失然后再回来。

大约四分之一的数百万美国成年人患有新冠后遗症，他们报告“严重活动受限”，这会影响他们的工作、照顾家庭或执行其他日常任务。但根据确定新冠后遗症四个级别的研究，许多人的问题并没有达到这种程度。该研究将症状分为“一些挥之不去的问题”、“明显的身体症状”、“持续的精神和认知障碍”以及“多重复杂挑战”。该研究的合著者 Keri Vartanian 领导着多州普罗维登斯卫生系统的成果研究和教育中心。他说，在大约 600 名新冠后遗症患者中，超过 100 人属于每一类，这显示了新冠后遗症经历的多样性。

Vartanian 说，对于患者和临床医生来说，重要的是知道新冠后遗症可以采取如此多种不同的形式，因为识别症状是诊断和治疗的第一步。Vartanian 说，许多人患有许多不同的健康问题，但“可能并非一个人正在经历多种症状”。“可能只有一或两件事。它可能是心理健康问题，也可能仅仅是心理健康问题。”

当然，即使有人被正确诊断出来，也没有什么可以做的——截至目前，没有治疗新冠后遗症的方法。宾夕法尼亚州 Geisinger 医疗中心的传染病医生斯坦利·马丁博士说，即便如此，一些新冠并发症，例如特定器官受损，也可以得到有效治疗。他说，一些无法治愈的症状也可以得到控制，以改善整体健康状况。（如果某人的症状原来与新冠后遗症无关，那也是值得知道的。）

马丁说：“这不像链球菌性咽喉炎，我给你服用一周青霉素，你就会成为一个新人”。“这种症状将持续数月和数月，但我们希望看到渐进的进展。”

至少，获得新冠后遗症的诊断可以提供心理安慰。这对 Lisa Vargas 来说就是这样，她是一位 51 岁的华盛顿州人，于 2022 年患上了新冠后遗症。起初，她对自己的症状感到非常困惑和害怕——包括进食后极度恶心、胃痛、粘液分泌过多、疲劳和脑雾——以至于她甚至犹豫着告诉家人。有时，她怀疑自己是否患上了痴呆症。

在她反复被她的初级保健医生拒绝后，她终于见到了一位医生，将她转诊到俄勒冈州的一家新冠后遗症诊所。她现在已经接受了一些有帮助的治疗，至少暂时如此——但同样重要的是，Vargas 说，她不再觉得自己被自己的疾病孤立了。

她说：“即使你觉得自己是最孤单的，因为你正在经历最奇怪、最难以预料的事情”，“我保证有人也和你一样。”