过去真相:“传统妻子”想复兴的东西

(SeaPRwire) –   Estee Williams面对她在TikTok上的观众和反对者,全妆容打扮,金发浮夸地卷曲,身穿一件花朵印花的蓬蓬短袖衬衫,中间用一个整洁的蝴蝶结系紧。她感觉有必要澄清一下什么是“传统妻子”——这个词组合表示“传统妻子”:“所以男人出去工作,养家糊口。女人留在家里,做家务。她照顾家和孩子如果有的话。”

但Williams给出的定义超出了June Cleaver或甚至维多利亚时代对妇女的理想化形象。“传统妻子也相信,”她坚持说,“她们应该服从丈夫,服务丈夫和家庭。”Williams很快就为自己的立场辩护,指出她不认为女性低于男性,但她们有一个同样重要但不同的角色。

传统妻子的热潮没有逃过新闻工作者和社会评论员的注意,他们跟踪各种社交媒体平台上其流行程度的增长。一些评论提到传统妻子趋势时会提到历史,而其他评论员则关注像Hannah Neeleman这样的网红,她表现19世纪的家庭主妇的角色(尽管Neeleman隐藏了丈夫的)。但这一风尚背后的意识形态根深蒂固,且更具有破坏性的历史根源深植于美国历史之中。

尽管使用社交媒体和传统妻子“网红”的影响力可能是新的,但使用媒体来加强保守的社会规范不是新的。例如,18世纪英美妇女就被各种“行为指南”所淹没:在杂志、报纸和小说中规定她们应该如何行为,尤其是在婚姻中。

行为指南为妇女和男性提供了明确的指导,告诉他们如何选择配偶。

妇女表面上被赋予了在这方面的重大选择权,但这种选择范围被高度限定。一旦结婚,她在这段婚姻中就没有多少选择余地。“好妻子”例如应该“严格且虔诚地贞洁……纯洁无暇,在每个想法、话语和行为中都无可指摘。”还有更多规定:“她是出于理性和信念的谦逊和端庄;出于选择的顺从,出于倾向的服从。”她是丈夫的帮助者,“总是”竭尽全力“服务和讨好”他。她的幸福取决于丈夫的幸福。

社会对妻子的期望也充斥在像《皮尔斯先生》(1797年)和《班纳斯坦》(1740年)这样的小说中,它们歌颂白人女性的美德。这些畅销书对读者来说很有娱乐性,就像当今传统妻子在社交媒体上的帖子一样,但它们同样具有教导性,展示了“堕落”的女性如果选择错误的伴侣会有什么下场。例如,《风流女子》的主人公Eliza Wharton选择了一个英俊的骗子而不是一个虔诚的追求者,最后因生下一个死胎而死。

18世纪和19世纪初美国妇女的服从不仅仅体现在规范性文学中;这也具有法律效力。根据“夫权”法律原则,已婚妇女在法律上的个人身份会被吸收到丈夫身份之下。常被引用的法律评论家威廉·布莱克斯通——预示着当今传统妻子口号——断定妻子对丈夫的服从是“自然的”,使她“在法律上成为宠儿”。

实际上,“夫权”原则通过丈夫的“照料和保护”掩盖了妻子在法律上的独立身份。这一法律框架规定,已婚妇女无法以自己的名义拥有财产;她所挣的任何工资都属于丈夫。

根据“夫权”原则,妻子没有明确定义的亲权,她的身体也不属于自己。例如,18世纪的婚内强奸并不被视为犯罪(一些州直到20世纪才将其定为犯罪)。在某些情况下,家庭暴力被视为纠正顺从妻子的适当措施;布莱克斯通的《评论》表明,如果在“合理范围”内,“适度的惩戒”是允许的。

早期美国历史中,妇女获得离婚的渠道也很有限。一些殖民地和后来的州允许在某些情况下进行离婚,随着时间的推移,提供离婚机会的州也在增加,但实际上很少有妇女利用这一法律机制。考虑到“夫权”原则下的其他限制,对许多妇女来说,单身生活和单亲母亲的生活可能更艰难。

18世纪和19世纪,妇女在美国没有完全公民权。历orically,公民权一直与性别挂钩,即公民资格取决于性别。那些声称妇女“天然”适合服从男权并因此应受到“男性保护”的传统妻子,隐含地认可妇女二等公民的地位。

因此,“夫权”原则在美国妇女权利发展上投下了长久的影子。似乎每个时代的美国妇女都需要不断被提醒——通过法律、经济限制,甚至现在通过社交媒体——她们顺从的角色“天然”。然而,这些不断的提醒同时也暗示着妇女不断的反抗,尽管效果参差不齐。

例如,19世纪妇女组织试图在州层面改变法律,允许已婚妇女在某些情况下拥有财产,取得了一定成果。但直到1970年,已婚妇女才有权申请独立于丈夫的信用卡。

1920年通过的第19条修正案——美国建国近一个半世纪后——赋予了“部分”妇女投票权,但直到几十年后,所有妇女才能真正享有投票权。妇女直到1870年代才有资格参加陪审团,尽管她们参与陪审团的近期历史也充满争议。传统妻子常常坚持,如Williams所说,她们的选择“不意味着我们试图否定妇女为之奋斗的事业”。在视频中,她补充说,她和其他传统妻子没有任何议程:“这实际上不是一个运动。没有人推广。人们通常只是生活在其中,并可能像我一样展示生活方式。”

但她们美化这些观点掩盖了妇女服从和从属于男性的后果,无论这是否是一个“选择”。

有些人根本不想让它成为一个选择。迈克·约翰逊议员超过10年前就呼吁恢复“家长制”。阿拉巴马州最高法院一位法官最近在一起裁决胎儿为法律人的案件中发表的同意意见中,引用了基督教国家主义运动,该运动试图在美国许多领域,包括政府中实施影响,包括政府。甚至有一个不断壮大的运动试图……优先考虑“盟约婚姻”。

传统妻子在这个运动中扮演重要角色。在许多方面,她们被右翼利用作为棋子,将极端观点变成更容易接受的包装。也许这就是参议员凯蒂·布里特在3月初总统国情咨文后的回应引起争议的原因;参议员汤米·特伯维尔也表示同样。然而,她的——批评者称之为——风格被视为“温和”和“不会削弱”她党派对当前事件的末日论解释。

然而,传统妻子也通过安抚人心的视频,如描绘草原风格或19世纪的家庭生活,吸引粉丝,这带来危险后果。她们为所谓“传统”性别角色在婚姻中的理念和原则辩护,最终会促进恢复“夫权”原则时代,抹杀美国历史上妇女权利活动人士长期以来(尽管不完整)取得的成果。

Jacqueline Beatty,Ph.D.是宾夕法尼亚约克学院历史系助理教授,著有《In Dependence: Women, Power, and the Patriarchal State in Revolutionary America》。