苹果取消车辆项目意味着人工智能和头戴式设备投资更加紧迫

(SeaPRwire) –   放弃自主驾驶汽车项目,意味着苹果公司将放弃潜在数十亿美元的收入,以及销售被一位高管称为“终极移动设备”的梦想。他们希望其他重大投资,包括生成式AI和混合现实头戴设备,能弥补这一损失。

苹果公司在本周二告诉员工,将结束汽车项目,并将部分员工重新分配到AI工作中。这一决定是在CEO蒂姆·库克和公司董事会几个月来频繁讨论如何继续推进项目后作出的。首席运营官杰夫·威廉姆斯和项目负责人凯文·林奇在不到15分钟的会议中向约2000人员团队传达了这个消息。

总的来说,苹果公司的未来不再依赖于销售带有自主驾驶功能的10万美元汽车。相反,它将重点关注赶超竞争对手在生成式AI领域的进步,在那里OpenAI和谷歌的聊天机器人已经吸引了消费者和投资者的目光。这一转变也让苹果能够把重心放在将Vision Pro头戴设备转变成主流产品。

投资者和分析师都赞同这一决定,这让苹果可以避免进入日益险峻的电动汽车市场。将资源转向生成式AI“考虑到AI收入流的长期盈利潜力高于汽车”,Bloomberg Intelligence分析师Anurag Rana和Andrew Girard表示。

但这一决定也消除了苹果未来的一项收入来源,就在公司一直在努力保持增长的时期。尽管上一季度公司成功摆脱销售低迷,但它警告说当前季度仍将较为缓慢。Vision Pro头戴设备本月才开始发售,在未来几年或永远都不太可能成为主要增长点。

如果生产汽车,利润率将很低,但收入潜力巨大。这一想法长期被视为苹果公司著名的“下一大事”之一,并可能更紧密地将消费者锁定在公司生态系统中。领导美国电动汽车革命的特斯拉公司去年收入近1000亿美元。此外,像Alphabet和中国竞争对手这样的科技巨头仍在关注汽车。

苹果长达10年的汽车项目“Titan计划”本身也是一个AI挑战。苹果试图开发一个能量高效且具有足够能力使汽车实现全自动驾驶的人工智能系统。

放弃这一计划后,苹果可以把重点放在将AI应用于目前的产品,包括iPhone和iPad,避免进一步落后于谷歌、亚马逊和微软这样的科技竞争对手在AI领域。

苹果计划在6月开发者大会上展示新的AI功能,包括为软件开发提供的更自动化工具和新闻文章概述功能。首批新功能计划在9月随iOS 18一起发布,与下一代iPhone一起。

由于终止汽车项目——也称为“特殊项目组”,一些车队人员将被重新分配到其他部门。大约三分之一的车队将寻找公司内其他岗位。如果找不到,他们将被解雇。一些员工已经被告知将离职。

特殊项目组下三个主要团队——在Ottawa由执行官Dan Dodge领导的软件团队;在Libo Meyers领导下的云工程和软件团队;以及在Vera Carr领导下的软件项目管理团队,将转移到Craig Federighi负责的操作系统部门工作。

苹果汽车人工智能团队曾报告给Stuart Bowers,将转移到John Giannandrea机器学习部门工作生成式AI。一些车队人才也可能将技能应用于Vision Pro头戴设备。该产品依赖于人工智能的许多功能,包括为用户创建虚拟表现。

一个重要问题是AI何时可能为苹果带来实质性收入。公司在未来几年内推出全面AI产品和功能的可能性不大。苹果在用户隐私方面的追求也可能使其在市场上竞争力不足。

目前,苹果仍主要依靠硬件收入。iPhone单独就占公司收入近一半。因此,AI在短期内最大潜力在于促进iPhone、iPad和其他设备的销量。

至于Vision Pro头戴设备,将现实和增强现实相结合,在成为主要收入来源之前也需要数年时间。该技术虽然让一些早期用户兴奋,但首款设备仍然太笨重和昂贵。即使每年销售几百万台,3500美元的头戴设备在苹果近4000亿美元的年收入中也只占很小一部分。

公司正在探索其他重大想法,包括体积更小的AR眼镜、新智能家居设备和带摄像头的AirPods。但需要数年时间来看是否一系列较小产品能取代苹果最大的产品——汽车。