美国的出生体重危机

(SeaPRwire) –   美国人日益面临较低收入、较差健康和更差的机会,即使在出生前。现在新生儿低出生体重的情况比过去30年更为普遍。这已导致不断扩大的不平等,如果不妥善解决的话可能会持续存在。在某些地区,这一风险可能高达10倍。

体重较低的新生儿的长期风险更高,如、和。新数据显示,这一问题的发生频率在增加,现在有超过30万新生儿体重较低。这是一个日益严重的公共卫生和公平问题,在低收入社区、缺乏健康食品的社区以及靠近污染严重场所的家庭中尤为普遍。

布朗大学经济学教授埃米莉·奥斯特在其著作《期待更好》中写道:“这一群体中的婴儿更易出现呼吸困难、血糖调节障碍和神经系统异常的症状……一些研究表明,出生体重较小的婴儿长期问题更多,包括糖尿病风险更高和认知能力较低。”

较低出生体重也可以预测职业生涯轨迹和收入能力。在一项发表于《美国流行病学杂志》的研究中,研究人员考察了英格兰数以千计的政府官员,发现即使控制其他因素如父母教育水平,出生体重较低的人往往工资更低、职位级别更低。

我们的团队想了解低出生体重问题不仅在全国范围,而且在某些社区内的普遍程度。我们发现29个县,主要位于南部和中西部,新生儿出生体重低的概率是全国平均水平的两倍。

孕期污染

人权观察组织发现,在路易斯安那州“癌症小巷”的婴儿出生体重低的概率是其他地方的3倍。这条长85英里的“小巷”沿密西西比河运行,位于新奥尔良和巴吞鲁日之间,集中了200多家化石燃料和石化工厂——据报道是全美污染最严重的地方。这里的美国人暴露在更高浓度的有害物质下。现在这一代人为此付出了代价。

食品沙漠的作用

低出生体重是一个复杂因素的结果,其中包括营养不良。我们研究的29个县都存在肥胖问题严重,被认为是食品沙漠。许多美国人缺乏健康食品时,会选择快餐作为替代。在其中两个县,有50%的居民面临食品不安全,有些居民表示,当镇上唯一的杂货店关闭后,他们只能开车很远才能为家人购买食品。

我与ParentData的吉莉安·戈达尔博士交谈时,她表示:“出生体重较轻的婴儿成年后更易患上胰岛素耐受性下降,这可能进一步发展成2型糖尿病。这会带来各种健康挑战,但不总是及时诊断。”

低收入和医疗保健不足

我们研究的29个县,中位家庭收入为35,830美元,1/3的家庭生活在贫困线以下。医疗保健在美国与收入深深相关,意味着低收入社区往往医疗结果差,医疗保障不足。

全美最严重面临低出生体重问题的地方是密西西比州的伊萨奎纳县。这个人口1100人的农村县,贫困率极高,每4个新生儿就有1个体重不足5磅8盎司。坦尼莉亚·威廉姆斯一直生活在伊萨奎纳县,给出生了3个低出生体重的孩子,尽管她尽最大努力避免。她说:“作为一个母亲,你会尽量在怀孕期间养护自己的身体。你会做所有必要的事情来生一个健康的孩子,但由于我没有得到适当的医疗保健,我无法做到这一点。”

美国黑人家庭获得的医疗保健状况更差,这也影响到黑人婴儿。与白人婴儿相比,黑人婴儿出生体重低的概率更高。接受过大学教育的黑人妇女生育的婴儿,与没有完成高中教育的白人妇女生育的婴儿相比,出生体重低的风险更低。这表明,种族似乎比教育水平更强烈地影响这一社会问题。

美国国家经济研究局经济学家估计,每年因低出生体重而产生的后果,美国需要花费超过50亿美元。

趋势正变差

早产率现在达到2014年以来的最高水平。其中一个主要驱动因素是美国食品不安全率也在同一时间内升至历史新高。

2022年,美国每12个新生儿就有1个出生体重较低。这一比率使美国与匈牙利、土耳其和巴西持平。相比之下,北欧国家因医疗体系更完善、污染更低、食品更健康和收入更高,新生儿出生体重低的比例只有美国的一半。

大多数低出生体重婴儿都是早产儿。每10个新生儿就有1个是早产儿(出生于正常40周的37周前),这可能会带来自己的健康和发育挑战。世界卫生组织指出,大多数早产是自发产生的。但日益多见的是,如妊娠期糖尿病、前期子痫等母体疾病(在低收入社区更常见)正在推高更多早产。

遏制低出生体重流行病

定期就医是预防低出生体重的最好方法,但一些较不为人知的因素也可以产生影响。通过减少孕妇暴露于污染环境,同时提高参与母婴营养补充计划(WIC)的采纳率,可以解决国家面临的低出生体重挑战。WIC适用于低收入孕妇,从怀孕开始直至婴儿1岁,但大多数妇女不知道这一计划。参与WIC的妇女生育的婴儿出生体重低的比例会下降65%。参与WIC的儿童在儿童发育评估中得分更高。但是