美国环保署署长迈克尔·里根希望在能源产业的帮助下推进环境正义

(SeaPRwire) –   迈克尔·里根喜欢拍照留念。自进入办公室工作的头两年，他不断地周游全国，无论走到哪里都会吸引一群当地记者。然而，里根前往的新闻发布会现场不是为了欢迎退伍军人回家或为焕然一新的桥梁剪彩，而是包括一个被煤灰污染的波多黎各社区、路易斯安那州一个被石化设施环绕的癌症高发率地区以及一个污水处理厂出现故障的西弗吉尼亚郡。

2022 年一个酷热的夏季，我看到他带着摄像机来到亚拉巴马州罗恩兹县的一个拖车房后面，40% 以上的居民家的房产都有生污水。在下雨天（由于气候变化，雨天变得越来越严重），污水经常倒灌进人们的淋浴间和水槽。里根与一位居民坐在生污水池前，似乎丝毫不受这股气味或当时潮湿早晨飞来飞去的超级大虫子的影响。他说：“我们有一个使命。” “在 2022 年，美国任何人在儿童嬉戏的地方都不能有洞穴，让垃圾从那里流入。”

那天晚些时候，他在一个有空调的大厅里与一位国会成员、一位州环境管理人员和其他政府官员分享了主席台，宣布联邦政府将投入更多资金来解决这个问题。市政厅无法避免宣泄那些潜藏在表面下的不满和指控：过去政府官员浪费了金钱；居民需要愿意为改善卫生条件支付费用；地方社区很难获得联邦资金。里根一边安静地观察，一边插话和解。“这是一场从白宫到市长办公室的自上而下的政府合作。” 他说，“我能感觉到紧迫感；桌上坐的每个人都能感觉到。”

里根的工作核心是为追求进步而和解。几十年来，环保署一直是工业界和保守州的避雷针，而环保倡导者则要求该机构做得更快。拜登政府应对气候变化的方法要求所有这些选区都参与进来。里根的挑战是实现这种共识。

或许，在追求环境正义方面，这种调和再没有比哪里更难了。几个世纪的系统性歧视，让有色人种和低收入美国人容易受到环境危害的影响。解决如此根深蒂固的问题需要数代人的努力。但随着里根领导环保署三年——有可能赢得连任，以及即将出台的可能削弱该机构权力的裁决——这成为一项获得全新紧迫性的日常使命。里根的任务：不仅让保守州为解决方案投入资金，让企业接受新法规，同时还要与环境正义领导人保持联系，还要确保这些变化能够坚持下去。

马戈特·布朗说：“这极其困难。”她负责环境保护基金会的公平与正义计划，之前曾在环保署工作了十年。“如果他同意行业倡导的事情，环境正义团体就会质疑他的行为。如果他为环境正义团体提供更多支持，那么行业可能会质疑他所做的事情。”

为了达成这种平衡，里根展现出一种亲切的态度和笑容。而且他调整了自己的言论。他会让公司高管听到他想创造监管确定性的声音；会让环境正义领导人听到他想起诉行动迟缓的公司和州的声音。抱怨很多，但到目前为止，里根避免了其前任任期内出现的来自任何一方的反抗——而且资金正在流向有需要的社区。

他的努力成果将不仅仅体现在花费的资金上，还会体现在数百万美国人的健康和生活质量上。未来几年，联邦气候和基础设施支出将达到数万亿美元。如果执行得当，这些计划可能有助于改善全国各地的地面条件；如果不是这样，可能需要再过一代人——或更长时间——才能出现另一个解决根深蒂固的不公正现象的机会。里根在罗恩兹会议结束不久在北卡罗来纳州对我说：“我们历史上第一次拥有资源来实际执行这些基础设施方面的变化。” “我们正在努力迎接这一时刻。”

当里根不满 10 岁时，现代环境正义运动的基础正在距他北卡罗来纳州戈尔兹伯勒家乡不到 100 英里的地方扎根。那是 20 世纪 80 年代初，南方进入的民权运动时代已经过去。但当地的活动人士发现自己身处新的民权运动中，因为他们抗议该州计划在一个非裔美国人社区修建一个处理受已知致癌化学品土壤的处置设施。研究表明，这种化学物质会改变儿童的脑功能并损害生殖健康。活动人士每天示威七个星期，导致 500 多名抗议者被捕。

活动人士回忆起这作为基础性时刻的抗议活动，而年轻的里根则把它当做饭桌上的谈话。他回忆起收听到抗议活动的最新消息，以及听到父母表达对抗议者的钦佩之情。“它始于沃伦县，”他在一次访问中对我说，“它引发了一场全国性的运动。”

里根自称是“北卡罗来纳州的骄傲儿子”，他将自己的个人叙述既扎根于黑人环境正义先驱的故事，又扎根于更为保守的语言之中。他谈到了沃伦县的抗议活动，谈到了和父亲一起长大，还谈到了享受和祖父一起打猎。他一鼓作气谴责环境种族主义，并宣扬经济繁荣。

2017 年，他接管北卡罗来纳州的环境质量部门时，充分利用了这一广泛的前景。他几乎立即就开始参与正义问题。他走访了受危害挑战的有色人种社区，并宣扬环境保护局作为环境保护工具。尽管如此，他还是尽量避免使用经常表征活动人士和行业之间互动的充满冲突的语言。在回忆他上任第一年时，他将这项工作描述为保护该州“增长和竞争力”的努力。

在那个时候，没有什么比他推动杜克能源公司的变化所采取的方式，更能体现他的风格了。杜克能源公司是一家为整个州提供电力的庞大公用事业公司。该公司在多个燃煤发电厂留下了煤灰。环保团体群情激奋，而且理由充分。煤灰含有诸如汞之类的有毒化学物质，可能污染水源并危害当地社区。但该公司抱怨说，按照监管机构的要求进行的清理，成本将远远高于该公司首选的解决方案。2019 年，随着州法院维持他对杜克能源公司的指示，里根取得了巨大的胜利。他本可以庆祝并就此结束。但在可能导致该公司成本更高以及可能上诉的诉讼中，里根达成了一笔交易。杜克能源公司将接受预计总计高达 90 亿美元的修复成本；环保团体将放弃进一步诉讼。杜克能源公司接受了这项交易，每个人都满意。

这是一个重大新闻，对里根来说恰逢其时。不到一年后，乔·拜登当选总统，发现自己面临着兑现其气候承诺的艰难挑战。他需要环境正义活动人士和他们所代表的社区的支持，但也需要私营部门的支持来通过和实施立法。里根很合适。“民主党州长，共和党控制的立法机构——我必须弄清楚如何把事情做好，