美国变得越来越不宗教。政治是否该为此负责?

(SeaPRwire) –   美国正变得越来越世俗。证据很明显。原因不太清楚。对于美国基督徒来说,一个可能的原因应该让人深思——尤其是在选举季节。

首先,事实。根据, ,和的数据,自认为任何宗教的美国人的比例在稳步下降,相信上帝、魔鬼、天堂、地狱或天使的人也在下降;认为宗教在生活中很重要的人也在下降;保持教会或犹太教堂成员资格的人也在下降;定期参加教会的人也在下降。

事实上,美国人越来越意识到宗教在文化权威性方面的影响力在下降。自2010年以来,,显示大约74%的美国人平均认为宗教正在失去美国生活的影响力。在过去十年里,这个平均数更接近55%。

是什么在推动宗教影响力的下降?

实际上,没有单一实体或因素完全承担责任(或者功劳,视你对这种情况的看法而定)。至少不是直接原因。

和有效的治理(这两样都是很好的事情)可以削弱我们对宗教资源的需求感。例如,历史上宗教机构为美国公民提供的很多东西——教育;咨询;援助需要的人;婚姻选择;娱乐;解释这个世界如何运转——现在越来越多由国家和市场提供。宗教活动已经变得更可选,只是中产阶级家庭在郊区进行的一项活动——或者不进行。

另一个因素只是生活在一个日益多元化、多种族的民主国家的必然结果,这里自由主义价值观如宽容被推崇。多元化的社区、学校和公共机构迫使我们面对一个事实,外面有很多美妙的人,他们。我们的孩子将成为朋友,甚至可能结为伴侣。新一代发现许多宗教团体的分裂教义日益奇怪,如果不是有害的话。

但还有另一个因素在起作用。我们看到的世俗化趋势不全是不可避免的。在我们现代生活的繁忙、多元和繁荣之外,其他动力也在推动美国人远离宗教。

在过去几年里,,和已经在多个州表明,随着基督教日益与右翼保守主义和共和党结盟,原本可能会在调查中自我认同为基督徒的美国人现在正在自我认同为“没有特定信仰”或“无信仰”。许多人似乎得出的结论是“如果这就是宗教的含义,那就不算数。”

这在年轻人中尤其如此,他们通常持左翼政治观点。在他们获奖的书中,,圣母大学政治科学家大卫·E·坎贝尔和他的共同作者通过实验显示,当年轻的美国人倾向于民主党时看到政治家做出基督教民族主义声明或牧师支持保守政治候选人的例子时,这些年轻人更有可能脱离宗教认同。他们实际上改变了自己的宗教认同为“没有”。这似乎正在全国各地发生。

但宗教和政治之间的联系也可以反过来,最终不利于宗教本身。

研究显示,政治保守派越来越倾向于以宗教认同,这主要是因为它在政治上意味着什么。例如,,政治分析师格里高里·史密斯发现,2016年至2020年期间,更多白人开始使用“白人福音派”这个标签。但当他研究开始使用这个标签的人时,几乎完全是特朗普支持者。换句话说,更多白人被吸引使用“白人福音派”这个标签,不是因为真正的宗教信仰转变,而是因为这个标签本身已经演变成某种意思,就像“支持特朗普,传统价值观的保守派”。

这也是政治推动世俗化的另一种方式。一方面,宗教与右翼政治的联系明显在驱使年轻的进步主义者远离宗教认同。但它也在世俗化宗教认同本身。正如政治科学家赖安·伯格所说,,“白人福音派”这个类别日益包含很少或从不参加教会活动的美国人。换句话说,以保守基督徒的身份,它正在变得越来越少关于神学信仰或宗教实践,而更多地关于党派忠诚和政治意识形态。

总的来说,虔诚的宗教美国人很难对更广泛的世俗化趋势采取行动。在这一点上,美国正随着西欧国家的脚步,只是落后50年左右。但对宗教不断衰落影响的反动性回击,加上宗教保守主义日益与右翼政治挂钩,可能会唤醒另一样东西——民族宗教民族主义。

这就是我们在普京的俄罗斯看到的。在过去几十年中,自认为俄罗斯东正教的俄罗斯人的比例在增长。但通过更深入的调查显示,这种复兴并不反映教会参与度如参加弥撒和祈祷的宗教实践的增长,而是民族主义狂热、民族中心主义和对苏联和斯大林的喜爱。

关心自己信仰未来的美国基督徒应该警惕。将你深爱的信仰植根于党派政治的肥沃土壤,就像把亲人埋在斯蒂芬·金的《宠物墓地》一样。回来的不是活着的,也不是死的,而是完全不同的东西。可能就是恐怖电影的素材。