(SeaPRwire) – 2022 年 6 月 1 日清晨，数据分析公司 Palantir Technologies 首席执行官亚历克斯·卡普与五位同事一同步行穿越波兰与乌克兰边境，边境另一侧停放着两辆破旧的丰田陆地巡洋舰。由武装警卫驾车，他们沿着空旷的高速公路飞驰前往基辅，沿途经过被炸毁的建筑、被炮火损坏的桥梁以及烧毁的卡车残骸。
他们赶在战时宵禁前抵达首都。第二天，卡普被护送到总统府的加固掩体，成为自俄罗斯三个月前入侵以来首位访问该掩体的西方大型公司领导人。在喝了一轮浓缩咖啡后，卡普告诉泽连斯基，他已准备好在基辅开设办事处，并部署 Palantir 的数据和人工智能软件来支持乌克兰的防御。卡普认为，他们可以联手“以一种让大卫击败现代歌利亚的方式”。
卡普在顶级科技首席执行官圈子里是一个不寻常的人物。现年 56 岁的他是一位身材瘦削的太极拳爱好者，一头蓬乱的灰发让他看起来像个古怪的科学家。他拥有德国大学的哲学博士学位（其导师是著名社会理论家尤尔根·哈贝马斯）以及斯坦福大学的法学学位，在斯坦福大学期间他与颇具争议的风险投资家兼 Palantir 联合创始人彼得·蒂尔结为好友。在 Palantir 成为科技界最神秘的独角兽企业后，卡普将公司迁至丹佛，以逃离硅谷的“单一文化”；不过，他通常在不旅行时在一个位于新罕布什尔郡的谷仓中办公。
乌克兰人对这位隔着华丽的木桌许下豪言壮语的男子不甚了解。但他们熟悉这家公司的声誉，出席了首次会面的乌克兰数字转型部长米哈伊洛·费多罗夫回忆道。Palantir 以《指环王》中神奇的视石命名，售卖着同样的全知全能。该公司在一定程度上源于中央情报局风险投资部门的一笔投资，通过为美国移民和海关执法局 (ICE)、联邦调查局 (FBI)、国防部以及众多外国情报机构提供数据分析软件来发展其业务。“他们是 21 世纪的人工智能武器经销商”，担任卡普外交政策顾问的国家安全专家雅各布·海尔伯格表示。卡普告诉我说，他在乌克兰看到了实现 Palantir 的使命——“捍卫西方”和“吓唬我们的敌人”的机会。
乌克兰也看到了机会。33 岁的费多罗夫说，最初这是出于绝望。由于俄罗斯威胁要推翻泽连斯基民主选举产生的政府并占领该国，基辅需要一切可以获得的帮助。但政府官员很快意识到，他们有机会发展该国自己的科技部门。从欧洲首都到硅谷，费多罗夫及其副手开始将乌克兰的战场宣传为最新军事技术的实验室。“我们的重大任务是让乌克兰成为全球科技研发实验室”，费多罗夫说。
进展令人震惊。自卡普首次会见泽连斯基以来的一年半时间里，Palantir 以一种前所未有的方式融入了外国战时政府的日常工作。包括国防部、经济部和教育部在内的十几个乌克兰机构正在使用该公司的产品。卡普表示，Palantir 的软件使用人工智能来分析卫星图像、开源数据、无人机视频以及来自地面的报告，为指挥官提供军事选择，“负责乌克兰的大部分目标定位”。乌克兰官员告诉我，他们正在将该公司的数据分析能力用于远超战场情报的项目，其中包括收集战争罪的证据、清除地雷、安置流离失所的难民以及根除腐败行为。Palantir 非常热衷于展示其能力，因此免费向乌克兰提供了这些能力。
协助乌克兰战争的远不止一家科技公司。微软、亚马逊、谷歌和 Starlink 等巨头致力于保护乌克兰免受俄罗斯网络攻击、将关键政府数据迁移到云端并使该国保持网络联通，为该国的国防投入了数亿美元。 已向 1500 多名乌克兰官员提供了其工具，利用这些工具，这些官员已经确定了 230,000 多名位于其领土上的俄罗斯人和乌克兰合作者。许多专注于自主无人机的美国和欧洲小型公司也已在基辅设立了店铺，导致乌克兰年轻人将该市一些拥挤的联合办公空间称为“军事技术谷”。
战争始终推动着创新，从弩到互联网，不一而足，在现代，私营工业为原子弹等突破做出了重大贡献。但外国科技公司与乌克兰武装部队的合作（后者称他们已在每个营部署了一名软件工程师）正在推动军事人工智能的新型试验。结果是加速了“有史以来记录在案的战争性质的最重大根本变化”，前参谋长联席会议主席马克·米利将军去年在华盛顿告诉记者。
从远处看很难发现这种变化。据所有报道，乌克兰战争已陷入僵局，双方都使用火炮和坦克等 20 世纪武器相互轰击。一些人对高科技突破的说法持怀疑态度，认为消耗战几乎不受人工智能工具部署的影响。但乌克兰及其私营部门的盟友表示，他们正在玩一场更长期的游戏：为未来创建一个战争实验室。费多罗夫表示，乌克兰“是所有最新技术的最佳试验场，因为在这里，你们可以在现实条件下对它们进行测试”。卡普说：“我们可以在战场上做一些我们无法在国内背景下做的事情”。
如果战争的未来正在乌克兰进行地面测试，那么结果将对全球产生深远的影响。在使用软件和人工智能的冲突中，更有可能将更多的军事决策交给算法，科技公司有望作为独立行为者掌握巨大的权力。那些愿意快速行动并无视法律、道德或监管规范的公司可能会取得最大的突破。国家安全官员和专家警告称，这些新工具有落入对手之手的风险。“扩散的可能性是疯狂的”，乔治城安全和新兴技术中心丽塔·科纳耶夫表示。“目前在乌克兰经营的大多数公司表示他们与美国国家安全目标一致——但如果他们不一致呢？那天过后会发生什么？”
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在卡普与泽连斯基的秘密首次会晤后的几个月里，Palantir 的高管们在频繁前往乌克兰的旅途中养成了一个熟悉的习惯。10 月份，我在波兰克拉科夫机场遇到了一位驻伦敦的 Palantir 员工。我们乘坐两辆装甲车被接走，发给了我们“以防万一”应急医疗包，然后开车送往乌克兰边境。一位高管告诉我，那股“膝盖上架着卡拉什尼科夫”的氛围已经消失了。我们快速通过边境检查站，年轻的乌克兰新兵在小雨中打盹。在经历了数十次这样的旅程后，Palantir 员工们在前往基辅的漫长道路上有了他们最喜欢的加油站小吃，他们最喜欢的司机（一位体型庞大的前波兰特种部队士兵，名叫“马”，以惊人的速度把我们带到了那里），以及最喜欢的首都周边特色咖啡店。如今，基辅五星级酒店的大堂挤满了安保人员，他们一边喝着啤酒一边等待外国