(SeaPRwire) – 根据任何标准来衡量,今年在华盛顿特区举行的圣帕特里克节将是历史性的。3月17日,北爱尔兰和爱尔兰共和国的政治领导人将进行他们每年的朝圣之旅,到访美国首都以纪念这个节日。前者尤其重要的是,将由新任第一部长米歇尔·奥尼尔代表-1921年爱尔兰分区建立以来,北爱尔兰首位爱尔兰民族主义政治领导人-以及副第一部长埃玛·利特-彭格利。议程上将讨论北爱尔兰最近重新建立的分享权力政府,以及鉴于西恩菲因预计在未来一年内在爱尔兰共和国获得政治权力,北爱尔兰在十年内可能举行统一公投的潜在可能性。
政治领导人从贝尔法斯特和都柏林前往华盛顿进行的“外交 shuttle” 在今年遭到了严格审查,原因是爱尔兰政府的批评者评论说,他们的政治家在白宫享受“节日”的同时,美国支持以色列在加沙进行的战争,这在爱尔兰不受欢迎。与此同时,北爱尔兰反对派领导人将每年在华盛顿举行的圣帕特里克节活动夸张地比作一场盛大的社交场合,完整地包含“香槟和小食”,但缺乏政治意义。
然而,历史告诉我们情况并非如此。今年标志着美国与爱尔兰建立100年的外交关系。在过去100年中的关键时刻,爱尔兰政治领导人在华盛顿的存在,以及他们在美国的盟友,在解决不断复发的英爱关系冲突中,尤其是关于北爱尔兰的宪法地位的“爱尔兰问题”,具有决定性的重要性。
考虑导致爱尔兰国家成立的事件。1919年1月21日,西恩菲党(现今西恩菲党声称其政治血统)的成员们没有出席英国议会,而是在都柏林的曼森房子成立了一个革命议会:爱尔兰国会(Dáil Éireann)。1919年9月,英国政府开始镇压新成立的爱尔兰议会,使其只能在1920年和1921年分别召开三次和四次会议。英国军队逮捕了国会成员,试图镇压爱尔兰民族主义者的暴力起义。
面对审查和军事镇压,爱尔兰领导人横跨大西洋,利用华盛顿提供的政治和新闻自由。他们在那里找到了高层的朋友。爱尔兰问题可能对美国政治的影响力促使两党政治家考虑支持爱尔兰的事业。
1919年,影响力巨大的爱尔兰自由之友组织在参议院外交关系委员会关于国际联盟的讨论中,确保了有关爱尔兰自决的听证会。一年后,有影响力的爱尔兰裔美国人威廉·马洛尼成立了一个调查英国暴行的爱尔兰情况委员会。委员会成员包括国会议员、公共知识分子和媒体人士。国会成员被邀请向委员会发表证词,华盛顿邮报每天都会刊登他们的证词。
美国对爱尔兰事业的支持迫使英国首相大卫·劳埃德·乔治承认,“出于与美国的和平利益,”英国“应该试图达成解决方案。”1921年,这一立场促成英爱武装力量之间的停火协议,并导致英爱条约的签署-建立一个独立的爱尔兰国家。
爱尔兰独立并没有终结美国在该岛政治事务中的作用。1924年10月7日,美国成为第一个与爱尔兰建立外交关系的国家,独立于英国。当时的总统卡尔文·柯立芝邀请T.A.斯米迪出任爱尔兰特命全权大使和全权公使,前往美国。四年后,W.T.科斯格雷夫进行了爱尔兰国家首次访问华盛顿。他在白宫就餐,在参议院发表演讲,并与国务卿弗兰克·B.凯洛格举行会谈。
半年后,独立的爱尔兰签署了其第一项多边协议-凯洛格-布里昂公约,禁止战争作为国家政策工具。
随后的两十年里,爱尔兰和英国关系得到稳定,减少了爱尔兰国家领导人前往华盛顿的需要。
然而,1964年,北爱尔兰联合党首席部长特伦斯·奥尼尔以圣帕特里克节为由访问华盛顿,并告诉美国总统约翰逊说,“随着北爱尔兰和南爱尔兰关系的改善,我真心希望爱尔兰问题可以从美国政治中消除。”
相反,北爱尔兰问题开始,导致30年内北爱尔兰发生残酷冲突,伦敦直接统治北爱尔兰。在贝尔法斯特没有正常民主政府的情况下,爱尔兰裔美国政治领导人将英国在北爱尔兰的统治问责于华盛顿。“四骑士”-马萨诸塞州参议员泰德·肯尼迪、纽约州参议员帕特·莫伊尼汉、众议院议长蒂普·奥尼尔和纽约州长休·凯里-每年在圣帕特里克节发表声明,通过媒体将北爱尔兰的暴力行为置于聚光灯下,并成立爱尔兰之友来抵消英国在国会的影响。1977年,他们说服总统吉米·卡特发表首次来自椭圆形办公室的声明,表明美国对解决北爱尔兰冲突的兴趣。
与这些盟友密切配合,爱尔兰领导人利用华盛顿政治生活的社交场合,将他们对冲突的观点植入美国政治阶层。约翰·休姆,爱尔兰民主社会党(SDLP)的领导人(未来的诺贝尔和平奖获得者),在乔治城晚宴上向白宫工作人员和国家安全委员会成员等宾客阐述了在北爱尔兰实现跨社区政治解决方案的必要性。休姆在1980年代经常在国家广场的“月光游”期间向肯尼迪简报大西洋彼岸的情况。休姆关于和平解决北爱尔兰问题的想法在参议院讨论中广为传播,以至于他被称为“第101位参议员”。
奥尼尔还举办年度圣帕特里克节午宴,提供另一个推进爱尔兰事业的机会。在1984年午宴上,休姆在国会的盟友游说罗纳德·里根总统,敦促撒切尔夫人首相首次允许爱尔兰政府在都柏林发挥咨询作用。这导致一年后签署的英爱协议。“联盟党最早没有认识到那种影响的重要性,这是个错误,”民主联盟党领导人杰弗里·唐纳森后来评论说,”我们需要在国会山,我们需要在华盛顿。”
最终,将注意力投入华盛顿证明对实现北爱尔兰冲突和平解决至关重要。1994年,克林顿总统允许西恩菲领导人杰里·亚当斯访问美国。这次访问导致北爱尔兰停火。
1995年,克林顿派遣前参议院多数党领袖乔治·米切尔主持贝尔法斯特和平会谈。经过三年磋商,1998年谈判接近协议时,克林顿在深夜谈判期间致电亚当斯和阿尔斯特联盟党领导人大卫·特里姆布,这对双方签署《好Friday协议》起到关键作用。
但是,和平并没有终结美国政治家在爱尔兰问题上的作用。例如,2016年英国突然退出欧盟(脱欧)给北爱尔兰带来新的不确定性。以我为成员的华盛顿特区临时北爱尔兰问题委员会动员两党国会议员,为保护《好Friday协议》条款进行游说。
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这一历史很明确:在与爱尔兰建立正式外交关系100年后,爱尔兰政治领导人在华盛顿的存在,与美国盟友的工作相结合,在解决不断复发的英爱关系冲突中起到至关重要的作用,尤其是关于北爱尔兰的宪法地位的“爱尔兰问题”。