没有经济衰退？感谢女性

(SeaPRwire) –   远程工作让Alyson Velasquez能够很好地兼顾她在Wells Fargo的人才招聘工作和照顾两个年幼孩子的母亲角色,其中一个儿子有特殊需要。灵活性不仅适合她的工作,需要与全国各地的招聘经理合作,也适合她的孩子,确保她能参加医疗预约和接送。她说,“远程工作对工作母亲来说真是太好了。”

像Velasquez这样的女性在过去几年涌入全职工作场所,这是由新型灵活选择结合疫情期间学校和日托限制的解除所推动的。2023年,25-54岁“主要年龄段”工作女性的比例创下新高,带头的主要是年幼孩子的妈妈。

这些女性成为经济的秘密武器——也是为什么大家预测的衰退没有发生的一个原因。失业率仍然低,消费支出保持稳定,就业继续增长。就在上周(2月20日),一直从2022年7月开始预告衰退的美联储终于放弃了自己的预测。财政部长杰内特·耶伦在最近的电子邮件交流中告诉我说:“强劲的女性劳动力参与率和经济的强度是相辅相成的。”她部分归因于儿童税收抵免和其他举措。“但工作场所的灵活性增加,也是疫情后的结果,”她说。

这种灵活性对像Podesta这样的女性来说至关重要,她在2022年离开了自己在CBS电视台的记者工作,当时儿子分别3岁和1岁。她长时间的工作时间,包括工作室的通宵工作和频繁出差,“让我开始重新评估自己承担的责任,”她说。她转向了Fiverr这个兼职平台的 hybrid 职位,负责公共关系工作。“我主要是为了能在家工作部分时间而作出这个决定,”她说。

灵活性也有利于企业利润,因为员工不太可能辞职,斯坦福大学经济学家Nick Bloom的研究表明。替换一个员工需要考虑招聘和培训成本后,根据Gallup的说法,平均成本为1.2万美元。西雅图母亲五个孩子的Valerie Danna曾在包括星巴克在内的多家公司担任通信和人力资源高管。今天她半职辅导其他女性过渡职业生涯。“有些人想换工作……有些人想开创自己的事业,”她说。“但她们都想要混合模式。”通过提供灵活性,她说,公司“能保留更长时间的人才,从而为公司节省开支。”

然而现在,这种进步正面临着回归办公室强制令的浪潮。一些知名公司宣布要求每周至少三天在办公室工作。Google对不遵守的员工“采取纪律处分”。Meta告诉远程工作人员必须搬近公司办公室或者离职。JP摩根表示,从3月起,所有员工每周必须在现场工作5天。一项全球CEO调查发现,几乎所有人预计到2026年将实现每周5天全天回归办公。

根据斯坦福大学经济学家Nick Bloom的说法,目前约有40%的员工每周至少远程工作1天,这个比例自2022年12月以来保持稳定。但全职远程机会正在减少——研究人员发现,与在场工作同事相比,这些远程工作者的流失率更高。

作为长期管理团队的经理,我理解面对面工作对协作、指导和文化的重要性。但在女性——终于!——实现历史性就业增长的时期,推出政策将她们赶走,这是否合理?严格的强制令已经开始挤压想留在全职工作场所的女性。曾在曼哈顿一家主要律师事务所工作多年的诉讼律师Livia Fine在疫情期间搬到城市外两小时车程的小镇上带孩子。她认为自己也可以远程工作得很好,但主流律师事务所不这么认为,她还没有找到相当的职位。她在哈德逊河谷小镇周围,说周围也充满了其他行业聪明能干的专业女性,同样面临被排除在外的境地。

“这些都是我见过最充满活力、聪明、关心社区、才华横溢的女性,”她说。“让这些公司不雇用她们简直是浪费,”她补充说。“你正在创造一个推出我们的社会。”

全球一项调查发现,大多数女性都想工作,包括当前不在工作场所的女性中的大多数。她们在多种方式上促进经济增长。美国就业机会平等委员会的研究估计,提高美国女性参与率将为GDP增加6500亿美元。2022年的一项分析计算,增加美国女性劳动参与率在未来10年可能为经济增加1万亿美元。

女性对经济的贡献超乎寻常,因为她们往往受教育程度更高,生产率也更高于普通员工,这提供了“额外的活力”,如前美联储经济学家、萨姆咨询公司创始人Claudia Sahm所说。她认为女性是经济增长的“增长引擎”。波士顿学院经济学家Alicia Munnell表示,女性工作人口的增长已经有助于缓解通货膨胀,“如果没有它,劳动力市场将比现在更紧张,这将导致更高的工资增长,使通货膨胀更难控制。”

当然,任何性别的工作人口增加都会给经济带来增长——通过增加商品和服务以及消费能力。目前,25-54岁主要年龄段的整体劳动参与率也很强劲,2023年1月达到83.3%,甚至超过疫情前水平。但“这很大程度上可能归因于能够远程工作,尤其是对女性和残疾人来说,他们的就业率增长最大,”斯坦福大学的布卢姆说。

实际上,需要灵活性的残疾人和其他群体的就业率也达到了新高。Fletcher Group全球公关和营销公司的员工包括因自身免疫性疾病无法在场工作的男性,一个照顾特殊需要儿童的父亲,以及单亲父母。得克萨斯州奥斯汀总部的创始人Jennifer Tramontana强调说:“这不是‘生活加上一点生意’,我们是在招聘想要职业生涯的人,但他们生活中有一些事情会影响他们每天去办公室。”

这就是为什么公司急于摧毁灵活选择的行为令人费解。摩根大通已将高级执行官召回5天全天,其他员工3天。芝加哥母亲Abby Schmeling作为内容策略副总裁,带着一个婴儿和一个小朋友,她得以保留远程工作。但她是个例外。“如果你不能信任某人远程工作,那你雇错人了,”她说。“因为我可以告诉你,从家里工作效率更高,而且我肯定工作时间更长,没有通勤时间浪费。”她补充说:“时代已经变了,是时候重新考虑公司美国了。”

当然,除女性就业外,还有许多其他因素推动经济的韧性。S&P全球评级首席全球经济学家Paul Gruenwald归因于显著的生产率提升。哈佛大学诺贝尔经济学奖获得者告诉我,女性就业和经济强度之间的关系很难分开,“如果女性就业增加而我们看到经济表现良好,哪个是原因呢……这不是我愿意当场回答的问题,尽管它似乎表明整个经济是狗,女性就业是尾巴。”