欧洲努力实现人工智能自主，可能为时已晚，力不从心

(SeaPRwire) –   这个星期,Microsoft 宣布它将在未来两年内向德国投资320亿欧元(相当于350亿美元)。美国科技巨头将利用这笔资金在德国扩大其人工智能和数据中心基础设施的容量,并扩大其培训计划,根据Microsoft副主席兼总裁的说法。

这跟随了2023年11月Microsoft类似的宣布,当时Microsoft表示将在未来三年内向英国投资250亿英镑(相当于320亿美元)用于基础设施。

两国都将这些投资视为重要的一步,这将使它们能够在人工智能领域的世界舞台上竞争。然而,与美国云服务供应商在其他地方,特别是在美国所做的投资相比,这些投资规模都很小。随着人工智能日益成为经济和军事重要性,政府正采取措施确保对它们依赖的这项技术拥有控制权。然而,一些专家警告说,相比试图竞争,较小的经济体可能更好地与已经领先的国家分享人工智能权力。

人工智能民族主义的兴起

2018年,当时是科技投资人的Hogarth发表了一篇有影响力的文章名为“人工智能民族主义”,在文中他提出,随着人工智能日益强大,其经济和军事重要性也在增长,政府将采取措施促进本国人工智能产业的发展。(Hogarth此后在英国致力于人工智能安全监管领域发挥了关键作用)。

Hogarth的这篇文章预言了事实的发展。各国都增加了对人工智能研究和商业化的公共资金投入,保护本国公司的冲动也影响了法规制定。例如,德国和法国领导了一项——最终证明无效——软化欧洲人工智能法规的关键方面,以避免损害本国人工智能头部企业。

但尽管这篇文章提到计算能力或“计算”作为政府可能和应该试图影响的人工智能生产要素之一,但它没有预测计算能力将成为人工智能进步和政策的核心。政府采取的许多与人工智能民族主义相关的行动都旨在确保对计算能力的访问权,或剥夺对手的访问权。

例如,2022年,美国实施了出口限制,以防止中国等国家访问最先进的半导体芯片和生产它们所需的设备。它于2023年放宽了限制,2024年1月,商务部发布了一项规则,要求云计算供应商监测谁在使用其服务,并阻止任何人利用它们进行网络攻击。

包括英国和法国在内的国家为促进本国半导体芯片生产提供补贴。许多国家表示有意在政府拥有的计算集群中建立计算能力。最后,政府一直在努力吸引总部位于美国和中国的大型云计算供应商,确保为它们提供充足的电力供应并消除规划许可相关的延迟,以在其领土内建设更多的数据中心。

规模的重要性

在宣布Microsoft将在英国投资时,英国首相苏纳克表示,这一宣布标志着英国人工智能基础设施和发展的转折点。

但研究机构SemiAnalysis预测,Microsoft未来两年将在数据中心和其他人工智能基础设施方面投入约1200亿美元,其在德国和英国的投资不到总投资的3%。根据SemiAnalysis首席分析师Dylan Patel的说法,Microsoft投资的大多数资金将流向美国。美国公司更愿意在国内建设数据中心,主要因为该国丰富的可再生能源供应以及天然气的后备,以及更宽松的许可限制。

努力确保主权计算能力通过建设国家控制的计算集群也更无济于事。尽管英国表示将投资9亿英镑建设政府计算集群,但这一数字相比美国云供应商每年在人工智能基础设施上的数十亿美元投入而言实在渺小。

“许多地方可能无法承担建设必要规模的计算能力来完成它们想要完成的项目,”牛津马丁人工智能治理研究院主任Robert Trager说。“让那些国家在物理上位于其他国家的云系统上训练模型可能是更明智的选择。”

国家通常依赖于他国的战略重要技术。例如,英国间谍机构决定将其最高机密信息存储在亚马逊网络服务,尽管该公司总部位于美国,因为它找不到英国提供者能提供需要的“规模或能力”。更广泛地说,许多国家决定不建立自己的核武器,而是依靠核武国家提供的安全保证。

鉴于一些国家可能在实际上无法跟上,必需进行权力共享以确保某些国家不会落后,Trager说。“我们需要多国治理框架给许多利益相关者提供发言权。”没有这一点,我们将看到这些资源的竞争会影响世界权力分配。”