(SeaPRwire) – 前美国最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳,于1981年去世时,为她的讣告奠定了第一个亮点,当时她成为首位被任命为该职位的女性。然而,今天,人们可能更关注她任命时获得的广泛双方支持。
在她被提名四十多年后,最高法院已经增添了五位女性大法官。但华盛顿为她提供的欢迎——来自两党的欢迎——已变得越来越少见。
1981年夏天,当奥康纳被罗纳德·里根总统提名时,实现了总统在1980年竞选期间所作的一个承诺。他曾告诉选民,如果有机会,他将结束近200年来最高法院所有100多位大法官都是男性的局面。这次机会来自于大法官波特·斯图尔特的退休。
尽管观察人士注意到里根政府在女性代表方面非常匮乏——而《时代》杂志也指出白宫内部仍有人反对女性进入最高法院——但这是他打算兑现的诺言,他将候选人名单缩小到几位女性,然后将51岁的亚利桑那州上诉法院法官召到华盛顿会面。他宣布选择她使许多人感到高兴,因为她被广泛认为是一位“细致的法律思想家”,她对法律的忠诚将超越意识形态。
《时代》杂志解释了为什么许多人都认同这个选择:
除了极右翼外,对提名的反应从温和到狂喜不等。女权主义者普遍感到高兴。全国妇女组织主席埃莉诺·斯米尔表示,这是一个“对妇女权利的重大胜利”。迈阿密律师帕特里夏·爱尔兰是全国妇女组织的一位地区主任,她说自己“感到兴奋和激动”,并补充说:“九位年长的男性不可能像女性权利直接相关的问题,如性别歧视、生殖权或其他问题那样有同样的视角。”前德克萨斯州国会议员芭芭拉·乔丹,一位黑人律师说:“我祝贺总统。最高法院曾是男性的最后堡垒:一个需要打开的陈旧黑暗房间。我不认识这位女士,但如果她是一位优秀的律师,信奉宪法,她会没问题的。”
自由派政治家也加入了赞扬之中。众议院议长蒂普·奥尼尔与里根就其预算削减和税收政策发生争执,他称这是“里根就职以来做过的最好事情”。民主党参议员爱德华·肯尼迪在将举行奥康纳提名听证会的司法委员会任职,他说“每个美国人都可以为总统致力于为这个关键职位选择一位女性而感到自豪。”
许多保守派共和党参议员也表示支持。犹他州的奥林·哈奇称这是一个“优秀的选择”。里根的密友,内华达州参议员保罗·拉克塞尔特表示热情高涨,参议院多数党领袖霍华德·贝克说他“为提名感到高兴”。但南卡罗来纳州的斯特罗姆·瑟蒙德,司法委员会主席,态度较为克制。他说:“我打算支持她,除非有什么问题出现。”
对奥康纳提名的唯一重要反对来自极右翼;特别是,有些人质疑——尽管她表示个人上认为堕胎“令人厌恶”——她是否会成为一位大法官支持生殖权。(事实上,她后来的表现更为复杂,不像1981年的反对者所担心的那样。)其他保守人士认为她支持最终失败的平等权利修正案。然而,华盛顿主流保守派支持她的提名,在参议院确认听证会上,她“巧妙地只限定答案在法律范围内”,而不是就个人信仰开门。
同年9月,她以99票全票通过了。
“在日益繁重的司法工作量和技术性日益增强的时代,我们要求我们的法官具有超越时间的智慧,没有偏见,不求其他回报,”里根在她确认周致辞时说。“这个挑战似乎不可能,但你们已经将生命奉献给它。”
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