某些医院再次要求佩戴口罩。其他公共场所会是下一个吗?

(SeaPRwire) –   如果您最近去过医院,您可能注意到:口罩又回来了。COVID-19住院人数的上升正在促使许多医疗机构——包括宾夕法尼亚大学、约翰霍普金斯大学以及纽约市所有公共医疗机构——再次要求口罩。

戴口罩还重要吗?新的强制规定意味着其他限制措施即将来临吗?以下是专家的看法。

口罩在这些场合仍然合理

医院充满了对COVID-19并发症最脆弱的人,如免疫力较弱的人、老年人和患有多种健康问题的人。“他们代表的地方可能会使更多人因感染而遭受非常严重的后果,”约翰霍普金斯大学布卢姆伯格公共卫生学院分子微生物学教授安德鲁·佩科兹说,所以在那里戴口罩是个好主意。

口罩不完美,不同口罩的效果也不同,但研究显示,总体来说,它们可以减少传播。在最近发表于《临床感染病》杂志的一项研究中,加州大学圣地亚哥分校的Francesca Torriani博士领导的研究人员报告说,在极初期的Omicron浪潮中,几乎没有传播发生在实施口罩强制令的医疗机构内。事实上,他们发现唯一的传播地点是在休息区或在人们取下口罩吃东西时聚集。

“口罩有效,”北western费因伯格医学院医学教授Robert Murphy说。“如果您关心公共卫生,在医院这样的地方实施口罩强制是我们需要做的。如果每个人都戴口罩,它将更有效地防止疾病传播。”

医院不是唯一聚集脆弱人群的地方,所以Murphy建议可以扩大口罩强制规定到长期护理机构和辅助生活场所。他还认为,在每年的呼吸系统疾病季节(12月至2月),这些场所应该实施常规口罩要求。“从公共卫生的角度来说,规定这一时间段内实施通用口罩政策可能是一个非常好的主意,”他说。“这只是符合常识的做法。如果普遍口罩政策在现阶段无法被接受,我们应该保护最脆弱的人群,医院就是聚集很多脆弱人群的地方。”

不要指望其他限制措施回归

Murphy也意识到“美国人对更广泛的口罩强制令感到很紧张”。虽然在医疗设置口罩是合理的,但公共卫生专家不会天真地认为它们会回到其他公共场所。“人们已经厌倦了,”Torriani说。“我们还必须问,‘成本效益如何?’”在可能没有那么多脆弱人群的场合,戴口罩带来的不便相对于传播控制的效果可能会低得多。此外,人们免疫能力已经从疫苗和过去4年的感染中获得一定提升。“既然病毒变得不那么致命,我真的认为我们不需要采取与开始时一样激进的措施,”Torriani说。

她和其他专家预测,总体来说COVID-19措施将会更宽松,而不是更紧。1月,加州公共卫生部门修改了感染者隔离时间的指南,建议只有在有咳嗽或发烧等症状时才需要自我隔离。如果测试呈阳性但没有症状,就不再需要隔离。Torriani认为,美国疾病控制与预防中心(CDC)可能很快会缩短他们的隔离指南——目前要求阳性者至少隔离5天,具体时间视症状而定。

不要忘记接种疫苗

保护自己免受COVID-19的另一重要方式是接种更新的疫苗,它可以对抗当前流行的变异株。但由于政府不再在方便的大型疫苗接种站点提供免费疫苗,美国合格人口中只有很小一部分接种了最新一针。这是因为现在没有疫苗强制令,获取疫苗面临太多障碍。Murphy说:“如果你去药店说‘我想要COVID疫苗’,他们首先会看你是否有可以支付它的保险。”他说,“美国体系设计上不利于公共卫生。”

这使得更多责任放在每个人自身保护自己免受如COVID-19这样的疾病。“COVID-19在美国仍然比流感或RSV导致更多死亡,”佩科兹说。“我们仍需要关注它,并主动利用我们手头的工具来最大限度地减少感染。”