(SeaPRwire) – 大多数美国城市将在10年内替换铅水管,这是美国环境保护局(EPA)提出的新的严格规则。这是拜登政府为了防止像弗林特(Flint)和华盛顿特区(Washington D.C.)那样的铅水事件再次发生而采取的行动。
数百万人饮用来自铅水管的饮用水,EPA表示,更严格的标准将提高儿童的智商水平,减少成年人的高血压和心脏病。这是三十多年来对铅规则进行的最全面改革,将成本数十亿美元。实现这一目标需要克服障碍。
“这些改进将确保不久的将来,不会再有儿童因水管中含铅而中毒,”洪娜-阿蒂沙(Mona Hanna-Attisha)医生说。她是一名儿科医生和清洁水倡导者,最早发现弗林特的问题。
拜登政府之前表示,希望美国约9000万条铅水管全部更换,并且更换速度要快。铅水管连接街上的主干水管和家庭,通常是饮用水中铅含量最大的来源。它们在美国老旧的工业区分布最为广泛。
铅危机最严重地影响了弗林特等较穷的黑人城市,使铅污染饮水问题进入全国视野。其影响超出公共卫生范畴。危机之后,全国各地居民使用自来水的习惯下降。拜登政府表示,投资修复这一不公正情况,确保每个人都能获得安全无铅的饮用水,这是至关重要的。
“我们正试图纠正一个长期存在的错误,”美国EPA饮用水部门主管拉迪卡·福克斯(Radhika Fox)说。“我们正在这个历史遗留问题上弯曲公平正义的弧线。”
伊利诺伊州参议员塔米·杜克沃斯(Tammy Duckworth)和新泽西州参议员科里·布克(Cory Booker)代表曾面临铅危机的州,在联合声明中表示同意,并指出新规则和拜登政府的基础设施投资。“我们可以使无铅的未来成为每个人的现实,不论肤色或邮编,”声明说。
该提案称为铅和铜规则改进,将首次要求公用事业替换即使铅含量不高的铅水管。大多数城市没有被强制替换铅水管,许多城市甚至不知道铅水管在哪里。
有一些例外情况:铅水管数量众多的芝加哥等少数城市可能获得更长的时间。铅水管网络复杂的水公司也可能获得10年以上的时间,提案说。
减少饮用水中的铅是美国更广泛的工作的一部分,目的是减少铅的暴露,包括老旧房屋和儿童照料设施中的防锈,以及消除航空燃料中的铅。
美国EPA于1991年颁布了首个全面规范饮用水中的铅。这大大帮助减少了铅含量,但专家说其中存在漏洞,导致铅含量仍然过高,松散的执行也使城市可以忽视问题。
“我们现在知道,数以百万计的人通过饮用水暴露在低水平的铅下,这对整体人口有很大影响,”自然资源保护委员会(NRDC)专家埃里克·奥尔森(Erik Olson)说。“我们希望新的规则将产生重大影响。”
此外,EPA希望降低公用事业必须采取行动的铅水平。联邦官员也在推动城市在发现铅含量升高时更好地告知公众。
另一个变化涉及如何测量铅。水公司需要收集更多样品,这本身就可能产生重大后果-当密歇根州采取类似行动时。
公众将有机会对该提案发表意见,机构预计将于2024年秋季发布规则的最终版本。然后需要等待一段时间才能生效。
与其他污染物不同,铅会渗入已经离开处理厂的饮用水中。主要的补救措施是添加化学品,防止它从管道和管件中溶出。这很难。一个家庭可能存在危险的铅水平,而隔壁家庭完全没有铅暴露。
最终,是否全额支付铅管替换成本,将取决于水公司的决定,这对许多人来说代价太高。
“我们强烈建议水公司承担费用,”福克斯说。
美国水工作协会(American Water Works Association)表示,支持机构的管道替换目标,但存在重大挑战。成本在上升,获得房主同意进入房产进行管道替换工作很困难,其他污染物如有害的“永久化学品”PFAS也将争夺金融资源和时间。
唐纳德·特朗普政府在其任期结束前几年也关注饮用水中的铅,颁布了新的标准,这是经年的倡导者的努力。这些规则要求水公司在铅水平升高时采取更强硬的行动,并要求测试幼儿园和学校。它们还要求社区确定铅管位置-初步清单的截止日期是2024年10月。
但是,环保组织批评这些规则不够。作为回应,拜登政府表示将进行改进。
2021年基础设施法包含150亿美元用于查找和替换铅管。将需要更多资金。EPA还为小型社区提供额外帮助。然而,一些州在解决这个问题上进度较慢。少数城市已经成功替换了铅管。
一些社区采取了创新规则,要求房主允许施工队进入房产进行工作,从而高效地替换了铅管,例如宾汉顿港(Benton Harbor)和纽瓦克。
替换全国铅管将成本高昂,但EPA表示,健康效益远超成本。
福克斯说,这些效益“真正无价”。
美联社获得沃尔顿家族基金会资助报道水和环境政策。美联社对所有内容负全责。
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