技术能帮助我们更好地记住

(SeaPRwire) –   在数字化时代,我们有技术可以用照片、语音记录和社交媒体帖子的方式将生活记录得极为详细。理论上,我们可以轻松地记录生活中的重要时刻,这应该可以丰富我们回忆这些时刻的能力。但实际上,许多人告诉我,他们体会到的效果恰恰相反。

我研究记忆神经科学,一个我经常听到的问题是技术是否在损害我们的记忆能力,或者更准确地说,是否在损害我们自己的记忆能力。对一些人来说,这个问题的动机是担心他们花在手机或移动设备上的时间太多。对其他人来说,它反映了他们自己记忆问题的担忧。

一个常见的恐惧是,可能存在一种“用就丧”的原理——即过于依赖我们的设备来提醒我们,将导致我们失去自己记忆的能力。这对某些技能可能是正确的。例如,如果你总是依靠导航应用程序在陌生的街区导航,你可能不会注意环境中的特征来形成心理地图,从而自己学习导航。但是,没有理由认为依靠技术存储重要信息会以某种方式损害你的大脑记忆能力。事实上,我完全支持外包平凡的记忆任务,比如记住电话号码、密码、电子邮件地址和约会。我没有照相机一样的照片记忆力——但我的手机有。

那么,如果技术可以帮助我们“释放空间”,以便在需要的时候记住我们想记住的事情,为什么我们中的许多人都感觉技术的存在正在导致我们形成模糊、零碎和贫乏的记忆?

简短答案:问题不在于技术,而在于我们如何与它互动。

为形成持久的记忆,我们需要关注当前时刻独特之处的那些浸入式感官细节,这样我们就可以在回忆时重新召回它们来重构一个经历。在我们的日常生活中,我们通常很好地关注什么是相关的,这一点我们要感谢大脑中的前额叶皮质。前额叶皮质帮助我们专注于和有意义地处理我们需要学习的内容,搜索“其中某处”的记忆,并在我们成功记住正确的事情时保持回忆的准确性。

但是,在我们的谈话、活动和会议经常被短信、电子邮件和电话打断的世界里,这些能力会被淹没——我们通常通过在多个目标之间分心来加剧这个问题。多任务处理可以让我们感觉更高效。我们中的许多人甚至以自己在不同任务之间快速切换的能力而自豪,但这是有代价的。

每当我们经常被分心或故意在不同的媒体流(如在保持对话的同时阅读短信)之间切换,前额叶资源就会被吸引来恢复我们的专注力。结果是我们始终落后一步,一切结束后,我们只能留下模糊、零碎的记忆。

在工作场所外,我们常常使用技术来记录我们的生活。“Instagram墙”上的人群和音乐会上用手机记录现场的人群都说明技术如何改变我们的生活。智能手机相机的普及使我们可以轻松记录我们的经历,但对我们大多数人来说,这并没有转化为对个人过去更丰富的记忆。同样,问题不在于技术本身,而在于我们通过镜头来体验经历。

拍照不一定会对记忆产生好或坏影响。关键因素包括你如何引导注意力以及是否真正参与主题。我们的大脑被设计为用少量高质量信息来做更多,而不是积累大量信息。当我们关注“记录”而不是“体验”,我们就不会关注当时独特的景色、声音、气味和感觉,这些东西使一个经历独一无二——难忘。没有这些浸入式细节,我们曾经觉得如此生动的某件事(家庭度假或孩子的小提琴演出)就可能与我们读过的故事一样遥远。通过试图记录每一个时刻,我们没有足够关注任何一个方面形成独特的记忆。

技术的负面潜力通过社交媒体分享经历的文化得以加强,部分原因是它涉及多任务(例如在记录时刻和参与社交媒体平台之间切换),并增加了分心的可能性。

社交媒体本身不一定对记忆有害。像技术的大多数形式一样,它是一种工具,如果正确使用,甚至可以增强我们对事件的记忆,但我们发布的图片通常附有简短描述,而不是对事件进行深入反思。一些平台如Snapchat和Instagram故事功能,图片贴文只在24小时内显示——这是一个恰当的隐喻,说明随意记录可能会使我们失去对经历的持久记忆。

如果以帮助我们记忆的原则一致使用,技术可以增强记忆。选择性地在合适时机拍照或录视频可以帮助我们关注周围有趣和独特的事物。例如,我女儿喜欢在我们的野外散步中选择性拍摄吸引她眼球的植物和花朵,这让她可以完全体会那些景观细节,而我们正在享受当时的体验。

拍摄照片和视频后,以后可以找到的方式对它们进行组织(就像我们以前用相册那样),并确保以后再次查看它们。在随后的几周里,重新查看这些照片,使用它们作为记忆测试的线索,尽可能回想更多细节。通过使用照片进行“测试”,并间隔进行这些测试,你可以增强记住整个事件的能力,而不仅仅是照片中的内容。日记也可以增强记忆,因为它允许我们测试事件的记忆,并以有意义的方式整合,这样我们就可以塑造经历的叙事。

与记忆本身一样,技术的一个关键原则是“少即是多”。世界上所有的生活记录都无法让我们记住所有的经历,这也不是一个理想的目标。我们对事件的记忆是选择性的,但它们也可以包含很多细节、意义和情感。通过明智使用技术来访问我们过去经历的这些方面,我们可以保留重要之处。