妈妈大脑是否真实?当你成为母亲时,你的心理和身体会发生什么变化

(SeaPRwire) –   最近,我和一位刚生完第一个宝宝的朋友聊天。我想到自从有了1岁和3岁的两个女儿后,我自己经历的所有变化。我说:”我感觉自己变成了一个完全不同的人。”

话刚说出口,我就开始质疑。全球近20亿人口都是母亲。她们难道都感觉生完宝宝后变成了完全不同的人吗?或者说,她们都没有这种感觉?

大多数人都熟悉”妈妈脑”这个词,它描述了许多怀孕妇女和新妈妈会经历的脑浆和遗忘能力下降。但是事实上,问题远不止于忘记了大学老师的名字,这被称为”成为母亲的过程”。

1973年,医学人类学家Dana Raphael创造了”成为母亲的过程”这个词。简而言之,它就是生理、心理、情感和社会层面上成为母亲的巨大转变——这种转变比大多数人想象的更深远。

“我怀第一个孩子时,我认为怀孕只是一次性的,暂时的荷尔蒙事件,生产后我就会回到原来的自己,”记者兼作家Lucy Jones在其著作《成为母亲的变形:怀孕、分娩和母性的变形》中说。”但是事实并非如此。这实际上是成年人生活中可以经历的最剧烈、最深刻、最重要的内分泌和神经生物学体验。”

重大变化正在发生

人们普遍知道,女性在成为母亲的道路上会经历巨大的荷尔蒙变化,但是直到最近几年,关于新妈妈大脑变化的研究才有了突破。Jones说,几项开创性的神经科学研究在过去几年发表。研究显示怀孕会导致大脑结构和功能的重大变化,另一项研究则证实怀孕妇女某些大脑区域的灰质发生改变。(有趣的是,这些变化在分娩后多年仍然持续。)

除此之外,还有许多更难量化的变化。问任何新妈妈,她是否觉得与家人和朋友的一些关系自从有了孩子后就变了,她很可能会说是的。还有明显的身体变化——比如接受新的产后身体,它的功能可能不同,无论是盆底问题、脱发还是腹肌变弱。此外,还有情感变化,比如对孩子的全新的保护欲。

在产后早期,学习曲线很陡峭。虽然这个阶段可能感觉很困难,但Orchard研究表明,如果这些认知挑战能在一个人的整个生命周期内持续(即一个人长期从事育儿),那么它实际上可能会对晚年大脑健康有利。”我们对大脑了解的是,新颖性、复杂性和认知挑战都非常有刺激性,”耶鲁儿童研究中心的博士后研究员Edwina Orchard说。换句话说,Orchard甚至证实,照顾的孩子越多,中年母亲的大脑看起来就越年轻——中年母亲的大脑实际上比没有孩子的同龄人更年轻。

这表明育儿对大脑年龄具有神经保护作用。其他研究还显示,母亲的大脑在不同程度上发生变化,Orchard说,她也在耶鲁的一个研究小组工作。”经历更明显变化的母亲也会表现出更敏感的照料行为,”她说,”她们对孩子的依恋或正面感觉更强。”

比以前更强大

“妈妈脑”是真实存在的,尤其是在认知能力方面。但是认为新妈妈在”成为母亲的过程”中会经历某种早发性失智症的想法是不恰当的,《母亲基因:探索我们古老母性本能的新科学》作者Abigail Tucker说。

专家认为,许多怀孕妇女和新妈妈忘记别人的名字或把麦片放进冰箱的认知下降,很可能是由于疲劳导致的,Tucker说。或者,它可能只是因为新妈妈思维重心的转移。

“突然之间,新妈妈的思想都围绕着一个几个月或几分钟前还不存在的小人,其他一切都不再重要,比如记得邮寄一封信。”Tucker说。

我在怀孕和产后早期确实很累,也很容易忘事和心不在焉。(我大女儿以前常问我为什么总是发呆)。但是我有一种直觉,我在许多方面也变得更聪明了。事实证明我是对的。

研究显示,怀孕妇女和新妈妈在食物识别和情绪识别方面更好,在压力下也更冷静。一项研究发现,怀孕晚期的女性评价加州发生的地震比其他受害者感觉压力更小。

所有父母,不仅仅是母亲,都会经历神经转变

母亲不是唯一一个在成为父母后经历重大身份认同转变的人。

“科学已经显示,尤其是亲密、充满爱的照料,与孩子在一起会影响父亲或非亲生父母的荷尔蒙水平、大脑形状和结构以及对婴儿的反应,”Jones在《成为母亲的变形》一书中写道。

研究发现,新爸爸分娩后睾酮和皮质醇水平的变化程度可以预测他日后与孩子的参与程度。研究还发现,非常投入的爸爸在大脑的杏仁核区域(负责决策、本能和逃避反应)活动更强。研究还表明,乳母与亲生母亲一样,在与婴儿建立亲子关系时也会经历类似的催产素变化。

意识提高

专家认为,”成为母亲的过程”的重要性与”青春期”相当。但是,这个50年前提出的”成为母亲的过程”这个词至今在美国词典中还没有出现。

“每个人都知道,青春期的孩子会感到不舒服和尴尬,因为他们正在经历极端的心理和身体变化,”Jones在《成为母亲的变形》一书中写道。”但是,当女性生育后,人们期待她能轻松地过渡——轻松地转变成一个完全不同的自我和新的角色,而这可能是人生阶段中最危险和脆弱的时期之一。”

每年都有更多关于”成为母亲的过程”的研究发表。在历史上,产后心理健康研究人员认为,研究母亲主要是为了婴儿着想。”现在,我们的观点转变了,母亲的心理健康本身就是重要的,”北西部医学院的产后临床心理学家Sheehan Fisher说。

enhanced。产后心理健康问题的发生率极高——每五名妇女就有一名在这个脆弱时期会患上产后抑郁症——此外,美国大多数新妈妈没有法定产假。

“我认为,我们应该把这一敏感时期视为同等重要的一个阶段,以鼓励政府为所有新父母,而不仅是产妇提供法定产假,”Orchard说。”不仅是生产后的身体恢复,也应该承认在这个时期发生的巨大环境和行为认同转变。”