如何“女性赋能”丧失了它的意义

(SeaPRwire) –   周三,在超级星期二初选中表现不佳后,尼基·黑利——在总统初选中赢得胜利的第一个女性——宣布她暂停竞选活动。当她这样做时,一些人无疑会记住她,正如保守派杂志中的一篇文章所说,她“是女性权力的一个例子”。但她肯定不是� alone。就在2月初的第一个星期,塔尔萨举办了一个“”;《妇女日》杂志介绍了“”;贝赫特公司宣布在沙特阿拉伯开展其“”项目。现在,随着妇女历史月全面展开,各地似乎到处都可以看到女性权力的例子,它们经常出现在政治、商业和流行文化等领域的报道中。

通过谷歌搜索“女性权力”这个词会得到超过1亿7千万条结果。各种网站列出了“,”“,”以及“.”联合国制定了“”以促进工作场所的公平性,超过8,000家公司已签署这些建议。权力概念已经渗透进美国文化各个领域,从高层政治到娱乐界,像碧昂丝和泰勒·斯威夫特这样的名人因“赋权”女性粉丝而赢得赞誉。

“权力”成为一个普遍流行词汇部分原因在于它很难反对。它是一个难以捉摸的感觉良好术语,不同人群——即使目标不同——也可以将其适应于自己的议程。它允许他们暗示女性进步,而不必明确阐述这种进步意味着什么。它甚至让一些主流女权主义者认为未能捍卫女性权利的政治家,如黑利,也能享受其流行的光环。

“权力”这个词的简短历史揭示,它至少可以追溯到17世纪。但尽管它有着长久的渊源,它真正流行起来的时间却很短暂——20世纪80年代——当时心理学家提出了一个“权力模型”,并进行了,正如一本书标题所述,“。”

他们的目标是减少专家的父权控制,而是培养弱势群体参与地方政治。“权力”概念足够广泛,可以表现为态度、过程或行为。它可以体现为个人对无助感的拒绝,获得技能的发展,或在地方城市选举中集体政治实力的获得。1984年,一篇文章指出,“权力”的定义“很难明确,因为它在不同人和不同环境中表现出不同形式。”

到1990年,“权力”已经引起了语言大师威廉·萨法尔的注意,他在《纽约时报杂志》的每周专栏“语言”中进行了介绍。萨法尔将其描述为一个新兴的“”词汇,在意识形态上各方面都很受欢迎。他在左派发现其根源于20世纪60年代的“人民权力”抗议运动,他也在右派看到,住房和城市发展部长杰克·肯普——一位杰出的保守派人士(后来成为共和党副总统候选人)—在行政部门被视为“权力先生”。肯普版本中的权力不是社会运动抗议的集体力量;相反,它来源于减税、私人房产所有权和自由市场经济体制下的个人主动性。

到萨法尔写这篇文章时,“权力”概念已经渗透到国家政治以外的几个具体领域。在黑人活动人士中,“社区权力”意味着地方实力。例如,布鲁克林联盟为社区权力工作,致力于选举黑人候选人担任公职。“社区权力”有时也指经济发展,促进黑人社区内的黑人企业,以及公民参与儿童教育、公共住房和防止犯罪。

在管理专家中,“员工权力”具有完全不同的含义。这是一种让下属感到鼓舞的方式。它旨在提高士气,激励人心,鼓励人们,给予能量,最终增加生产率。但它不会从根本上挑战下属地位低下的工作场所等级制度或工资水平,下属地位仍然低下。

到20世纪90年代末,有数百种出版物讨论员工权力问题,许多公司——如波拉乐公司、波音公司、Visa公司和联合航空公司等——都采取了员工权力实践。这通常涉及团队合作和一定程度的共同决策。到那时,批评人士已经看到权力计划被管理层“”了,员工实际上“没有真正控制”工作。这些计划是从上而下实施的公司命令,管理层在宣传权力和假装分享权力的同时,仍然保留控制权。

如今,“女性权力”一词已经与“社区权力”和“员工权力”相类似。它也是20世纪80-90年代兴起。

在国际发展圈,它是更广泛运动的一部分,该运动试图将贫困妇女纳入以前忽视她们的经济计划。来自全球南方的左翼女权网络,如DAWN(为新的时代女性发展替代方案),将贫困和边缘群体视为女性权力的关键。它们展示了印度阿迈达瓦德的SEWA(自雇妇女联合会)等团体,一个为女性街头商贩、家庭工人和其他非正式经济人士提供工会的工会。但权力概念很快传播到世界银行等技术性机构,在那里女性权力成为顶层贷款计划的附加项目,向女性企业家提供微小贷款。

到20世纪90年代,这个词在全球各地的英语出版物中反复出现。

今天,与以前一样,权力概念足够灵活,可以适应其倡导者喜欢的形状。对一些人来说,它设想女性通过挑战长期以来的社会等级结构来获得权力,实现实质性平等。对其他人来说,它只代表给予女性一种权力感——有时被描述为自信感——或小额贷款或低薪工作。

词汇的含糊性也解释了为什么“女性权力”至今仍经常被引用。它可以指工人通过集体谈判获得的权力,也可以暗示自力更生的个人成长。它还可能暗示尼基·黑利等知名女性得到公众关注,给其他女性带来权力,即使这种权力可能是“。”

这些权力变体的多样性应提醒我们,正面光环下可能隐藏许多内容。我们必须看到“权力”背后的真正含义,明白它具体如何、为谁和将改变什么。

乔安娜·迈耶罗维兹是耶鲁大学亚瑟·乌诺布斯基历史和美国研究教授,也是OpEd计划的公众声音研究员。

《由历史创造》带读者走进新闻报道背后的故事,这些文章由专业历史学家撰写和编辑。。 文章表达的观点不一定反映时代杂志编辑部的观点。