双方的文化战士——都误解了美国的课堂历史

(SeaPRwire) –   过去五年来,在争论国家身份本质的过于热烈的言论中,美国人一直在承受着美国历史课堂的两个对立的描述。一些人担心典型的美国历史课程是一个美化的寓言,压制了有关奴隶制和种族的不舒服的真相。一些人则声称相反——教育工作者,在对种族问题的过于批判的执着中,现在教导孩子们去憎恨他们的国家。好消息是,这两个恐慌的描述都不准确。媒体对政治化的历史教学争夺灵魂的报道有夸大成分。

近两年来,美国历史学会一直在仔细收集美国历史课程的实证图片。在对50个州标准和立法的全面评估之后,我们的研究人员委托国家意见研究中心对九个州的数千名中小学美国历史教师进行调查,并与数百名更多的教师和管理人员进行了深入访谈。我们收集了来自各种学区的教材,如小农村、广阔的郊区和大城市。我们的主要发现是明确的:典型的美国历史课堂既不是淹没在白人优越主义中,也没有过于关注种族问题。

党派宣传也在更基本的层面上不准确。响亮的全国宣言无法反映或决定教师桌面上的情况。即使是州级社会研究标准,也无法告诉我们课堂工作的真实情况。

美国教育体系以其分散和分裂而著称,决定课程的节点就像学区、学校和教师一样多。州考试对课程内容的评估可能产生强大的统一作用,但只有很少几个州有这种规定。

社会研究部门很少是一个命令和控制的结构。取决于地点,一个有抱负的管理人可能会设置关于节奏、评估和材料的期望,但教师在日常课堂中使用材料还是有很大自由度。教科书已成为历史课堂的边缘,这反映出对“每个学生一台计算机”的不断推动。被调查的教师中,有30%说他们从不使用教科书,使用教科书的教师更可能将其描述为“参考资料”,而不是期望学生在课堂或作业中定期阅读。

相反,教师从分散的在线宇宙中创造课程材料,三分之二的被调查教师表示他们从网络获取免费材料。虽然不同地区教师对可信赖资源的定义有一定差异,但教师往往倾向于一小组常见来源,包括美国图书馆和史密森尼学会这样的联邦机构。如今,教师可以获得更高级别的资源,让学生更好地了解什么是像历史学家一样思考、阅读、写作和论证。

好消息是,教师不需要一个顶层的官僚体系或测试规定来教好历史。一个健康的全国历史教学文化包括教师 nationwide 都认可的规范、资源和词汇。

其中最重要的是政治中立性。在多个访谈中,教师重复强调在课堂上保持政治中立的共同承诺。被调查的教师在社会研究教育的首要目标上达成了很高的一致性:批判性思维(97%的受访者)和有信息的公民意识(94%的受访者)。历史教师指导和启发,但不灌输。

这不意味着对良好历史教学完整性的威胁不存在,也不意味着州级标准和地方课程中的所有内容都值得称赞。低质量和未成熟的资源更常进入教师的课程计划和州主办的资源库中。许多教师需要并欢迎更多关注历史内容而不是常规教学法或技术的专业发展。

但他们也需要一层保护,抵御政治势力。过去十年的政治极化产生了一些问题,避讳和压力。一些红色地区的教师受到活动人士的威胁和骚扰,被指控进行自由主义灌输。同时,一些蓝色地区的教师也会因为管理人员按照自己的进步反种族主义理念修改原有的良好历史课程而感到不安。

尽管对那些不幸工作在意识形态渗透课程的学区的教师来说,这些扭曲影响还没有占据主导地位,但美国分散的教育决策体系实际上为防止所担心的意识形态控制提供了很好的保护。

当发生时,课程失误往往表现为简化而不是党派偏见。无论是受压缩时间限制,还是坦承某些领域知识不足,教师都会提到需要持续不断的关于美国历史各个时期的专业发展,如殖民前原住民美国和1970年以后的事件。

在美国,人们一直在探索21世纪共和国公民意识的含义。历史教师长期明白,他们的课程被赋予了重要的公民教育作用:学习国家的创始故事,了解其政治机构的变化轨迹,见证美国人在自我管理人民的含义上的剧烈争论。

政治性活动人士可能在进行历史战争,但教师不是其战士。

最近文化战争的摩擦提供了一个独特机会,让教师和其他历史学家阐明历史的吸引力在于什么,以及它与红蓝对立的冲突有何不同。总的来说,教师在课堂上教授学生的东西(原因和后果,结构和主体,背景和复杂性,偶然性和连续性)与党派文化战士争论的内容(“我们作为一个国家的本质”以及我们应该如何看待它)差异很大。前者训练思维判断力,后者训练宣传。每个人都应该同意我们想要给下一代美国人的是哪一种。