(SeaPRwire) – 2024年1月,位于纽约的美国自然史博物馆关闭了其“大平原厅”和“东部森林厅”,而在芝加哥的菲尔德博物馆以及全国各地的其他博物馆,游客可以看到被覆盖的展示柜和解释说这些展览“正在进行法律和道德审查”。这些关闭是博物馆长期歪曲和滥用原住民历史的过时纠正。但这不仅仅是减法,也是一个重要转变的迹象,即美国人今后将在何处以及如何学习美洲原住民历史。
看到被覆盖的柜子和关闭的展览似乎意味着损失,即使这是可以理解的。大多数新闻报道都将这次转变解释为为原住民权利和感情考虑所不可避免的牺牲,即博物馆游客和学校实地考察将成为必要的损失者。标题宣称并显示空空如也的柜子或展品被移除前的游客照片。一些报道中质疑那些认为这次关闭将阻止人们学习美洲原住民。
但是,这种关注忽略了一个事实,即在任何时候学习美洲原住民历史和文化以及观看美洲原住民艺术品和文物都没有以前那么容易。如果美国自然史博物馆的实地考察可能受到影响,考察团完全可以前往曼哈顿下城参观美洲原住民国家博物馆纽约分馆。是时候停止期待在“自然史”博物馆学习美洲原住民历史,而应该从美国几百个原住民部落或与他们合作的博物馆和文化中心学习。他们讲述的故事也大不相同。
直到最近,人们之所以在“自然史”博物馆看到有关美洲原住民的展览,是因为白人美国人将他们视为考古学和人类学的一部分,而不是历史。20世纪60年代开馆时,史密松美国历史国家博物馆没有关于美洲原住民的内容,他们反而在史密松自然史博物馆与早期灵长类动物和恐龙一起。信息很明确:美洲原住民——被视为一个单一文化——被视为原始文化,更适合与动物一起展示,而不是强调技术和进步的美国历史博物馆。20世纪初,被称为伊希的雅希人在加州大学人类学博物馆成为实物展览,随后他的族人遭到灭族。1968年,一群米沃克人(约塞米特人)闯入史密松自然史博物馆,在一个展览中读到他们的部落在19世纪“灭绝”了。直到今年1月关闭前,美国自然史博物馆的游客仍可以看到一些泛泛而谈的美洲原住民男女人物模型,以永恒的原始状态传达信息。
最近的变化是响应美国原住民遗骸保护和归还法(NAGPRA)实施新规定,关于原住民部落对祖先遗骸和圣物的权利。作为实施NAGPRA的一部分,位于华盛顿特区的美洲原住民国家博物馆(NMAI)是负责任处理史密松博物馆大量美洲原住民骨骼遗骸和圣葬物品的方式。但NMAI不仅仅是这样。其原住民设计师、馆长和管理人员部分由原住民部落提供资金,在华盛顿特区和曼哈顿建立了一个公共空间,这里任何人都可以学习美洲各个不同部落的人——在过去、现在和未来作为持续存在的民族,作为真实的过去和现在的人。
文物归还、赌场和其他部落企业提供的资金,以及原住民政治和文化的复兴,使美国各地的原住民部落能够建立和翻新自己的博物馆和文化中心。尽管与博物馆有着不堪回首的历史,但一些原住民部落已经接受并改变了博物馆学。正如美洲原住民学者、奇克索文化中心首任主任阿曼达·科布-格里萨姆所说,原住民人民“把殖民主义和剥夺的工具……转变成了自我定义和文化延续的工具”。他们以生动的历史方式展示自己的民族。切罗基人博物馆执行主任沙娜·布什海德·孔迪尔说,“我们保护和传承切罗基人的历史、故事和持久文化。”
还有成百上千的例子,包括马山图塞特佩库特博物馆和研究中心(位于康涅狄格州马山图塞特)、奥塞奇国家博物馆(位于俄克拉何马州波哈斯卡)以及希姆达格基:托霍诺奥达姆国家文化中心与博物馆(位于亚利桑那州塞尔斯)。这些博物馆都向原住民和非原住民游客教授各个民族从远古到现在的多样历史。正如莫哈克学者斯科特·曼宁·斯蒂文斯所说,在这些原住民文化中心,“生活文化就像展品一样,是该机构组成的一部分。”许多博物馆还设有研究中心,原住民和非原住民学者可以在一个更尊重和准确的环境下研究过去。
除了部落博物馆外,其他博物馆也在建立或创建原住民参与的展览。阿肯色州本顿维尔的克里斯托博物馆已经成为吸收原住民艺术家和馆长参与定义“美国艺术”的领导者。宾夕法尼亚大学佩恩博物馆不需要覆盖其“美洲原住民之声:人民——现在和这里”展览中的文物,因为部落代表帮助创建了它。在俄克拉何马城第一美洲人博物馆,由奇克索国以及俄克拉何马城和该州联合资助,原住民部落在建筑设计、展览和项目方面进行了合作。无论你在哪里,你都可以访问数百个原住民部落自己创建的在线展览和教学资源,介绍他们的过去和现在。
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部分现在被移除展示的文物可能经过NAGPRA咨询程序后重新展出,但更重要的是,人们不再期待在人类学博物馆看到美洲原住民历史文物。美洲原住民历史不会被遗忘或掩盖,但其展示的地点以及方式都在向更人性化、面向未来的方向转变。这对每个人来说都是收获。理想情况下,被覆盖的柜子和关闭的厅将引导人们前往新的地方,形成对美洲原住民长期和持续历史以及未来的新理解。